Потом их шхуна нарвалась на корабль королевских пограничников, началась погоня, но драные паруса подвели разбойников, а потому под страхом быть сожженными вместе со шхуной, они сдались на милость короля. Но за морской разбой в Карнейском королевстве полагалась виселица и уже оказавшись в кандалах на берегу, трое из разбойников попытались бежать, прыгнув с причала в том месте, где они знали – был воздушный пузырь.
Двое из них этот пузырь отыскали с кандалами на руках и ногах, а вот третьему не удалось и он остался на дне.
Добравшись до нужного места, Зандер оставил пассажиров на телеге и ушел в сторону владения господина Таигли.
Барлай с Суропом выбрались из телеги, чтобы помочиться и размять ноги, а Тартенс остался с Нордквистом.
– Я это, командир, не понял, а чего мы сюда двинули? Чего нам не сиделось на обширке Зандера?
– Мы сюда двинули, чтобы не прошлепать главный момент.
– Как так? Мы же ждем сигнала от гнома.
– Ждем. Но будет ли этот сигнал? Я хорошо тебя знаю и могу тебе доверять, а он мне никто. Смекаешь?
– Так что, гнома валить будем?
– Нет. По крайней мере не сейчас. Мы пойдем наниматься к этому Мартину-Счастливчику.
– Вот это поворот! – поразился Тартенс.
– Да. Если пошлет подальше – вернемся на обширку к Зандеру. А коли свезет, станем к Мартину так близко, что никакому гному даже не снилось. Мало того – если Мартин крепко врежет по Ландфайтеру…
– Ух ты! – поразился Тартенс прозорливости своего командира.
– Да-да, тут у нас сплошные выгоды. Надо только гному это подать помягче.
– Ему это не понравится. Он скажет это обход.
– Да, обход. Но зачем нам лишний посредник? Чего нам с ним делиться, если все сами будем первыми узнавать?
– Толково. А зачем нам сейчас с ним базарить?
– Чтобы он нам легенду обеспечил подходящую. Ну и чтобы шума не поднимал от жадности. Представь, если бы он от кого-то узнал, что мы с обширки съехали? Попалил бы все дело.
– Так, может, все же, завалить его?
– Нельзя. Шум поднимется. Это ж не бродяга какой-нибудь – он управляющий в большом имении, где у них там всякие фабрики да цеха. Его сразу искать начнут, а нам этот шухер здесь ни к чему.
– Это да. Вон уже братва возвращается. Может пожрем, а командир?
– Пожрите, я не хочу.
Примерно через часа вернулся Зандер – пешком, а Дунлап приехал на двуколке запряженной мулом.
Нордквист, чтобы продемонстрировать уважение, выбрался из кибитке и подошел к Дунлапу, который выглядел взволнованным.
– Вы с ума сошли? – прошипел он косясь на остальных бандитов.
– Отойдем, – сказал Нордвист и пошел в сторону пустоши.
Гном соскочил с двуколки и заковылял следом.
– Вы с ума сошли, Нордквист? Нас ведь могут увидеть вместе! – повторил гном и стал настороженно озираться.
– Не беспокойся, здесь никого из ваших нет. Зандер бы заметил.
– Да дело даже не в том, что заметят, господин Таигли может сложить два плюс два и поймет, что мои участившиеся отлучки имеют под собой причину.
– Ладно, не шуми. Я решил выйти из подполья, так сказать. Легализоваться, понимаешь?
– Нет.
– Выправить ксиву, засветиться, сыграть в открытую. Теперь понял?
– Не понял, но начал догадываться. Вы хотите все ускорить?
– Вот это правильно слово, – кивнул Нордвист и оглянулся. Его люди расположившись на травке, ели хлеб и сыр, которые привезли в корзинке.
– А как же вы хотите это сделать? – спросил Дунлап, испытующе глядя на Нордквиста снизу вверх.
– Я хочу поехать к Мартину-Счастливчику и предложить ему помощь.
– Зачем?! – поразился гном.
– Затем, что сидя у Зандера мы много не знаем, а так, если получится, мы сможем получать все новые сведения.
– А как же я?
– Ты в доле. Это твоя наводка и если что-то выгорит – ты получишь свою часть.
– Но тогда, видимо, моя часть будет меньше, чем мы договаривались?
– А как мы договаривались?
– Ну как же? Мы говорили о равном разделе золотого запаса.
– Хорошо, что ты предлагаешь? Сидеть и ждать? А если они завтра свинтят, где мы их искать будем? Ведь, если они к золотишку намылятся, по-любому все хвосты обрубят. Раз – и нету их. Или ты думаешь, что Мартин дурак?
– Я не думаю, что он дурак.
– Значит давай, помогай нам слепить легенду.
– Какую легенду?
– Что это ты и твой хозяин послали нас ему на помощь, понимаешь?
– Мой хозяин уже заплатил одним наёмникам, зачем ему еще одни?
– Тогда это ты заплатил, а не хозяин.
– А мне зачем? И потом, если дело дойдет до господина Таигли и он спросит – что происходит, Дунлап, ты уже за моей спиной проворачиваешь какие-то свои гешефты, что я ему на это скажу? Что?
Нордквист задумался. Требовалось найти какой-то подходящий повод.
– А он поверит, если ты скажешь, что люди пошли воевать бесплатно?
– Нет, – замотал головой гном. – Кто может воевать бесплатно?
– Тот, кому заплатили другие.
– Что-то я вас не понимаю, господин Нордвист. Вы делаете какие-то непонятные мне заявления.
– Хорошо. Ландфайтера знаешь?
– Ну, так именно против него и…
– Стоп, вижу что знаешь. Так вот у этого Ландфайтера могут быть враги. Ведь он на дороге кого-то отодвинул, правильно? Наступил кому-то на хвост, врубаешься?
– Ага, – кивнул гном. – Ну так, а в чем моя доля?
– Это про золото?
– Нет, золото это потом, я про сейчас.
Нордвист посмотрел на Дунлапа долгим взглядом, однако тот не испугался.
– Про сейчас мы не договорились, господин Нордквист.
– Ладно. Два серебра.
– Десять! Я очень рискую!
– Пять!
– Семь, моя должность – это все, что у меня есть!..
– Шесть серебром и я прямо сейчас кладу их тебе в карман… милый друг.
Нордквист с трудом держался приветливого тона, но в этот раз он даже выдавил из себя улыбку.
– Таки да, мы договорились, – кивнул гном и протянул руку. Нордквист достал из кармана кошелек, отсчитал шесть терций серебром и отдал гному.
– Так, – сказал тот, ссыпая их в свой кошель. – Что мы должны донести до нашего господина Таигли?
– Ты был в городе, к тебе подошли люди, немного подозрительные. Ты немного обгадился.