Идут на горку Джек и Джилл,
Несут в руках ведерки.
Свалился Джек и лоб разбил…
«Ох, и расшибут кому-то лоб, но точно не мне», – размышлял Феррис, параллельно прислушиваясь к бормотанию в кузове.
– Если я ничего не смыслю в алгебре, а я действительно ни одного примера не решу, значит, у меня нет души, – втолковывал Гантро детям.
– Я вот в алгебре шарю, – похвастался Эрл Фляйшхагер, – ну и что толку, если мне всего девять?
– Нет души, – продолжал Гантро, – а это очень весомый аргумент, дающий право на Передержку. Деление столбиком – и то не осилю. Откуда душа-то? Мы, ребята, все в одной лодке.
– Эй, вы! – крикнул Феррис. – Не загадьте фургон. Уборка стоит кучу…
– Напрасно стараетесь, – отозвался отец Тима. – Не понять мне этих пропорциональных распределений, резервных отчислений и вашей фискальной политики.
Похоже, мужик сбрендил. Хорошо хоть ружье под рукой…
– Мировые ресурсы на пределе, – снова начал Феррис. – Не осталось практически ничего – ни топлива, ни яблочного сока, ни нефти, ни хлеба. Поэтому необходимо принудительное сокращение населения. Медикаментозная эмболия, к примеру…
– Ой, а что это значит? – перебил Гантро.
Совершенно сбитый с толку, Феррис разозлился до крайности.
– Прекращайте дурачиться! Очевидно ведь, что нулевой рост популяции – единственное решение проблемы продовольственного и энергетического кризиса! В противном случае нас ждет судьба Австралии. Туда вначале завезли кроликов, те посмотрели – естественных врагов нет, и сразу кинулись размножаться. Что в итоге было со страной, припоминаете? Поэтому…
– Про размножение, сложение и вычитание понял, – перебил Гантро. – Дальше, увы.
Феррис в ярости треснул по рулю. Безмозглые твари! Ничем не лучше кроликов! Люди только загрязняют окружающую среду. Интересно, какой была Америка до прихода человека? Впрочем, с развитием постродовых абортов на всей территории континента появился шанс узреть страну в девственном виде.
Поживем – увидим. Если доживем, конечно. Будущее принадлежит искусственному разуму. Огромные высокоразвитые машины очистят землю, уберут лишнее и поймут, что это хорошо.
Придя к такому заключению, Феррис довольно улыбнулся.
– Милый, давай сделаем аборт! – Вся увешенная пакетами с синтетическими продуктами, Синтия возбужденно влетела в дом. – Нравится идея? Возбуждает?
– Сперва забеременей, – хмыкнул супруг Синтии, Йан Бест. – Запишись на прием к доктору Гвидо, чтобы спираль тебе вытащил. По деньгам получится самый оптимальный вариант. Долларов пятьдесят-шестьдесят. Потянем.
– Мне кажется, спираль провалилась куда-то глубоко, – смутившись, она тряхнула густыми иссиня-черными волосами. – Так что я уже сейчас могу оказаться беременной…
– Попробуй разместить объявление в бесплатной газете: «Требуется специалист по извлечению спиралей с помощью металлической вешалки», – подколол Йан.
– Пойми, аборт – это тренд. – Синтия следовала за мужем по пятам до спальни и, встав в дверях, наблюдала, как он вешает в шкаф представительный галстук и пальто. – Сам посуди, что мы имеем? Ребенка! У нас есть Уолтер. Гости приходят к нам, смотрят на него и думают: «Какой кошмар! До чего докатились!» Я каждый раз готова со стыда сквозь землю провалиться, – прибавила она. – Аборт на ранней стадии обойдется всего в сотню долларов. Почти даром, согласись, как десять баллонов газа. Зато какая великолепная тема для разговоров. Часами можно обсуждать.
– Что планируешь делать с эмбрионом? – будничным тоном спросил Йан, поворачиваясь к жене. – Оставлять? Принесешь домой в сувенирной бутылочке или раскрасишь фосфорной краской и поставишь на тумбочку вместо ночника?
– Краску можно выбрать на твой вкус!
– Для эмбриона?
– Нет, для бутылочки. Плюс формалин тоже продают разных цветов. Ну пожалуйста! Аборт – это лучший подарок, память на всю жизнь. Уверена, к нему и гарантийный талон прилагается.
– Ты, наверное, не в курсе, что некоторые люди до сих пор мечтают о ребенке. – Йан сложил руки на груди. Поза успокаивала, не давала сорваться на крик. – О среднестатистическом, простом ребенке! Они регулярно мотаются в Передержку, лишь бы усыновить младенца. В свое время устроили панику с этим перенаселением. Да, девять триллионов человек – уже перебор, но сейчас ситуация изменилась. Детей не хватает – факт. Ты что, совсем не смотришь новости?
– Дети – жуткая обуза, – поморщилась Синтия. – Сегодня, например, Уолтер устроил истерику из-за белого фургона. Испугался он!.. Врагу не пожелаешь сидеть дома и заниматься ребенком. Тебе проще – торчишь на работе до вечера, а мне…
– Знаешь, что бы я сделал? Достал бы три винтовки, вместе с парочкой собутыльников подкараулил бы это гестапо на колесах и…
– Почему гестапо? Отличный фургон, просторный, с кондиционером.
Бросив яростный взгляд на жену, Йан двинулся на кухню. Неплохо бы промочить горло перед сном. Скотч с молоком в самый раз.
Он уже приготовился налить напиток в стакан, когда в кухне появился жутко бледный Уолтер.
– Переживаешь из-за фургона?
– Я решил, что…
– И думать забудь! Даже если мы с мамой решим составить у юриста отказную, в Передержку ты не попадешь по возрасту. Не волнуйся.
– Умом я понимаю, но…
– Не доискивайся, по ком звонит колокол, он звонит по тебе, – слегка исказил знаменитую фразу Йан. – Я скажу тебе свое мнение, сынок. – Он отпил большую порцию спиртного. – Это все чистой воды убийство. Им без разницы, кого убивать – крошечный плод или взрослого ребенка. Если маленький – высосут из утробы вакуумом, большой – выкачают воздух тем же аппаратом. А придумали это бессердечные бабы, стервы, которые ненавидят мужской пол в принципе. Неважно, мальчик или взрослый мужик. Соображаешь?
– Не совсем, – промямлил Уолтер, хотя неким загадочным и пугающим образом понял, о чем речь.
– Одна такая тварь завелась у нас дома! – Йан снова отпил из бокала.
– Что еще за тварь?
– Швейцарские психологи называют таких «kindermorder». – Он специально выбрал научный термин, чтобы сын не догадался. – Короче, предлагаю вариант: запрыгиваем в экспресс и гоним на север до Ванкувера в Британской Колумбии, там пересаживаемся на паром и до Острова. Ищи нас свищи.
– А мама?
– Ей я каждый месяц буду посылать чек. Пускай живет и радуется.
– Там вроде жутко холодно, – засомневался Уолтер. – Топлива мало, поэтому местные одевают кучу…
– Не холоднее, чем в Сан-Франциско, – пожал плечами Йан. – Тебя и правда пугает перспектива тепло одеваться и сидеть у горящего камина? Разве не страшнее наблюдать изо дня в день чертов фургон?
– Намного страшнее, – угрюмо кивнул мальчик.