– Что тебе от меня нужно? – Голос Золы дрогнул.
– Я думаю высадить тебя где-нибудь в безопасном месте, – со вздохом ответил Повелитель времени. – Так быстро, как только смогу. Может, хоть тогда я наконец получу немного тишины и покоя.
Он посмотрел на нее так, словно хотел услышать, что на это скажет Зола.
– Назови мне хоть одну причину, почему мне не стоит убивать тебя прямо сейчас? – спросила она, вскидывая ружье.
– Потому что я спас твою жизнь, – отозвался Повелитель времени. – А еще потому, что ты ничуть не похожа на убийцу и батарея твоего излучателя полностью разряжена. – Он вернулся к пульту и защелкал тумблерами.
– Спас жизнь! – со злостью воскликнула Зола. – Ты едва не раскатал меня по асфальту, когда свалился с неба в своей… своей… будке! – После гневной тирады она тихо выругалась себе под нос. Как он догадался про ружье? Увидел, что она пыталась стрелять в искаженного? Пусть Повелитель времени знает, что она безоружна, но, если он попытается причинить ей вред, она так легко не сдастся. Если придется, будет драться голыми руками. В конце концов, она гораздо моложе и наверняка сильнее.
– Вот как. Значит, ты бы сама справилась с теми далеками?
Ее не слишком впечатлил его снисходительный тон, учитывая, что он фактически разбил свою ТАРДИС о планету. Тем временем он достал что-то из складок куртки, но Зола не успела разглядеть, что именно.
– Они не были далеками, – возразила она. – С далеком я уже разобралась.
– Далек есть далек, – сказал Повелитель времени, пожимая плечами. – Форма не имеет значения, и не важно, из какого он времени или варианта реальности.
– То же самое можно сказать и о Повелителях времени? – Вопрос Золы был пропитан едким сарказмом.
– Боюсь, что так, – ответил он.
– Но ты же сам Повелитель времени? – удивилась Зола и помахала ружьем, привлекая его внимание. Хозяин корабля даже не посмотрел в ее сторону. Зола наконец увидела, что он держал в руке – какой-то странный предмет, похожий на большую шариковую ручку со светящимся наконечником и кнопкой. Каждый раз, когда Повелитель времени нажимал ее, эта штука начинала неприятно жужжать.
– Да, – наконец ответил он, и Зола почувствовала, что для него этот вопрос почему-то оказался не слишком приятным. Он поднес странный инструмент к уху, зажал кнопку и прислушался к звуку, который издавал прибор. Что-то в этом жужжании ему явно не понравилось. Он нахмурился и постучал устройством по ладони.
– Где же тогда твои шапка и мантия? – спросила Зола. – Ты не слишком похож на Повелителя времени.
– Как говорится, из каждого правила есть исключения, – ответил он и вновь поднес прибор к уху. Кажется, на этот раз жужжание его порадовало. Он засунул прибор в петлю старого патронташа, перекинутого через грудь, и отряхнул руки.
– Что это за штука? Оружие? – спросила она.
– Нет, – ответил он и раздраженно посмотрел на Золу. – Это отвертка. А теперь, может, уберешь свое ружье? Ты расстраиваешь мою старушку. – Он ласково похлопал ладонью по консоли. – И, если уж быть совсем откровенным, ты расстраиваешь меня.
Если он рассчитывал задеть Золу последним замечанием, то это не сработало.
– Хочешь сказать, больше, чем ты расстроил ее, врезавшись в планету? – ехидно спросила она. Ствол ружья Зола все же опустила, но выпускать излучатель из рук не торопилась.
– Другое дело, – похвалил ее Повелитель времени. – Правда же, так стало гораздо лучше?
Теперь пришла очередь Золы наградить его раздраженным взглядом:
– Что ты вообще забыл на Молдоксе?
– А, вот, значит, как зовется эта планета. Надо сказать, вид у нее просто ужасный. Молдокс. – Он произнес последнее слово так, будто примерял его, как примеряют шляпу. Повелитель времени покачал головой, словно решил, что оно ему не подходит. – Куда более важный вопрос: что ты здесь делаешь и зачем вступила в бой с теми далеками?
– Я устроила засаду.
– Засаду? – Повелитель времени посмотрел на нее с недоверием. – Ты, твой друг и один трофейный излучатель на двоих. Впечатляет. – На мгновение его лицо стало очень несчастным. – Прости, я не смог спасти его.
– Мой друг? Я была одна, – удивилась Зола.
– Сканеры ТАРДИС показали присутствие в зоне падения двух человек. Один из них исчез сразу после того, как далек выпустил мощный энергетический заряд. Я решил, что вы были заодно.
– Нет, я… – Она замолчала. Ее снова посетило то странное чувство, навязчивый зуд на самом краю сознания, словно она никак не может что-то вспомнить. – Вряд ли. Я так не думаю.
Повелитель времени кивнул, но было видно, что ее ответы серьезно его смутили.
– Что ж, – сказал он, обходя консоль по кругу и настраивая приборы на пульте управления, – можешь чувствовать себя как дома ближайшие пару минут. Я собираюсь снова поднять ее в воздух. – С этими словами он потянул большой рычаг. Широкая стеклянная колонна в центре консоли на секунду вспыхнула ярким белым светом. Механизм за стеклом дрогнул, задвигался вверх и вниз, как поршень, но свет тут же погас. Снизу, из-под пола, послышался глубокий низкий звук, пугающе похожий на стон.
– Проклятие! – воскликнул Повелитель времени, со злостью ударив кулаком по пульту. – Не работает. Ей нужно время, чтобы залечить раны, прежде чем я смогу увести ее подальше от этой планеты.
– Подальше от планеты? – переспросила Зола. Внезапная мысль закралась девушке в голову. А не этого ли она ждала? Неужели судьба наконец-то подкинула ей шанс спастись, о котором она так давно мечтала? Может, чудаковатый старик вытащит Золу из ада, в который далеки превратили ее родной мир? Идея выглядела очень заманчиво. За прошедшие годы Зола сотни раз думала о том, как убежать с Молдокса, но реальной возможности ни разу не представилось. Вдруг это она? Начать с чистого листа где-нибудь далеко-далеко, где эта война – всего лишь часть древней истории, страшная сказка, которую рассказывают малышам, чтобы хорошо себя вели. Не может быть, чтобы в бесконечном космосе не нашлось такого места.
– Ну, похоже, прямо сейчас мы никуда особо не торопимся. – С этими словами Зола наконец встала и повесила ружье на металлические перила. Впрочем, она не стала отходить слишком далеко и в случае чего могла быстро схватить оружие. Понятно, что без нового источника питания оно бесполезно, но даже разряженное оружие лучше, чем ничего. Тем более что ничего другого у Золы и не было.
– Мы? – удивился Повелитель времени.
– Ты же говорил, что отвезешь меня в безопасное место, – сказала Зола. – На Молдоксе таких нет. От патрулей далеков очень трудно прятаться, а если меня найдут, я скорее дам себя убить, чем сдамся в плен.
– Далеки берут пленных? – Повелитель времени удивился еще больше. – Это на них не похоже. Хотя, может быть, у далеков особые планы на эту планету. Что они делают с пойманными людьми?