С того момента волосы я всегда стригла коротко, а юбки и блузки отправились в мусорную корзину.
И вот кто бы знал, что маньяки, жаждущие моего тела, продолжат появляться в моей жизни еще и в другом мире? Карма такая, что ли?
Резко выдохнув, я постаралась отбросить тяжелые мысли прочь и подумать о приятном. Например, о том, что уже завтра избавлюсь от этого ненормального фэнтези-мира и вернусь домой. Наконец-то. Скорей бы утро!
Я в нетерпении поерзала на кровати. Конечно, существовала опасность снова встретиться с кем-то из светлых, но артефакт вроде бы должен меня защитить. Да и Лена обещала помочь, если что. Главное, что хотя бы темных магов можно будет не опасаться.
При мыслях о темных магах перед глазами опять встало лицо Дана. Резкие скулы, упрямый контур губ, морщинка меж бровей, отчего он практически всегда выглядел хмурым. Осторожные, почти нежные касания теплых рук к обнаженной спине, которые в отличие от многих других не вызывали неприязни. Потом почему-то вспомнилось, как он прижимал меня к себе в тесном переходе под городской стеной. Кажется, я даже вновь ощутила едва уловимый терпкий мужской запах.
И, почувствовав, что краснею, сердито прикусила губу. Не о том я думаю!
Не спорю, внешность у Дана довольно симпатичная, но он черный маг, гром его раздери! Эгоистичный, хладнокровный тип. Ну, пусть не совсем эгоистичный — все-таки, буду честна, Дан мне помог, и не раз. И что? Я ведь оставила ему своей крови. И немало, между прочим. На четыре дозы зелья хватит, а значит, до Темного источника Дан доберется.
Интересно, получится ли у него избавиться от проклятия? Или…
Хотя нет, неинтересно. Какое мне дело, собственно? Дан так же, как и другие, хотел использовать меня, и все.
Ну, пусть не так же. Но все равно хотел. Хм. Не в смысле хотел как женщину, а… впрочем, вру, вообще-то, именно так и хотел. Пусть и с умыслом, но…
Да что ж такое-то!
Я в очередной раз перевернулась на другой бок и сердито вцепилась пальцами в одеяло. Какого черта я не могу выбросить этого типа из головы? Совесть, что ли, таким образом проявляется? Мол, смотри, Ларка, парень-то неплохой, а ты его на произвол судьбы кидаешь.
Но, по-хорошему, чем я могу еще помочь?
«Да хоть портал открыть, — внезапно гаденько шепнул внутренний голос. — Сам-то Дан без зелья не сможет. А за ним, между прочим, охота идет. Потратит все на порталы и с чем останется в итоге?»
Пф-ф… прямо уж так и все? Ну, могу завтра перед уходом еще крови нацедить. Про запас.
«А потом спрячешься в „домике“? И сможешь жить спокойно, зная, что где-то там умирает Дан просто потому, что ему после Темного источника вовремя стакана воды не подали или перевязку не сделали?»
Блин! Сколько можно?! Он — черный маг. А я не мать Тереза!
В конце концов, чего я переживаю? С чего вообще он должен умереть? Да, источник уничтожает чуждую себе энергетику. Но сам Дан со светлыми не связан! На нем просто светлое проклятье. Войдет в источник, все ненужное очистит и выйдет полным сил полноценным колдуном. И будет дальше города рушить, или что там ему по статусу делать положено.
Верно?
Верно, я сказала!
Зло ругнувшись сквозь зубы, я усилием воли выбросила Дана из головы и принялась считать овечек. Для засыпания способ довольно спорный, зато мысли в порядок приводит. На этот раз повезло. Где-то на сто тринадцатой овце я отключилась.
Утром меня вновь разбудила Гретхель. Зомби-служанка принесла мою одежду, чистую и отглаженную, и, кроме того, передала от Елены теплый зимний пуховик. Самый обычный, из нашего мира.
Черт, а сама-то я опять забыла, что в Москве сейчас зима!
Мысленно поблагодарив заботливую девушку, я положила ножны с магическим кинжалом-дакри в сумку. Потом перекинула через нее пуховик и направилась за Гретхель в малую столовую. В отличие от остальных завтракать я не собиралась.
Елены в столовой не было. За столом находились только мужчины: по обыкновению хмурый Дан и его равнодушное высочество.
— Даже так? — правильно понял мое появление на пороге с вещами Линнелир. — Что, и чаю не попьешь?
— Попью, — заверила я. — В своем мире.
На губах принца проскользнула легкая улыбка. Он даже прищурился на мгновение, словно вспомнив что-то весьма забавное. Впрочем, настаивать на совместном завтраке не стал, а сразу поднялся.
— Хорошо. Пойдем, нам необходимо вернуться в Сумеречный зал, — направляясь к дверям, сказал Линнелир. — Только там открыта возможность для перемещений. Даннелион, тебе для безопасности лучше оставаться здесь.
Дан все так же молча коротко кивнул. Я взглянула на застывшего как статуя русоволосого мага и, чувствуя какую-то глупую неловкость, тихо пробормотала:
— Спасибо, что помог. И удачи тебе.
— Прощай, Лариса, — бесцветно откликнулся Дан.
Лицо его даже не дрогнуло. Холодное, равнодушное. Что ж… Дан сильный. Он со всеми проблемами справится.
Резко развернувшись, я вышла из столовой. Вслед за Линнелиром миновала «тамбур» с молочным кристаллом, прошла по утренним коридорам просыпающегося Полуночного замка и спустя несколько минут оказалась в знакомом «Шахматном» зале. Как и в прошлый раз, здесь, кроме нас, никого не оказалось.
— Кстати, совсем забыл, — останавливаясь, вдруг произнес принц. И, достав из кармана самую настоящую золотистую «Визу», протянул опешившей мне. — Держи.
— Что? Но… зачем?
— Здесь компенсация от Даннелиона за твою кровь, — пояснил Линнелир. — Не золотом же ему ее тебе отдавать было. Вот, перевели в денежный формат твоего мира. Код карточки на обратной стороне.
— Но…
— Бери, бери. — Его высочество буквально впихнул карточку мне в руку. — Он не обеднеет, а тебе может пригодиться.
В то, что принц действительно мог об этом забыть, не верилось ни на йоту. Наоборот, я была готова поспорить, что передачу «презента» специально оттянули на самый последний момент, зная, что я от него откажусь. Сейчас же вернуть карточку я просто не успела. В первый момент слишком растерялась. А потом Линнелир сразу же, не давая опомниться, расчертил в воздухе какой-то символ, и перед нами возник портал. Портал на Землю!
Дрожащее марево мгновенно приковало все мое внимание. Дом. Такой близкий, только шаг сделать!
— Запомни место, где сейчас окажешься, — сказал принц. — Когда понадобится связаться с Еленой, придешь туда.
— Хорошо. Спасибо, — поблагодарила я, не отрывая взгляда от портала.
Дом. Там мой дом…
— Уверена, что не хочешь остаться?
От неожиданного вопроса я слегка вздрогнула. В голове разом промелькнули ночные мысли и сомнения. Секундная слабость — «а может, все-таки?..».