Через два дня после того, как бесчувственное тело девушки оказалось в реке, труп был обнаружен прибитым к берегу в нескольких десятках километров вниз по течению. Местные газеты, падкие на такого рода информацию, взахлеб и смакуя детали, подробно писали о том, как рыбак, подойдя к берегу для того, чтобы отправиться на утреннюю рыбалку, увидел в воде женское тело. По региональному телевидению прошел сюжет на эту тему. Житель деревни, обнаруживший жертву собственной жадности, выглядел весьма колоритно. Запинаясь в тех местах, где должны были прозвучать непечатные выражения, он хриплым от неумеренного употребления горячительных напитков голосом рассказывал о том, что поначалу решил, что у него белая горячка.
В этом фрагменте следствие сразу же вышло на непосредственного исполнителя убийства. Водитель Коренева, к удивлению органов, совсем не собирался отпираться и рассказывать о том, что он никакого отношения к делу не имеет. Нет, Сухомлин сознался во всем. По тому, что он сообщил следствию, выходило, что у него с Разумовой были серьезные разногласия личного порядка и на почве запутанных любовных отношений, в невменяемом состоянии он и совершил это злодеяние. Настоящего заказчика водитель не сдал, и господин Коренев здесь оказался ни при чем.
Водителю тюремный срок, который мог быть гораздо большим, оказался немного сокращен — длительный, но не пожизненный, как этого требовало обвинение. Тем не менее, несмотря на потерю кормильца, семья убийцы отнюдь не бедствует — Коренев подбросил деньжат.
Уйдя от одного обвинения, Коренев все равно оказался под прессом Фемиды. Его также осудили. Правда, не за то, что по его приказанию была спровоцирована авария вертолета. Финансовые преступления, в которых он являлся главным действующим лицом, тянули на очень солидный срок. На защиту главы «ВСК-банка» были приглашены самые дорогие адвокаты, но это ему помогло относительно — срок Кореневу отмерили немалый, и его активная деятельность на финансовом поле прекратилась надолго.
В другое время Пересветова невероятно обрадовало бы то обстоятельство, что его злейший недруг и главный конкурент устранен с игрового поля. Еще бы — битва титанов, разыгравшаяся с огромным напряжением моральных и материальных сил и направленная на уничтожение противника, окончена. Но сейчас Дмитрия Степановича заботила прежде всего его собственная судьба. Губернатора отстранили от должности, и он находился под следствием. Пересветова, несмотря на все его мольбы и стенания, обращенные к тем, кто находится еще выше по служебной лестнице, раскручивали по полной. За бывшим главой края тянулся огромный шлейф преступлений — финансовых, и не только.
И здесь газетчикам было чем поживиться. Местные, ранее воспевавшие губернатора, и центральные наперегонки бросились собирать жареные факты жизни и деятельности Пересветова. А их оказывалось все больше и больше…
Джеймс Дингли, в отличие от вышеупомянутых личностей, остался в живых и на свободе. Британский гость, с самого начала увидев что к чему, повел себя так, как подсказали ему адвокаты и свое собственное видение проблемы. Он не стал юлить и изворачиваться, сознавая, что данный способ защиты принесет ему еще большие проблемы. Дингли пошел другим путем — он просто сразу же сдал всех и все, что знал, чем, конечно же, очень помог следствию. А как известно, чистосердечное раскаяние смягчает вину. Тем более что за британца вступились высокопоставленные политики из-за рубежа. Короче говоря, Дингли дали возможность отбыть за границу. Теперь он живет в благодатном климате Лазурного Берега, восстанавливая физическое и душевное здоровье. Однако деловая репутация британца оказалась подмочена основательно.
Отработанное ядерное топливо, вопреки расчетам заинтересованных сторон, не осталось навечно на бескрайних российских просторах. Тот самый контейнер, с которым произошло немало интересного, был извлечен из земли и отправлен «на родину». Именно эта немаловажная составляющая всего дела осталась закрытой для широкой публики. Ее официально не раскручивали, не желая отпугивать инвесторов и портить имидж страны.
Естественно, проект будущей игровой зоны не испарился из-за отсутствия тех, кто принимал в нем живейшее участие. Свято место пусто не бывает, и такое дело никто не собирался оставлять. Инвестициями теперь занимаются другие люди: с не меньшими финансовыми и властными возможностями. Ходят слухи, что вокруг этого проекта вновь ох как нечисто…
В военном городке проходили плановые занятия. Учитывая специфику части, понятно, что и сегодня они были напрямую связаны с дальнейшим совершенствованием ранее полученных навыков. Очередные прыжки должны были вот-вот начаться, о чем свидетельствовал кружащий в голубом небе небесный тихоход «Ан-2». Этому заслуженному самолету уже исполнилось шесть десятков лет. Исправно несущий службу во многих странах мира, в каких только сферах он не был задействован: спортивной, военной, почтовой, сельскохозяйственной…
С самолета со «сдвоенными крыльями» вскоре должны были спрыгнуть парашютисты — подопечные майора Лаврова, как обычно, не знали устали. День сегодня был безветренным, солнечным, то есть как нельзя лучше подходящим для прыжков, а суровый, но справедливый майор ожидал результатов от своих подчиненных.
Несмотря на небольшое дельце, которым некоторое время пришлось заниматься Батяне, учебу десантников никто не отменял, и, как это всегда бывало, вернувшись к исполнению своих прямых обязанностей, Лавров с присущей ему энергией взялся за работу. Он стоял с биноклем в руках, то и дело прикладывая оптику к глазам и всматриваясь в небо. Рядом переминался комполка.
— Так что, Лавров, все что ни делается — к лучшему, — говорил командир. — Дела пошли в гору, одним словом.
Вид довольного подполковника прекрасно говорил о том, что дела в части действительно улучшились.
— Да я уже кое-что слышал, — кивнул майор, не вдаваясь, впрочем, в подробности.
— Я, конечно, рассчитывал, что в случае успеха некоторые подвижки в нашу сторону будут, но все оказалось как нельзя лучше, — энергично продолжил Мозжухин, — сам посуди: разве можно было мечтать о новом доме? Да никогда! Во всяком случае, в ближайшее время. А так — новый губернатор построил дом для наших офицеров.
— Сам построил? — хмыкнул Батяня. — Своими руками?
Воображение нарисовало ему образ нового руководителя, в свободное от основной работы время лично возводившего дом для офицеров части. Как положено, в замызганном рабочем комбинезоне, строительной каске и с прочими соответствующими славной профессии строителя атрибутами. Это вызвало вполне оправданный смешок.
— Все ерничаешь, — по-отечески покачал головой комполка, — ну, да тебе теперь можно позволить многое. А вот тем, кто годами ждал этого дня, — для них это одна из главных дат в жизни. Ты вспомни того же Павленкова! Вот ведь трагедия у человека была: и жена от него уходила, и сам думал на гражданку податься. Бедствовал человек, маялся. А теперь — все в ажуре. В общем, через неделю губернатор приедет лично вручать ключи офицерам. Понимаешь, какое событие. Телевидение снимать будет! Так что уж ты не подкачай, а то знаю я тебя…