Сегодня население города-порта на озере Онтарио близко к 3 млн. человек. Фактически это город-штат, позволяющий себе соперничать с городами США. Торонто числится и в ряду крупнейших финансовых и коммерческих городов мира. Местная фондовая биржа занимает седьмое место в мире по объему долларовых операций. Но вот странность: в самой Канаде жители других районов частенько насмехаются над ним (хотя ежегодно переселяются сюда тысячами). До 1834 года (когда город окрестили Торонто-Сити и он обрел богатство и власть) его называли «грязный Йорк», и никак иначе. Было у Торонто еще одно прозвище — «Свиноград», первоначально отражавшее ведущее положение как заготовителя и торговца свининой, которую привозили фермеры из отдаленных районов. Потом это прозвище превратилось в еще более унизительную кличку: город-скряга.
Дело тут вот в чем. Как подчеркивал специалист по вопросам городского развития в Канаде Джейн Джейкобс, уровень закупочных цен, введенный федеральными властями, оказался экономически выгодным для Торонто, и сюда повезли товар. В результате Торонто возненавидели канадцы в других регионах.
Одним из следствий исторических выгод политики высоких тарифов, проводимой уже сто лет, стал стойкий национализм жителей Торонто. Однако корни психологической установки «Канада — превыше всего» находятся глубже, а именно: в чувствах уязвленного достоинства, порожденных американским нападением на Йорк весной 1813 года. Историк Дональд Крейтон написал в своей книге «История Канады»: «Мародерство американских солдат и причиненные ими разрушения породили у гражданского населения устойчивую ненависть к Соединенным Штатам».
Финансовая мощь Торонто — не менее важный фактор в жизни страны, чем его политическое влияние. Символы, олицетворяющие эту власть, расположены вокруг места встречи руководителей стран «большой семерки» — Торонтского центра собраний — современного комплекса, строительство которого обошлось в 100 миллионов долларов. Это здания банков, роскошный концертный зал, богато украшенный театр, телебашня, с которой в ясный день открывается вид через озеро Онтарио на штат Нью-Йорк. Рядом с телебашней построен «Скайдом» — стадион с раздвигающейся крышей и искусственным покрытием.
Провинция Онтарио занимает центральную часть Канады — от Гудзонова залива на севере до Великих озер на юге. Значительная протяженность провинции на юг создала несколько крупных географических областей. Более двух третей территории Лаврентийского плоскогорья представляют собой крупнейшие месторождения полезных ископаемых — медно-никелевые, железные, урановые руды. Южное Онтарио занимает участок Центральной равнины. Гор на территории провинции нет. Достопримечательностью юга провинции является знаменитый Ниагарский водопад высотой 51 метр. Здесь проходит граница с США. Ниагарский водопад представляет собой необыкновенное зрелище и привлекает сюда множество туристов изо всех стран мира.
Климатические различия между севером и югом провинции очень большие. Климат южного Онтарио теплый, среднеиюльские температуры +23 °C, среднеянварские — от -4 °C в Торонто до -11 °C в Оттаве. Население сконцентрировано главным образом в южной части провинции, здесь проживает треть жителей на площади примерно одного процента.
По переписи, проведенной в 1981 году, в Онтарио проживает 865 тыс. человек.
Онтарио — наиболее развитая в промышленном отношении провинция Канады. Ведущая роль в хозяйстве принадлежит обрабатывающей промышленности. В ведущих отраслях промышленности Онтарио, в частности, автомобильной, преобладает американский капитал. Однако в целом экономика провинции в меньшей степени, чем в других провинциях, связана с капиталом США.
Предприятия горнодобывающей промышленности сосредоточены в районе Канадского кристаллического щита — средний север провинции. По производству электроэнергии Онтарио делит первое место с Квебеком.
Сельское хозяйство провинции сосредоточено в южной части и характеризуется высоким уровнем развития и интенсивностью производства, преимущественно пригородного типа. Преобладают узкоспециализированные фермы: основное их направление — животноводство. В окрестностях Торонто широко развиты овощеводство и садоводство. Благоприятные климатические условия Южного Онтарио позволяют выращивать такие культуры, как соя, кукуруза.
Духовная жизнь провинции отличается разнообразием и насыщенностью. Здесь расположены почти все образовательные и научно-исследовательские учреждения, основные центры радио и телевидения, книгопечатания, театры, музеи. На Онтарио приходится почти треть университетов Канады, в том числе крупнейший и самый авторитетный из них, известный за пределами страны Торонтский с 40 тысячами студентов.
Столица Онтарио — Торонто — на языке местных индейцев означает «место встреч». Город своим внешним видом и многонациональным составом населения напоминает больше города Соединенных Штатов. Там существуют те же проблемы преступности, расовой дискриминации, шума, однако не в такой степени, как в США. В Торонто нет трущоб, город зеленый, чистый. Это один из немногих североамериканских городов, имеющих метрополитен и трамвай.
Трехмиллионный Торонто многолик. На оживленной Янг-стрит или Йорквилл-авеню чувствуешь себя словно в Лондоне или Париже. В городе много переселенцев из Италии, существуют китайские, португальские общины.
По словам одного из канадских политиков, «почти все, что канадцы смотрят или слушают, написано, произнесено или опубликовано в Торонто; это настоящая фабрика слов». И действительно, это ведущий культурный центр всей англоязычной Канады.
Федеральная столица Оттава относится к числу самых молодых столиц мира. Она находится в районе, где вплоть до 1800 года не ступала нога европейца. Затем здесь был основан поселок лесорубов, названный Байтауном. Провозглашение Оттавы столицей стало результатом безнадежно затянувшегося соперничества других городов, претендовавших на роль столицы — Монреаля, Торонто, Квебека, Кингстона. При определении выбора имела значение его отдаленность от границы с могущественным и беспокойным южным соседом. Название Оттавы означало на языке местных индейцев «обмен».
Они проходили в Оттаве в апреле 1988 года. Советскую делегацию возглавлял Лев Исаакович Менделевич, один из видных дипломатов того периода. Он работал послом в ряде стран американского континента и Европы, был заместителем постоянного представителя СССР в ООН, начальником управления оценок и планирования Министерства иностранных дел СССР, членом Коллегии МИД СССР. По окончании консультаций он выступил на совещании оперативно-дипломатического состава посольства и поделился своими впечатлениями о состоявшихся беседах с канадскими представителями.
Во внешнеполитическом облике Канады, говорил Менделевич, намечаются положительные моменты. Оставаясь в основе своей политики страной НАТО, Канада больше склонна показывать свое индивидуальное лицо, более определенно говорить о своих интересах. Отношение к СССР заинтересованное, предрассудков стало меньше.
Анализируя выступления канадских представителей, Менделевич сказал, что Канада представляет мир будущего как сочетание социалистических и капиталистических стран, но что обе системы претерпят изменения под воздействием стремительного развития научно-технической революции. Соревнование между системами будет продолжаться, преимущества в нем и конечную «победу» получит та система, которая сможет эффективно использовать достижения НТР.