— Чему мне остерегаться я ведь не желаю ему зла.
— Не волнуйтесь, даже при всём своём желании у меня пока не достаточно сил, чтобы причинить кому-нибудь из вас существенный вред, — Лютор, выдержал паузу, смотря на придворного слугу. — Так куда же нам теперь, Ролмер?
— Теперь к госпоже Риане, покажем, что первый день прошёл успешно.
— Просто отлично, замечательно! — радовался Грован. — Лютор, если б вы знали, как вам повезло! Вы прирождённый маг, и непременно достойны вступления в Клан Огня! Но, мне тоже повезло, я увидел процесс полного слияния с тюльпаном. С помощью одного разработанного мной способа…
— Я поздравляю вас, но полагаю, нам с Ролмером пора.
— Правильно господин Лютор, — согласился Ролмер. — Грован, желаю вам удачного дня, найдите побольше тюльпанов в долине чертей. До свидания.
— Заходите как-нибудь, поболтаем.
— Непременно.
Лютор вышел со слугой из лаборатории. Везде по-прежнему кипела работа по переработке металла.
— Господин управляющий, первая партия этого сезона будет закончена сегодня к вечеру, — сообщил один из рабочих.
— За увеличение темпа будет дополнительное вознаграждение, — одобрил Ролмер.
— Скажите мне Ролмер, почему в моей памяти не осталось ни отца, ни матери, и помню из своей маленькой жизни только то что было вчера и сегодня? — спросил Лютор когда они с Ролмером уже поднимались пор винтовой лестнице обратно в замок.
— Господин Лютор, для семилетнего ребёнка, вы задаёте вопросы слишком конкретно. Вы меня пугаете. У вас даже голос поменялся.
— Ничего странного здесь нет, просто проснулся мой разум, если бы проснулся ваш, он был бы гораздо мощнее моего, поскольку он сильнее развит, в силу возраста. — Лютор немного помолчал. — Неужели в моём маленьком прошлом, есть то чего я знать не должен!?
— Не знаю, как ответить на этот вопрос.
— Понимаю, эту информацию разглашать вам запрещено, таковы ваши обязанности. Вы честный и порядочный. Больше я не задам ни одного такого вопроса.
— Вы интересный человек, Лютор.
— Возможно. Скажите, после этой процедуры, что со мной проделали, у меня должен произойти упадок сил?
— Да, конечно.
— Мне вдруг стало тяжело идти.
— Мы уже поднялись, вы просто устали.
Огромная каменная плита отодвинулась. Лютор и Ролмер отправились по кольцевому коридору в южную часть замка, поднялись на второй этаж, прошли немного на север. Двери зала, где производились совещания колдунов, открылись. Там за большим овальным столом, сидело множество магов со всего света.
— Благодарю вас за сотрудничество, все могут быть свободны — сказала Риана, встав из-за стола.
Все исчезли, оставив таять легкие дымовые силуэты.
— Рад сообщить, первый этап успешно пройден, — объявил Ролмер.
Риана посмотрела на костюм Лютора.
— Превосходно, молодец мой мальчик, — одобрительно сказала она, обняв Лютора, — с завтрашнего дня всё будет по-новому.
Только Риана отпустила из объятий ребенка, как он, обессилев, упал на пол.
— Я отнесу его.
— Да, пожалуйста. Жаль, что не удалось поговорить с ним.
Уложив Лютора в кровать, Ролмер отправился в северную башню. Там на чердаке стоял телескоп, который когда-то в конце великой войны магов выпал из временной дыры. Ролмер очень любил звезды и в свободные вечера, которые выдавались нечасто, всегда наблюдал за небом при благоприятной погоде.
Оставшись в одиночестве, Риана направилась к потайной двери. Там, справа от большого камина, в котором горел огонь, на стене висела спиралевидная звезда из бивней мамонтов, привезенная некогда откуда-то с севера. В её центр Риана положила именной кристалл. Стена стала мягкой, разрезалась пополам и раздвинулась, словно шторы.
Риана оказалась в темном треугольном помещении, все стены которого были исписаны красными символами. На полу находилась большая перевернутая пятиконечная звезда, заключенная в круг, выполненная на высоком скульптурном уровне. Риана встала в её центр.
Вспышка огня.
Комната исчезла. Колдунья стояла в центре звезды посреди бескрайней пропасти, заполненной лавой. Всюду извергались струи пламени, взмывая ввысь к бесконечной тёмной пустоте.
Посреди всего возникло лицо с красивыми строгими чертами. Темные волосы были зачесаны назад. Черные глаза с огненными зрачками создавали пронизывающий взгляд, забирающийся, казалось, в самые отдалённые уголки души.
— Великий мастер, учитель…
— Довольно, это я уже устал слушать, за все поколения лидеров клана. В следующий раз, если он будет конечно, называй меня как-нибудь проще, надоели мне эти лестные величественные прозвища.
— Просто, обращаться к вам так, меня учили с детства.
— Ближе к делу. — Дьявол принял свою натуральную величину. Он теперь сидел на троне, возле Рианы.
— Я нашла вам истинного преемника, — произнесла колдунья, смотря на прекрасного, стройного сатану в черном костюме священника.
— И, ты уверена, что это именно тот, кто мне нужен?
— Полностью.
— Ты знаешь, что на этот раз в случае ошибки ты будешь вечно гореть. Я приберег для тебя красивое местечко.
— На этот раз я не просто уверена, что он тот самый, это так и есть.
— Неужели? Как прошло слияние?
— Полностью, тюльпан внутри него.
— Превосходно. Но, сообщу тебе новость, ты забыла одно правило, являющее собой исключение, в связи с которым данный факт может ничего не значить.
Риану внезапно одолел страх насчёт того, что она забыла о какой-то мелочи, что-то упустила….
— Сомнение. Обожаю сеять его в ваших душах. Я солгал, на счёт правила, ты сделала всё верно. Теперь расслабься. Когда придет время, я сам приду за ним.
Ведьма засияла от облегчения.
— Тогда…
— Хочешь, чтобы я снял проклятье старости сейчас?
— Я бы так хотела!
— Ты забыла, я обещал сделать это через десять лет, после того как ты выполнишь моё поручение.
— Нет…. я не помню!
— Может, не хочешь помнить? Хорошо, сделаю сейчас, но твоя душа после смерти будет принадлежать мне.
— Нет, неправда….
— Я снова солгал.
Воцарилась тьма, которая вскоре прекратилась. Риана оказалась в потайной комнате. В теле почувствовалось тепло. Она прочитала заклинание и оказалась в своей спальне. Риана подошла к большому зеркалу и посмотрела на себя. Долгожданная молодость вернулась. В её душе вновь поселилось счастье. Она легла спать.