– Карлакс, убери пистолет, – попросил Доктор. – У меня есть план, как остановить далеков. Мы можем избавиться от их суперпушки раз и навсегда.
Карлакс покачал головой.
– Ты разыскиваемый преступник, – сказал он. – Ты предал Повелителей времени. Я не стану верить ни единому твоему слову.
У Золы исчезли последние сомнения: Карлакс спятил. Было ли безумие отличительной чертой его новой инкарнации, или же причиной стала возможность наконец отомстить Доктору, она не знала. В любом случае истеричные ноты в его голосе, нервно бегающий взгляд, выступившие на лбу капли пота – все говорило о том, что Карлакс не в своем уме. По мнению Золы, это делало его еще более опасным, чем обычно. Он был непредсказуем.
– Хочешь угодить своему хозяину? – ядовито поинтересовался Доктор. – Надеешься, что он погладит тебя по головке и скажет, что ты хороший мальчик? Открою тебе секрет, Карлакс: ему плевать. Ему нет дела ни до тебя, ни до твоего жалкого существования. Ты бываешь полезен, вот и все. Не станет тебя – он тут же найдет кого-нибудь на замену. Думаю, уже нашел.
– Заткнись, – с горечью произнес Карлакс.
Доктор погрозил Карлаксу пальцем, словно собирался отчитать его за грубость, и продолжил говорить:
– Даже если ты избавишься от меня, победа не принесет тебе радости. Далеки собираются уничтожить Галлифрей. Рассилон не обрадуется, когда узнает, что ты помешал мне их остановить.
Зола не могла оторвать взгляда от дрожащего на спусковом крючке пальца. Она знала, чего добивается Доктор. Он надеялся образумить Карлакса, но Зола видела, что тот его просто не слушает.
– Я думаю, хватит разговоров, – сказал Карлакс, махнув пистолетом.
– Согласен, – сказал Доктор. – Пора заняться делом. – Он направился к консоли. Зола успела заметить, какой ненавистью полыхнул взгляд Карлакса. Он резко вскинул пистолет и выстрелил.
– Нет! – закричала Зола. Она бросилась к Доктору и оттолкнула его в сторону. Он распластался на полу в нелепой позе, выругавшись от неожиданности.
Энергетический заряд попал Золе под ребра. Она закричала от жгучей боли и тоже не устояла на ногах. Зола упала на пол и перевернулась на спину, зажимая рану обеими руками. Горячая кровь толчками выплескивалась сквозь пальцы. Зола вдохнула и тут же вздрогнула от пронзительной боли: ее правое легкое наполнялось кровью.
Доктор в мгновение ока оказался рядом с Золой. Он положил ее голову себе на колени.
– Зола! Зола! Держись. Все обойдется. Все в порядке.
Зола открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Кровь пузырилась на губах и текла по подбородку. Все чувства померкли, осталась лишь боль. Зола стиснула зубы. Она не собиралась терять сознание и усилием воли отогнала подступавшую тьму.
Зола услышала смех Карлакса. Он стоял прямо над ними, опустив руку с пистолетом.
– Дорогой Доктор, кажется, твоя зверушка поранилась, – сказал Карлакс. – Ты всегда был чересчур привязан к этим существам.
Доктор яростно закричал, Карлакс от неожиданности сделал шаг назад. На секунду на его лице появилось выражение нерешительности, но тут же исчезло.
– Что ж, – сказал он. – Половина дела сделана. – Карлакс поднял пистолет и посмотрел на него, словно завороженный.
– Зачем, Карлакс? – выкрикнул Доктор.
– Потому что мне приказали.
Доктор покачал головой.
– Не верю, – сказал он. – Этого недостаточно.
Зола задыхалась. Каждый маленький вдох обжигал болью. Девушка чувствовала, что теряет сознание. Перед глазами все расплывалось, но она увидела, как Доктор посмотрел на консоль в нескольких метрах от них.
– Почему же, Доктор? Для меня вполне достаточно, – сказал Карлакс.
Дальнейшее пронеслось перед замутненным взглядом Золы чередой разрозненных картин. Вот Карлакс поднимает пистолет и прицеливается. Вот Доктор бросается влево, его пальцы дотягиваются до консоли. Вот он резко дергает рычаг дематериализации. Вот Карлакс стреляет еще раз.
Двигатели загудели, задвигалась центральная колонна. Заряд из пистолета Карлакса угодил в консоль, разбросав яркие искры. Часть крохотных звездочек обожгла кисти Доктора. Он отдернул руки и разразился проклятиями.
Зола с трудом понимала, что происходит. Боль отступала, девушка словно тонула в мягком густом тумане. Ей вдруг стало холодно. А Карлакс почему-то начал медленно растворяться в воздухе.
– Нет! Доктор! Только не далеки! Ты не можешь меня здесь бросить! – закричал Карлакс. Зола едва расслышала его голос, полный ужаса и мольбы. Пистолет выпал из рук Карлакса и глухо стукнулся о пол ТАРДИС.
– После всего, что ты сделал, могу, – сказал Доктор.
Зола с удивлением поняла, что ей не привиделось. Она догадалась, что произошло: ТАРДИС дематериализовалась вокруг Карлакса. Он оказался снаружи прямо перед разозленными далеками. Он был обречен.
На лице Карлакса застыл ужас. Его мерцающая полупрозрачная фигура сделала шаг вперед. Карлакс поднял руки, завертел головой, в панике глядя на видимых только ему далеков. Его лицо скривилось от боли, а пространство вокруг озарилось вспышками, когда они открыли огонь. В следующий миг он исчез. ТАРДИС вокруг Карлакса закончила дематериализацию, а он остался снаружи, на базе далеков.
Доктор подбежал к Золе, опустился на колени и осторожно убрал волосы с ее лица.
– Держись. Я непременно что-нибудь придумаю, – тихо произнес он.
– Нет, – слова давались Золе с трудом. Доктору пришлось склониться к ее губам, чтобы разобрать, что она говорит. – Слишком поздно.
– Не сдавайся. Никогда нельзя сдаваться, – сказал Доктор, встревоженно глядя на Золу. Ей почудилось, что в его глазах блеснули слезы.
– Пещера. Рисунок, – коротко выдохнула она.
– Зола, это лишь одна из множества вероят… – Доктор замолчал. Все эти банальные слова были лишними. – Не шевелись. Будет не так больно, – сказал он.
– Помнишь, ты сказал, что я буду путаться под ногами? – спросила Зола. На ее губах появилась слабая улыбка.
– Ну, конечно, Зола. Но до чего же великолепно ты это делала. – Он взял ее руку и легонько сжал. – Спасибо.
На мгновение Доктор отвернулся, но затем заставил себя еще раз встретиться с Золой взглядом.
– Ну почему? – спросил он. – Почему ты уходишь, когда ты настолько, черт возьми… человек?
Зола хотела привычно пожать плечами, но боль не позволила ей этого сделать.
– Моя жизнь в обмен на миллиарды других – неплохой расклад, – ответила она Доктору его же словами. Зола закашлялась, ее рот наполнился кровью. Она закрыла глаза. Она так устала, а ладонь Доктора так приятно гладит ее по голове. Ей бы немножко поспать…
Когда Зола открыла глаза, она увидела небо Молдокса. Ей снова шесть, она стоит в саду за домом. Брат качается на качелях и радостно вскрикивает, взлетая все выше и выше. Через окно кухни Зола видит, как мама с папой готовят обед. Солнце ласково согревает ее лицо.