«Компьютер «Генукс-Б» не существует», – значилось на ней.
Все озадаченно молчали.
– Если ему не составило труда сопоставить вводную насчет Герберта Сузы с уже имеющимися сведениями, здесь он тем более не запутается.
– В чем смысл? Я не понимаю, что это нам даст, – высказался один из агентов.
– Если «Генукс-Б» не существует, – понимающе кивнул Стаффорд, – значит, он не может объявить боевую тревогу – логическое противоречие.
– Но он уже ее объявил, – напомнил коротышка. – И знает об этом, поэтому в два счета установит факт своего существования.
– Давайте проверим, – настаивал инженер. – Мне просто любопытно. И насколько я могу прогнозировать, вреда не будет. Если что, вымысел всегда можно удалить.
– По идее, – рассуждал вслух Стаффорд, – получив эту карточку, он должен прийти к заключению, что не мог бы ничего получить, если бы не существовал? И сразу отметет утверждаемое? Так?
– Не знаю, – признался инженер. – Я никогда даже в теории не обсуждал вероятность отрицания себя компьютером калибра «Б».
Он вставил карту в картоприемник и отошел. Все напряженно ждали. После долгой паузы по исходящему кабелю пошел сигнал. Инженер, надев наушники, расшифровывал ответ компьютера для остальных.
«Анализ информационной составляющей, отрицающей существование многофакторного вычислительного прибора «Генукс-Б». Если составляющая 340s70 истинна, то я не существую. Если я не существую, то меня нельзя проинформировать о несуществовании моего обобщенного класса. Если меня нельзя об этом проинформировать, то вам не удалось это осуществить и составляющая 340s70 для меня не существует. Следовательно, я существую».
– Во дает! – восхищенно присвистнул коротышка. – Справился. Разложил по полочкам. Он, то есть она, эта машина, доказала, что данные неверны, поэтому их можно не рассматривать. И продолжать начатое.
– То же самое, – заявил Стаффорд мрачно, – он проделал с карточками, отрицающими существование Герба Сузы.
Все посмотрели на него.
– Логическая цепочка та же самая, – пояснил Стаффорд. – Должно быть что-то общее, какое-то объединяющее звено между данностью под названием «Генукс-Б» и данностью по имени Герб Суза. У вас есть при себе какие-нибудь безделушки, призы или что там из сузовских автоматов? – спросил он фэбээровцев. – Я бы хотел взглянуть…
Самый внушительный из агентов послушно расстегнул портфель и, вытащив пластиковый пакет лабораторного вида, высыпал на соседний стол кучку блестящих побрякушек.
– Зачем они вам? – удивился инженер. – Их уже проверяли в лаборатории. Мы ведь говорили.
Стаффорд, не ответив, уселся за стол, повертел в пальцах одну из блестящих пластмассок, потом другую.
– Вот, смотрите. – Он перебросил крошечную штуковину на другой конец стола, та отскочила, и фэбээровец за ней нагнулся. – Узнаете?
– Да, – буркнул инженер. – Некоторые фигурки сделаны в форме спутников. Есть баллистические ракеты. Есть межпланетные. Есть самоходные установки. Солдатики попадаются. А эта напоминает компьютер.
– «Генукс-Б», если точнее, – поправил Стаффорд, протягивая руку за фигуркой. Фэбээровец послушно отдал. – Да, это «Генукс-Б». Вот и ответ. В них все дело.
– Что? – возмутился инженер. – В них? Почему?
– Вы все фигурки отдавали на анализ? Я имею в виду, не по одному контрольному образцу на каждый тип или на каждую партию, а все до единой?
– Разумеется, нет! – ответил агент. – Их десятки тысяч. Но на фабрике-изготовителе мы…
– Пожалуйста, отправьте вот эту на полный лабораторный анализ, – попросил Стаффорд. – Чует мое сердце, это не монолитный кусок пластмассы.
«Чует мое сердце, это рабочая модель, – договорил он про себя. – Миниатюрный, но самый настоящий «Генукс-Б».
– Вы спятили? – спросил инженер.
– Дождемся результатов анализа, тогда и обсудим.
– А пока, – уточнил коротышка, – продолжаем блокировать компьютер?
– Конечно, – ответил Стаффорд, чувствуя ползущие вверх по спине мурашки.
Через полчаса из лаборатории со специальным курьером прислали анализ прилагавшейся к жвачке безделушки.
– Цельный нейлон, – огласил результаты инженер, просмотрев отчет, и перекинул его Стаффорду. – Внутри ничего, обычный дешевый пластик. Никаких подвижных частей, никаких внутренних отличий. Как вы и предполагали?
– Опять промах, – констатировал агент. – И потеря времени.
Все неприязненно посмотрели на Стаффорда.
– Вы правы.
Что же дальше, что они еще не пробовали? Теперь ясно, что ответ надо искать не в товаре, которым Герб Суза начинял свои автоматы. Дело в самом Сузе, кем бы или чем бы он ни был.
– Можно привезти сюда Сузу? – спросил Стаффорд фэбээровцев.
– Конечно, – откликнулся один. – Но зачем? Что он сделал? Проблема здесь, – он показал на «Генукс-Б», – перед нами, а не на побережье, где какой-то мелкотравчатый бизнесмен заставил автоматами аж половину улицы.
– Я хочу с ним встретиться, – ответил Стаффорд. – Он может что-то знать.
Должен знать.
– Интересно, как отреагировал бы «Генукс-Б» на перспективу появления здесь Сузы? – задумчиво протянул агент и повернулся к инженеру. – Ну-ка, попробуйте. Скормите ему эту выдумку, пока мы не кинулись за Сузой.
Пожав плечами, инженер вновь уселся за машинку. «Предприниматель Герб Суза из Сакраменто был приведен сегодня силами сотрудников ФБР к очной ставке с комплексной вычислительной системой «Генукс-Б», – появилось на карточке.
– Пойдет? – спросил он Стаффорда. – Этого вы добивались?
Не дожидаясь ответа, он ткнул карту в картоприемник.
– При чем тут я? – раздраженно буркнул Стаффорд.
Тем не менее он подошел к инженеру, слушающему исходящий сигнал. Ответ пришел мгновенно. Стаффорд уставился на отпечатанный отклик, не веря своим глазам.
«Герберт Суза не может быть здесь. Он должен быть в Сакраменто, Калифорния. Все остальное невозможно. Вы ввели ложные данные».
– Откуда он знает? – севшим голосом проговорил инженер. – Господи, Суза может быть где угодно, хоть на Луне! Он вообще-то всю Землю объездил.
– «Генуксу» известно о Гербе Сузе больше, чем следует. Больше, чем в принципе возможно. – Стаффорд погрузился в минутное раздумье и вдруг выпалил: – Спросите его, кто такой Герб Суза.
– Кто? – заморгал инженер. – Как кто?!
– Спросите!
Инженер отстучал запрос, компьютер проглотил карточку, и все застыли в ожидании.
– Мы ведь уже запрашивали, что у него имеется на Сузу, – недоумевал инженер. – Он вот-вот выдаст полное досье.