Когда мне было десять лет, я часто слышал от богатого папы, что на государственной службе работают одни лентяи и воры, а бедный папа утверждал, что богачи – это жадные кровопийцы, которые должны платить больше налогов. Обе стороны приводили веские аргументы. Днем я работал на одного из крупнейших капиталистов города, а вечерами возвращался домой, к отцу, который был видным правительственным функционером. Мне было нелегко понять, кому из них верить.

Но если внимательно изучить историю налогов, возникает интересная картина. Как уже было сказано, принятие закона о налогах было возможно только потому, что массы верили в экономическую теорию Робина Гуда: отобрать у богатых и отдать бедным. Но аппетиты правительства росли так быстро, что вскоре налогообложение охватило средний класс, а затем и более бедные слои населения.

Богатые играют по другим правилам

Однако богатые смогли извлечь для себя выгоду из создавшегося положения, потому что играют по другим правилам. Они вспомнили о корпорациях, которые приобрели популярность еще во времена парусного судоходства. Тогда они были средством снижения риска. Богатые вкладывали деньги в корпорацию, чтобы финансировать путешествие. Корпорация от их имени нанимала команду судна, отправлявшегося в Новый Свет в поисках сокровищ. Если корабль терпел бедствие, команда расплачивалась за это своей жизнью, а богатые – всего лишь вложенными деньгами.

На схеме изображенной ниже видно, что корпоративная структура находится вне ваших личных финансовых отчетов о доходах и балансовых отчетов.

Именно знания о корпоративных структурах дают богатым людям огромное преимущество перед бедными и средним классом. Ввиду того что меня учили два папы, один из которых был социалистом, а второй – капиталистом, я быстро пришел к выводу, что в капиталистической философии больше смысла. Мне стало понятно, что социалисты в конечном счете сами себя наказывают из-за недостатка финансового образования. Какие бы попытки отнять и поделить ни предпринимала толпа, богатые всегда находили способ перехитрить ее. Именно поэтому налоги постепенно были переложены на плечи среднего класса. Богатые переиграли интеллектуалов, потому что разбирались в свойствах денег, а этот предмет в школах не изучают.

Каким же образом богатые одержали верх над умными? Как только был принят налоговый закон, построенный на принципе «отобрать у богатых», деньги потекли в закрома правительства. Поначалу народ был счастлив, но выяснилось, что эти деньги попадают главным образом в руки государственных служащих и, опять-таки, богачей. Для правительственных наемных работников эти деньги означали создание новых рабочих мест и пенсии, а богатые люди получали их обратно через свои промышленные предприятия, выполнявшие правительственные заказы. Правительство получило большие материальные средства, но возникла проблема управления ими. Правительственные учреждения стремились к тому, чтобы у них не оставалось лишних денег. Ведь если вы не израсходовали выделенные средства, то велика вероятность, что в бюджете следующего года они вам не достанутся, так как вы работаете неэффективно.

В бизнесе же, наоборот, предприниматели доказывают свою эффективность тем, что у них остаются лишние деньги. По мере того как цикл правительственных затрат набирал обороты, государству требовалось все больше денег и идея «отобрать у богатых» претерпела изменения. Теперь налоги начали взыскивать и со слоев населения, получавших не такие высокие доходы, то есть как раз с тех людей, которые добивались принятия налогового законодательства, – с бедняков и представителей среднего класса.

Настоящие капиталисты нашли выход из положения благодаря своим финансовым знаниям. Они вернулись под защиту корпораций. Большинство людей, никогда не имевших с ними дел, не догадываются, что корпорация – это не какое-то вещественное понятие, а всего лишь папка с документами, зарегистрированными в правительственном учреждении. За ней не стоят ни здания, ни предприятия, ни люди. Корпорация – это правовой документ, который не имеет материального содержания, но обеспечивает богатым людям защиту, поскольку налог на доходы корпорации меньше, чем индивидуальный подоходный налог. Кроме того, корпорация имеет право осуществлять некоторые расходы еще до уплаты налогов.

Эта война между имущими и неимущими длится уже сотни лет. Время от времени принимаются законы, склоняющие чашу весов то в одну, то в другую сторону, но война будет продолжаться вечно, и в проигравших всегда остаются те, кто хуже информирован, то есть люди, которые каждое утро отправляются на работу, усердно трудятся и исправно платят налоги. Если бы они понимали правила, по которым ведут свою игру богатые, то могли бы играть точно так же и обрести финансовую свободу. Вот почему я испытываю досаду каждый раз, когда слышу, как родители советуют детям хорошо учиться в школе, чтобы потом найти надежную и хорошо оплачиваемую работу. Наемный работник, даже высокооплачиваемый, не имеет в этой игре никаких шансов, если не обладает финансовыми знаниями.

В среднем каждый американец в наши дни работает от пяти до шести месяцев в году, чтобы только расплатиться с правительством. На мой взгляд, это слишком много. И чем лучше вы работаете, тем больше платите налогов. Вот почему я считаю, что идея отобрать деньги у богатых ударила в первую очередь по тем, кто за нее выступал.

Каждый раз, когда люди решают наказать богатых, те не соглашаются и предпринимают ответные меры. У них есть для этого деньги, власть и умение приспосабливаться к меняющейся обстановке. Они не просто сидят сложа руки и отдают в виде налогов все, что с них потребуют. Они нанимают ушлых адвокатов и бухгалтеров, которые ищут способы снизить налоговую нагрузку. Они используют все ресурсы, чтобы изменить создавшееся положение к собственной выгоде.

Законодательство США предоставляет разные способы снижения налогов. Большинство из них доступны каждому, но пользуются ими главным образом богатые люди, потому что им не безразлична судьба собственного бизнеса. Взять хотя бы статью 1031 раздела «Государственные доходы», которая позволяет продавцу недвижимости отсрочить выплату налогов, если продажа была совершена в форме обмена на другой объект недвижимости, имеющий более высокую стоимость. Сфера недвижимости вообще предоставляет большие налоговые льготы. До тех пор пока в результате обменных операций ваша недвижимость увеличивается в цене, вы можете вообще не платить за нее никаких налогов, пока окончательно не продадите ее. Люди, не пользующиеся этим законным преимуществом, упускают отличную возможность пополнить свою колонку активов.

Бедные и средний класс не располагают такими ресурсами. Они просто сидят и ждут, пока государство не воткнет им в вену иглу и не заберет донорскую кровь. Меня просто поражает количество людей, которые безропотно платят огромные налоги и даже не пытаются снизить их только потому, что испытывают страх перед правительством. У меня есть друзья, которые, разорившись, прикрыли свой бизнес и лишь задним числом обнаружили, что со стороны государства была допущена ошибка. Это еще можно как-то понять, но то, что большинство людей работают с января по май, только чтобы заплатить налоги, я считаю слишком высокой платой за страх. Мой бедный папа никогда не сопротивлялся налогам. Богатый, впрочем, тоже. Просто он играл в эту игру умнее, используя преимущества корпораций – самый большой секрет состоятельных людей.