Поднял третью.
На мочке уха у нее была длинная белая царапина.
Я было сунул ее обратно в общую кучу. Стоп.
Длинная белая царапина. Точно! На моей была царапина. Белая царапина. Ведь ее сделала моя сестра Джессика. Ура! Вот моя голова!
— Спасибо, Джессика, — завопил я во всю глотку.
В этот самый миг позади меня вырос доктор Холингз. Он схватил меня обеими руками и попытался оттащить от груды голов.
— Ка-ли-а! — закричал я, крепко держа сушеную голову. Свою сушеную голову. — Ка-ли-а!
Спасет это нас с тетей Бенной? Вот в чем вопрос.
Будет ли и на сей раз действовать Колдовство джунглей?
Доктор Холингз все еще держал меня за плечи. Он все еще пытался оттащить меня от груды голов к котлу с кипящей водой.
— Ка-ли-а! — вопил я.
Вдруг руки его разомкнулись. Они словно соскользнули. Они усохли. Они словно втянулись в его тело.
— Ого! — невольно сорвалось у меня, когда до меня дошло, что это усыхает сам доктор Холингз. Все его тело сморщилось и стало на глазах уменьшаться!
Я посмотрел на Карин и Кэролин. Они тоже съежились. И стали совсем крошечными. Карин исчезла под своей большой соломенной шляпой. Потом она выбежала из-под шляпы. Крошечная Карин размером с мышку.
И все трое — Карин, Кэрол ин и доктор Холингз — носились по траве. И все не больше мышей. И все чего-то сердито попискивали по-мышиному.
Я стоял у груды голов и смотрел, как они мечутся по земле. И пищат. Я все смотрел на них, пока они не скрылись в джунглях.
А потом я повернулся к тете Бенне.
— Получилось! — закричал я. — Колдовство джунглей спасло нас!
Она бросилась ко мне и обняла меня.
— Ты это сделал, Марк! Ты это сделал! Джунгли спасены! Весь мир спасен!
* * *
Объятиям конца и края не было и потом, когда тетя Бенна привезла меня на самолете домой. Меня обнимали все — мама и даже Джессика.
Они встретили нас в аэропорту. Оттуда мама отвезла нас домой, где нас ждал роскошный обед. У меня было что порассказать. Я начал еще в машине. И не замолкал ни за обедом, ни после.
Уже пришло время ложиться спать, когда тетя Бенна завела меня в наш чуланчик. Она закрыла дверь, усадила меня на диван, а сама села рядом.
— Смотри мне в глаза, Марк, — сказала она. — Смотри не отрываясь. Не отрываясь. Глубже. Глубже.
Я поднял глаза на нее.
— Что ты хочешь сделать? — спросил я. Ответа я не услышал.
Я пристально смотрел ей в глаза. Комната поплыла. Все краски изменились и слились в одно пятно. Со стен чулана срывались и летели разные афиши, рекламы. Мне даже показалось, что я видел, как по полу поехали стулья и кофейный столик.
Через какое-то время все опять сфокусировалось. Тетя Бенна сидела рядом и улыбалась.
— Ну вот, — говорит она, держа меня за руку, — ты опять в норме, Марк.
— В норме? — переспрашиваю. — Что ты имеешь в виду?
— Больше нет Колдовства джунглей, — объясняет она. — Я забрала его обратно. А ты теперь нормальный мальчик.
— Ты хочешь сказать, что, если я закричу теперь «Ка-ли-а!», ничего не случится? — спросил я.
— Вот именно, — улыбнулась она мне, не выпуская моей руки. Я забрала магическую силу. В сушеной голове больше нет магических свойств. И у тебя нет. Пусть тебя больше все это не беспокоит.
Она встала, позевывая.
— Уже поздно. Пора спать, верно? Я кивнул.
— Пожалуй, правда. — А сам все размышлял над тем, как буду теперь жить без магической силы. — Тетя Бенна?
— Да.
— А эту сушеную голову оставить себе можно?
— Ну конечно, можно, — ответила она, помогая мне подняться с диванчика. — Пусть эта сушеная голова остается у тебя. Как сувенир на память. Такты всегда будешь помнить о своих приключениях в джунглях.
— Ну, их не так-то легко забыть, — заметил я. Потом пожелал ей спокойной ночи и отправился спать.
На следующее утро я вскочил ни свет ни заря и по-быстрому оделся. Мне не терпелось поскорее отправиться в школу и похвастать своей сушеной головой перед Эриком, Джоэлом и другими ребятами.
Я по-быстрому расправился с кукурузными хлопьями и стаканом апельсинового сока. Надел свой ранец, попрощался с мамой, схватил сушеную голову и побежал к двери.
Крепко держа голову в руке, я припустил по тротуару. Был яркий солнечный день. Прямо удовольствие!
Моя школа всего в трех кварталах от дома, но мне показалось, что до нее много миль. Так мне не терпелось попасть туда и рассказать о своих приключениях. Уж так мне хотелось поделиться с дружками своей историей.
Вот уже и школа. У дверей толпятся школьники.
Перехожу улицу и чувствую, голова шевелится у меня в руке. Вывертывается.
Что там еще такое? Останавливаюсь и смотрю в чем дело.
Черные глаза мигают, а затем смотрят на меня. Губы то откроются, то закроются.
— Послушай, — говорит голова, — давай расскажу про тигра!