— Я тронут. — Мэтью осушил бокал. — Да, давай.
— Вид у тебя сегодня ничего, — сказала Эм. — Ну, можно подумать, что ты старалась.
Сдержав желание врезать ей, я изобразила улыбку:
— Я старалась.
— Вот и видно, — ободряюще улыбнулась подруга, словно и вправду думала, что сказала комплимент.
— Мне кажется, наша дорогая Эмили пытается сказать, что сегодня ты прекраснее, чем обычно, — поправил Мэтью. — Серьезно, ты восхитительно выглядишь.
Вытряхнув весь свой гардероб на пол спальни, я остановилась на обтягивающих джинсах и черной безрукавке с глубоким вырезом. Все это меня классно облегало, но не вызывало мысль «меньше булок надо трескать» (как я надеялась).
— Время сейчас, конечно, неподходящее, но — ты уверена? — спросил Мэтью. — Ну, что надо мириться и возвращаться к прежней жизни?
Блестяще. Намечается очередная душеспасительная беседа. С самого первого дня «паузы» Мэтью готов был разбить Саймону физиономию. Высоко оценив его дружеское участие, я все же не хотела, чтобы это вызвало сложности потом, когда мы снова съедемся. Знаете, вот так ругаешь чужого бывшего от души, а пара вдруг воссоединяется. Я точно знаю — попадала так уже несколько раз.
— Мы не станем мириться, поскольку не ссорились, — напомнила я. — А так — да, уверена.
— Мы же о тебе беспокоимся, — сказала Эмили, старательно изображая заботу. — Ты в последнее время такая жалкая ходишь.
— Жалкая?!
— Зачем тебе лезть из кожи вон? — вставил Мэтью, вовремя меня перебив. — Это он должен умолять тебя принять его обратно после всего этого дерьма с паузой в отношениях. Ты точно не хочешь превратить «паузу» в финал?
— Точно не хочу, — быстро сказала я. — Он мой бойфренд, у нас квартира, мы собираемся пожениться и завести детей; сколько раз еще повторять?
— Но для чего твоей второй половинке целый месяц жить в гостевой комнате, разбираясь в своих чувствах? — Мэтью обожает штампы. — Я не говорю, что вы не были счастливы, но это явно в прошлом. Все меняется, и это не всегда плохо.
— Только не надо о вторых половинках. — Меньше всего я люблю муссировать эту тему. Мэтью и Эмили — безнадежные романтики, именно они не позволяют прогореть магазинам поздравительных открыток. — И нечего преувеличивать, месяца еще не прошло. Раз я не вижу в этом проблемы, то и ты не должен. Саю просто требовалось время, ну, разобраться в себе. Он же самый достойный из всех!..
— Честно говоря, дорогая, у тебя и другие были не ахти. — Мэтью рассматривал свои ногти, избегая встречаться со мной взглядом. — У тебя не лучший вкус в отношении мужчин. И я не хочу, чтобы ты после всего кидалась кое-кому на шею только потому, что он свой, родной и привычный.
— Поддерживаю, — влезла Эмили, сжимая пустой бокал. Да что мне, опять самой в бар идти, что ли? — Многие остаются с самыми никчемными мужиками просто в силу привычки.
— Да ничего подобного! — Я снова встала и осмотрелась. Никаких признаков официантки. — У него хорошая работа, он будет прекрасным отцом, он не зануда, и я его люблю. Кстати, кто хочет выпить?
Эмили подняла руку.
Мэтью сложил свои на груди.
— Интересный порядок приоритетов. М-да, он у тебя просто подарок судьбы.
— Будь вы мои папочка и мамочка, все равно бурчали бы, что он мне не пара, — отозвалась я. — Дальше что? Тошнотворный беленький домик с садиком?
К бару я шла, сдерживаясь из последних сил. У Мэтью есть причина для такой неуместной горячности, придется спустить это на тормозах. Дело не только в заботе обо мне, просто его собственная «половинка» — Стивен — полгода назад ушел к двадцатичетырехлетней модели мужского нижнего белья, и Мэтью до сих пор ужасно переживает. Не то чтобы он не хотел об этом говорить, но всякий раз, стоило вспомнить Стивена, Мэтью впадал в кататонию, а три дня спустя звонил из Мексики с просьбой покормить его кота. Ну, когда у него еще был кот. Это нашему красавцу так аукалась бывшая воздушная профессия и свалившиеся на голову неограниченные средства. Большинство моих знакомых, переживая личную драму, шли в бар, напивались, а потом просыпались в ночном автобусе, идущем в Пекхам. Мэтью, напившись, мчался в Хитроу, садился в самолет и просыпался в Рио. Рядом с парнем по имени Хосе. Мы так толком ничего и не знаем об этом Хосе, но они зафрендили друг дружку в «Фейсбуке», и мы сочли это хорошим знаком.
Я протиснулась через плотную толпу на танцполе и ввинтилась в группу, осаждавшую барную стойку. Сделав заказ, я оглянулась на лучших друзей, которые бешено жестикулировали и демонически хохотали, перебрасываясь сочными словечками. Эта парочка отняла у меня все силы.
Не знаю, что бы я без них делала.
— Привет, сестренка. — Пол навалился на стойку боком, подмигнул барменше и отхлебнул от своей пинты пива, не успела я и рот открыть. — Эмили сегодня как огурец!
— Не раскатывай, — сурово оборвала я его и заказала вино. — Неужели, кроме нее, не осталось счастливых кандидаток, готовых схавать все, что ты пустишь по кругу?
— Господи, да сколько угодно. — Он повернулся спиной и оперся на барную стойку. — Но из-за других ты не будешь писать кипятком.
— Как смешно. — Взяв бутылку, я пошла к столику. Пол, естественно, дышал в затылок… Вернее, наступал на пятки балеток.
— Мэтью, — учтиво кивнул он, тут же присев на ближайший к Эмили стул. — Эм.
Твердо решив сдерживаться, я притворилась, что не замечаю, как подруга залилась краской.
— А почему вы все сидите? — спросил Пол. — Такой отличный диджей!
— Да вот, консультировали твою сестру. — Мэтью взял у меня вино и наполнил бокалы. А-а-а, великая британская традиция напиваться в пятницу после работы! — Серьезное дело, между прочим.
— Она все равно поступит по-своему, — тут же заявил Пол. — Не тратьте пыл.
— Рейч! — Эмили отвела взгляд от моего младшего брата и за эту долю секунды заметила, что вошел Саймон. Я смотрела, как он идет к бару в окружении людей, которых не узнала.
Саймон. Мой Саймон!
Даже не верилось, что я не видела его целых четыре недели. Я почти ощущала, как он поцеловал меня в маковку утром, уходя на работу, и в то же время мне казалось, будто я смотрю на незнакомца. Он был в хороших джинсах и рубашке — в пятницу у них в офисе свободная форма одежды. Если Сай задержался на работе до позднего часа, у него могло возникнуть желание расслабиться и выпить. Возможно, виски с колой, хотя я знала, что по-настоящему ему хочется «Малибу» с лимонадом. Ссутуленные плечи и нетвердая походка позволяли предположить, что он уже выпил пару коктейлей. Саймон выглядел усталым. У меня заболело сердце — так хотелось подойти и поцеловать любимого, но нельзя было. Ведь это не входило в мой план.
Сидя за столом и глуша спиртное, Саймона не вернешь. Я заставила себя улыбнуться — впервые за целую вечность — и крепко взяла Эмили под руку: