– В общем, у меня две новости, – с ходу начала Клаудия. В руках она держала блокнот. Энди отложил в сторону столовые приборы.
– Короче, первая: я обзвонила автомастерские, и в одной, как ни странно, даже эвакуатор оказался. Они согласились за ночь осмотреть вашу машину.
– Это здорово! – воодушевился Дин.
– Не спешите радоваться. Я обзвонила все мотели и гостиницы, которые нашла в справочнике, и ни в одном из них не нашла для вас места.
После этих слов в зале воцарилась тишина.
Энди продолжал улыбаться, от чего начал чувствовать определенную неловкость. Через минуту улыбка начала медленно сползать с его лица.
– Что?! – переспросил Энди.
– Э-э… Мест нигде нет, – виновато, с легкой нотой сочувствия повторила Клаудия.
– То есть как – нет?! Этого не может быть! Вы уверены, мэм? – Энди не сдавался. – Я, конечно, дико извиняюсь, но неужели во всех мотелях не нашлось хотя бы одного вшивого номерка? – Он с надеждой посмотрел на Клаудию. На что та вновь отрицательно покачала головой. Всем своим видом она словно говорила: «Ну что, красавчик, ничем не могу помочь, так что можешь валить отсюда на все четыре стороны!» Но проблема как раз таки и заключалась в том, что Энди и рад бы свалить, да только не знал, как это сделать на сломанной машине.
– Это просто невероятно, неужели я не один такой везунчик, проезжающий мимо вашего городка, у которого ломается машина? Или, может, у вас здесь туристическая Мекка, про которую я еще не слышал? Что, инопланетный корабль у вас рухнул и тут круглый год фанатики братьев по разуму обитают? – пытался шутить Энди.
Лиза оценила его шутку и заулыбалась:
– Все гораздо проще! В это время у нашего озера проходят соревнования по рыбной ловле, поэтому к нам со всего штата съезжаются фанатики, но, правда, иного рода.
– Что, сейчас? Они хотя бы в курсе, какая на улице погода? – Энди даже поморщился, вспомнив о своей вынужденной прогулке под дождем.
– Конечно, именно поэтому они сейчас сидят в теплых номерах отелей, а не мокнут в своих палатках. Хотя обычно, говорят, в здешних краях в эту пору греет теплое солнце! – мечтательно промолвила Лиза, которая тоже изрядно заскучала по ясному небу над головой.
Это заявление прозвучало для Энди как издевка.
– И что же мне сейчас делать? Не могу же я ночевать на лавочке в такой ливень!
В этот момент из кухни выглянул Чак. Он с любопытством стал оглядывать клиента. «Так вот ты какой! Значит, это ты растормошил нашу Лизу!» – подумал Чак. Возясь на кухне, он упустил суть разговора. Заметив Чака, Лиза решила поговорить со своими коллегами.
– Энди, я сейчас подойду. – С этими словами она схватила за руку Клаудию и, прихватив с собой Чака, скрылась с ними в служебном помещении.
– Мы должны помочь этому бедолаге! – полушепотом начала свой разговор Лиза.
– Стоп, я что-то не совсем понял, о чем это она? – Чак с изумлением посмотрел на Клаудию.
Та, в свою очередь, тоже ничего не поняла.
– Ему негде остановиться, поэтому мы должны помочь с местом для ночевки, – на полном серьезе продолжила Лиза.
– Что? – почти одновременно переспросили ее Чак и Клаудия.
– Ну, вот что, Лиза. Я ничего никому не должна, поэтому я не собираюсь решать чужие проблемы. Этот мистер не маленький ребенок.
– Но Клаудия, ты только представь себя на его месте! Тебе совсем его не жалко? – Лиза посмотрела на подругу с таким укором, что та начала сомневаться.
– Ну конечно жалко! Но что я могу поделать?
– Например, приютить его… – Лиза произнесла эти слова с осторожностью.
– Ага! Ты спятила! Как я приведу его к себе, ты хоть представляешь эту картину? «Привет, дорогой! А вот и я! И со мной мужик, но ты не обращай на него внимания, он у нас переночует одну ночку, только и всего…» Да если бы он мне что-нибудь подобное выкинул, притащив домой какую-нибудь приблудную девку, я бы его застрелила на месте! Тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог!
– Тогда, может, к тебе? – Тут Лиза посмотрела с мольбой на Чака.
– О-о-о! Нет-нет-нет! Даже не смотри на меня! – Чак начал отмахиваться от предложений Лизы, как отмахивается заядлый холостяк от предложения жениться.
– Я гей! А голый мужик, который, скорее всего, гетеросексуал, в моей квартире – это просто издевательство! Ты хоть знаешь, как долго в моей постели не было нормального мужика? Я тебе отвечу: нормального, то есть обычного, – никогда!
– Так как же быть? – Лиза была в полном отчаянии.
– А почему бы тебе его у себя не приютить, раз тебе его так жалко? – ехидно предложила Клаудия, потирая устало шею.
– Мне… – Лиза была в замешательстве. И не то чтобы она не хотела этого, просто подобное решение проблемы ей как-то в голову не пришло.
– Нет! – начал протестовать Чак. – Как можно тащить постороннего человека к себе домой? А может, он псих или, того хуже, маньяк? Лиза, не вздумай этого делать!
– Да не похож он на ненормального! – начала рассуждать вслух Лиза.
– А ты что думаешь, все маньяки выглядят как Мэрилин Мэнсон? Скорее, наоборот, с виду они милые и скромные, – не соглашался Чак. – Ты вспомни фильм «Американский психопат». Классика!
Чак не на шутку заволновался. Лиза на секунду задумалась. Чак и Клаудия молча смотрели на нее в ожидании продолжения разговора. Но Лиза только развела руками и вышла в зал.
– Мы тут посовещались, Энди, и решили, что ты можешь остановиться у меня. – Заявление Лизы прозвучало неожиданно для всех, даже для нее самой. Сказав это, она испытала определенное облегчение. «Ну вот, я это сказала!» – про себя отметила Лиза, радуясь своей решительности.
Энди не сразу нашелся, что сказать.
– Э-э… Но я не…
Лиза спокойно ждала окончания фразы, смотря ему в лицо. Конечно, при сложившихся обстоятельствах Энди выбирать не приходилось. Но как бы там ни было, подобного рода заявление застало парня врасплох. Обычно ночевать у малознакомых девушек всегда было его инициативой. А тут все это выглядело как-то странно и необычно. В этот момент Энди поймал себя на мысли, что эта ситуация вызывает у него неловкость.
– Я не знаю, что сказать… Лиза… Я ни в коем случае не хочу тебя стеснять…
– А ты и не будешь, – спокойно сказала Лиза и начала собирать со стола посуду. Энди обдумывал поступившее предложение, все еще не зная, как на него реагировать. Лиза, как ни в чем не бывало, собрав все на поднос, удалилась на кухню.
* * *
Через некоторое время основные вопросы были решены. Во-первых, был вызван эвакуатор, и машину Энди отбуксировали в круглосуточную мастерскую. Во-вторых, звонил муж Клаудии и пообещал ей, что это последний раз, когда она так поздно возвращается домой, а иначе с завтрашнего дня будет искать другую работу или другого мужа – идиота, мол, выбор только за ней. С этим Клаудия не стала спорить, а свалила всю вину на Лизу. В-третьих, было окончательно решено, что Энди останется ночевать у Лизы, и Чак предупредил его тет-а-тет, что если хоть волос упадет с головы Лизы, то он вырежет ему сердце. С Чаком Энди тоже не стал спорить, а просто признал это заявление справедливым.