– Гриви – все, – сказал Лрэн, оборачиваясь так, что стало видно его бешеное лицо, выпученные глаза.
– Да запомнит его небо, – пробормотала Ингера по-сургански.
И они побежали дальше.
Олег, потный и задыхающийся, с пульсирующей от боли ногой, выскочил из дыры в земле на заросший кустарником склон… Открылся вид на Золотоструйную, на огни другого берега, на храмы, подсвеченные с одного бока едва-едва начавшим заниматься рассветом.
Они заглянули в кабинет Цагене и после этого выбрались из Замка Истины. Они добыли «компас»!
Но ликование продлилось считаные мгновения, поскольку Лрэн наклонился к подземному ходу и, прислушавшись, сказал:
– Они близко. Понятное дело, что погоню отправили и поверху… Надо уходить… Рясы снимаем.
Было видно, что гибель двоих соратников подряд слегка выбила рыжего лорейца из колеи, что он не так уверен в себе, как обычно, и не может определиться, куда двинуться дальше.
Олег с радостью содрал с себя инквизиторское одеяние, швырнул наземь.
– Лучше всего уйти на север, этого от нас не ждут. – Лрэн глянул на другой берег. – Но мосты далеко, а если взять лодку, то нас будет видно издалека, понятное дело… Тогда…
– Решай быстрее, – поторопила его Ингера.
– Я знаю, куда идти, – вмешался Олег. – Укроемся там, где нас точно не найдут. Запросто. Выждем там какое-то время, а затем вернемся.
– Что ты имеешь в… – Лрэн осекся, в глазах его блеснуло понимание. – Ну, можно… Веди, проводник.
На южном берегу Золотоструйной в пределах Лирмора располагались две аномальные точки. Одну из них, находящуюся много восточнее, Олег недавно посещал в компании Эрика, другая находилась западнее, за Королевским мостом, ближе к морю и дворцу монарха. Если открыть там «дырку», то попадешь в еще один довольно интересный мир.
Вдоль откоса промчались одним рывком, подъем дался несколько тяжелее, пересекли широкую пустынную улицу.
Нога болела зверски, но он старался шагать как можно быстрее и при этом не оступиться. Тьма уходила, редела, но пока еще слишком медленно, да и двигались они узкими закоулками, где даже в полдень не особенно светло.
Зашипел с кучи отбросов кот, поднял голову храпевший под стеной нищий, проводил троицу мутным взглядом.
– Эдоо… шоо? – пропыхтел он вслед, но они уже свернули за угол.
Снова вышли на берег реки, но совсем не такой, как ранее, с настоящим бульваром, оградой, лавочками и аккуратно высаженными деревьями. Пройти еще немного на запад, Золотоструйная повернет, и окажешься на пятачке, где обычно толпятся городские художники, поскольку вид на дворец там потрясающий. Два золотых за портрет на фоне стен и башен…
– Вот мы и пришли, – сказал Олег, поворачивая на восток, туда, где бульвар заканчивался тупиком, просто упирался в стену нависшего над водой дома из красного кирпича.
Можно сказать «спасибо» ране в бедре за то, что не придется лупить себя.
«Дырка» открылась лишь со второй попытки, распахнулась, как огромный радужный глаз.
– Это проход? – осведомился Лрэн.
– В другой мир, – подтвердил Олег.
– Пусть она идет первой. – Рыжий лореец указал на Ингеру.
Девушка подняла бровь:
– Боишься?
– Страхуюсь, – ответил он.
– Что с другой стороны? – Ингера уже смотрела на Олега.
– Лес, обычный, – сказал он. – Животных опасных там немного, но аборигены есть. Лучше держать оружие наготове и смотреть по сторонам.
– Хорошо. – Она отвернулась и решительно шагнула к «дырке».
Радужное сияние мигнуло и засияло с новой силой, девушка исчезла без следа.
– Но почему такая несправедливость? Отчего мы лишены подобного дара? – пробормотал Лрэн через сжатые зубы. – Почему не можем ходить в другие миры, как вы?
Олег только плечами пожал. Если верующий может адресовать такой вопрос Всевышнему, то атеисту и вовсе нет смысла его задавать!
– Но ничего, мы разберемся и научимся. – В словах лорейца звучала фанатичная вера в науку, в свое государство, основанное на власти ученых и технократов, в мощь человеческого разума.
Через мгновение Олег остался на берегу один. Он не знал, близко ли погоня, знают ли инквизиторы о том, куда направились беглецы, или прочесывают город наугад, но оставаться в Лирморе ему было очень неуютно…
«Дырка», как всегда, сдавила проводника, и в следующий момент он въехал мордой в разлапистую ель.
– С прибытием, – насмешливый голос Ингеры прозвучал над самым ухом.
– Угу… – буркнул Олег, выпутываясь из колючих веток.
Пахло хвоей, под ногами шелестели высохшие иголки, ветер шуршал в кронах и раскачивал стволы. Видно было метров на десять, дальше обзор закрывали деревья, стоявшие тесно, как солдаты в строю.
Лес напоминал обычный русский, но только на первый взгляд. Если присмотреться, то обнаруживались маленькие, но порой ошеломляющие отличия – например, грибы, похожие на мухоморы, но ярко-синего цвета, или пятна воняющего гнильем мха, такого черного, словно его долго и упорно мазали дегтем или смолой.
– Ну и мирок, – пробормотал Лрэн, глядя в зенит, туда, где безмятежно купалось в лазури зеленоватое солнце.
– Вон там должна быть река с чистой водой, – сказал Олег, показывая на восток. – Сколько мы тут пробудем? До вечера по цадскому времени?
– Да, примерно так, – отозвался лореец. – Так что веди к реке, проводник. Отыщем местечко поуютнее и там останемся.
Из чащобы, где на каждом шагу приходилось разводить ветви и протискиваться между стволами, выбрались метров через пятьсот. Стряхнули с одежды налипшие иголки и клочья паутины и затопали дальше по редколесью, где разлапистые, напоминавшие дубы деревья стояли на почтительном расстоянии друг от друга.
Вскоре показалась река или, скорее, широкий ручей, неспешно бегущий меж зеленых берегов.
– Осторожнее, там топко, – предупредил Олег, когда Лрэн направился к воде.
Несмотря на уведомление, ноги промочили все.
– А съедобные твари тут водятся? – спросила Ингера, когда они утолили жажду и разместились в тени одного из «дубов», на заросшем травой пригорке. – А то есть охота. Ведь так?
– Водятся, но стрелять не советую. – Соловьев покачал головой. – Нашумим. Аборигены услышат, и тогда охота начнется уже на нас.
– Да ладно. – Лрэн пренебрежительно махнул рукой. – Что могут сделать какие-то дикари? Скажи лучше, ты знаешь, что за оружие использовал тот человек, что находился в кабинете Цагене?
Да, угловатая штуковина, несколько небрежно скрепленных полос темного металла… Грохот, куда более сильный, чем от пистолета или револьвера среднего калибра, и удар, после которого Транта отшвыривает назад, в дверной проем, и из разорванного горла брызжет кровь…