– С четырех лет у пианино, второе место в европейском конкурсе юных дарований в прошлом году, – лукаво улыбаясь, констатировал юноша, когда закончил играть.
Эльза сидела молча, не зная, что сказать.
– Думаешь, что только ты умеешь удивлять? – смеясь, сказал Эдвард, понимая, какое впечатление произвел на нее.
– Ну все, пора возвращаться к остальным, – сказала учительница, поднимаясь с места. – Похвастался, Хакимов, и будет! – Затем добавила: – Хорошо играешь, ничего не скажешь!
После этого все трое вышли из кабинета.
– Ну, вы идете? – заторопила ребят Нина Васильевна, когда они замешкались в коридоре.
– Да, мы сейчас! – хором ответили Эльза и Эдвард.
– Мне вас тут ждать некогда, я пойду. Но учтите, по школе гулять запрещено, – предупредила учительница и поспешила вернуться в актовый зал. Эдвард и Эльза только и ждали, чтобы остаться вдвоем. При этом каждый вдруг почувствовал стеснение и неловкость. Переминаясь с ноги на ногу, они резко замолчали. Первой заговорила Эльза:
– Это было просто великолепно…
– Спасибо. А ты шикарно танцуешь, – все еще смущаясь, ответил парень, поглаживая волосы на затылке.
– Может, прогуляемся? – предложил Хакимов.
– А тебе не жаль будет покидать вечеринку? – засомневалась Белова.
– Нет, – уверенно ответил парень.
* * *
На улице, медленно кружась, шел снег. Но ни Эльза, ни Эдвард его не замечали. Едва касаясь друг друга плечом, они шли вдоль домов, через знакомые дворы… Они говорили обо всем и в то же время ни о чем конкретном. Оба испытывали трепет, волнение от того, что находятся рядом друг с другом. Тут Эдвард стал замечать, что Эльза все чаще и чаще ежится от холода.
– Ты замерзла?
– Так, чуть-чуть, – призналась девочка.
– Давай я провожу тебя домой, – взволнованно предложил Эдвард и прижал ее к себе, желая согреть своим теплом. Эльза не сопротивлялась. Перекинув свою руку через ее голову, он стал интенсивно растирать ей плечи. Другой своей рукой он взял ее ладони и стал аккуратно мять ее пальцы.
У дома, где жила Эльза, они остановились.
– Если хочешь, можем зайти ко мне домой, – предложила девочка.
Эдвард немного смутился.
– Я не знаю… А твои родители не будут против?
– Нет. Я им скажу, что ты проводил меня до дома. И тогда моя бабушка и моя мама сразу же возведут тебя в ранг моего рыцаря и даже предложат чаю, – улыбаясь, заверила Эльза.
Эдварду подобная перспектива пришлась по душе.
Семья Беловых – Карповых жила на пятом этаже новостройки. Квартира банковского директора занимала три большие изолированные комнаты. У Эльзы была отдельная комната с большим окном с видом во двор.
Гостя встретили тепло и с большим интересом. Отца Эльзы дома не было. В это время он, как обычно, был в офисе.
Никогда раньше Эльза не знакомила домашних с мальчиками. Эдвард понравился им сразу. Он вел себя сдержанно и культурно. Когда его пригласили за стол, он продолжал держать себя с тем же достоинством.
«Какой красивый и воспитанный мальчик!» – подумали мама и бабушка.
За ужином Эдварда засыпали вопросами.
– Эдвард, чем ты занимаешься в свободное время?
– Пианино, карате, плаванием, – отвечал Эдвард.
– А твои увлечения не мешают учебе в школе?
– Нет, что вы. Напротив, они делают меня более собранным и внимательным.
– А родители твои чем занимаются?
– Папа работает на севере, вахтовым методом, мама – товаровед в крупном супермаркете.
– А у тебя есть родные братья, сестры?
– Да, старшая сестра Алина, младший брат Марсель.
На все вопросы Эдвард отвечал спокойно и непринужденно, тем самым еще больше расположив к себе близких Эльзы. Ужин прошел в теплой дружеской атмосфере. После ужина Эльза пригласила своего гостя к себе в комнату.
– Круто, у тебя своя комната! – искренне восхитился парень, а затем добавил: – А мне приходится делить комнату с братишкой и с его жуткими холоднокровными. – Тут Эдвард поморщился.
– Правда? У вас дома есть животные?! – заинтересовалась девочка.
– Ага, в одной только нашей комнате обитают две ящерицы, черепаха и тарантул.
– Врешь! – не поверила Эльза, которой даже котенка не разрешали завести.
– Если бы! У Алины в комнате вообще лабрадор с котом живут. Уже достал этот зоопарк. Не квартира, а балаган какой-то. Вот поступлю в институт, обязательно перееду в отдельное жилье!
Говоря это, Эдвард с интересом изучал каждый сантиметр свободного пространства, о котором мог только мечтать. А Эльза, слушая его, тоже по-своему завидовала. Столько зверья на квадратный метр!
Комната Эльзы была оклеена красивыми виниловыми обоями с рисунком бледно-розового цвета. Повсюду на стенах висели портретные фото, сделанные в разные годы ее жизни, вперемешку с фоторепродукциями различных картин. В комнате стояли красивая кровать с балдахином, сундук с постельными принадлежностями, шкаф-купе и секретер. У Эльзы был настоящий девичий рай. Эдвард присел на край кровати и слегка попрыгал.
– Ого, мягкая! – сказал он.
Впустив Эдварда в свое личное пространство, Эльза стала испытывать настоящее детское возбуждение и восторг. Ей вдруг захотелось поделиться с ним всем самым ценным и дорогим, что у нее было. Открыв один из ящичков секретера, Эльза достала небольшой фотоальбом.
– Это фото из Египта.
– Здорово, а я там еще не бывал, мы только в Турцию и Грецию ездили.
Эдвард с большим интересом рассматривал альбомчик.
– А мы много где бывали. Папа каждый год старается вывозить нас куда-нибудь отдыхать. Мы и в Италии были, и во Франции, и во Вьетнаме, а в этом году он обещал свозить нас в Австралию.
Неожиданно в дверь комнаты постучали. Эльза отворила.
– Эдвард, время уже позднее, думаю, тебе пора идти домой, а то твоя семья будет за тебя переживать. – Голос Надежды Николаевны звучал обеспокоенно.
Эдвард спорить не стал. Выйдя из комнаты Эльзы, он искренне поблагодарил всех за теплое гостеприимство. Эльза вызвалась проводить его до лифта.
В тускло освещенном подъезде они стояли на площадке.
– Мне понравился сегодняшний вечер, – вдруг сказал Эдвард.
– И мне, – улыбаясь, вторила ему Эльза.
Лифта все еще не было.
– А ты будешь моей девушкой? – вдруг спросил Эдвард.
Этот вопрос прозвучал так неожиданно, что Эльза не знала, что и ответить. Она не заметила, что Эдварду этот вопрос дался нелегко. И ее молчание было для него в этот момент смерти подобно. Наконец двери лифта распахнулись, и Эдвард, так и не дождавшись ответа, шагнул в него… Осознав, что своим молчанием может причинить мальчику боль, Эльза одной рукой ухватилась за двери лифта, а другой за рукав куртки Эдварда. Глядя ему прямо в лицо, девушка сделала первое, что пришло ей на ум. Нежно поцеловав его в щеку, она, покраснев, убежала. Ошеломленный ее поступком, Эдвард, держась рукой за место поцелуя, расплылся в довольной улыбке. Никак не ожидая от Эльзы такого, парень был по-настоящему счастлив.