— Много говоришь, Стас! Стаскивайте снаряды в нишу!
Над ущельем пролетела двойка вертолетов «Апач». Вскоре она пошла назад, но над группой спецназа зависла. Пилот вызвал Джонсона:
— Джон! Я — Скальп-01! Узнал, дружище?
— Узнал, Скальп! Чего ради ты решил прогуляться здесь?
— Так мои ребята базируются у Анихеля, а русская разведка сбросила информацию, что по ущелью к Уразгану движется солидный отряд моджахедов. Проверил информацию и чуть не получил в подарок свой же «Стингер». Так что, внимание, ребята, на вас выдвигается группировка боевиков численностью около пятидесяти человек! Пехота подойти не успеет, но я подниму своих орлов, и мы зайдем к ним с тыла. Однако на это потребуется время. Так что, возможно, вам придется принять бой! Одно сделайте, удержите их на дистанции метров в сто! А дальше мы моджахедов отработаем! Добро, Джон?
— Добро!
Вьюжин, слыша переговоры Джонсона с пилотом ведущей машины, спросил:
— Как далеко сейчас от нас боевики?
Джонсон продублировал вопрос летчику. Тот ответил:
— Где-то в километре! Но идут они быстро!
Командир «Стрелы» сказал:
— Передай Скальпам, Крис, их вмешательство в наши дела не понадобится.
Американец удивленно посмотрел на Вьюжина:
— Почему? Зачем отказываться от поддержки на пороге заведомо неравного боя?
— Никакого боя не будет!
— Не понял?
— Передавай отбой летунам, все объясню!
Кристофер пожал плечами, сообщив пилоту:
— Скальп! Твои парни в ущелье не нужны. Иди к Анихелю!
— Ты в своем уме, Джон?
— Я — не знаю, но русский коллега точно в своем, он руководит операцией, и это он решил не привлекать авиацию. Мы обязаны подчиниться!
Пилот проговорил:
— Нет, Джон, похоже, у вас у всех там проблемы с головой. Но подчиняюсь. Однако держу машины в готовности№ 1. Вызов, и через несколько минут мы здесь. Помни об этом, Джон, сам и передай русскому коллеге! Он, наверное, крутой малый, этот русский командир?
— Крутой, Скальп! Крутой! Конец связи!
Вертолеты огневой поддержки ушли к Анихелю.
Вьюжин повторил приказ:
— Снаряды в нишу, обложить боеголовки детонаторами. Пульт мне.
И тут Джонсон понял замысел Вьюжина:
— Ты хочешь угостить духов газом?
— Угадал! Они же угостили твоих соотечественников? А долг, как у нас говорят, платежом красен. Тем более этот отряд наверняка вызван в ущелье Абделем.
— Скорее всего!
Вьюжин добавил:
— Да и для меня отмазка от начальства неплохая будет.
Джонсон не понял:
— Замазка?
Командир «Стрелы» улыбнулся:
— Отмазка, нерусская твоя душа! Оправданье!
— Так и говорил бы!
— В следующий раз! Ну что там?! — крикнул он Буракову.
Тот с двумя бойцами «Каймана» бегом вернулся к основной группе. Передал пульт дистанционного управления детонатором Вьюжину. Тот протянул его Джонсону:
— Мсти, Крис!
Американский майор принял пульт. Посланный обратно в пещеру дозорный американец доложил, что к повороту приближается группа человек в пятьдесят-шестьдесят. Следует она компактно. Боевики о чем-то оживленно разговаривают между собой.
Приняв информацию, Джонсон сказал:
— Моджахеды на ходу решают, как атаковать наш участок! Только… зря это они!
Майор-американец нажал на клавишу дистанционного устройства. Прогремел очередной, самый мощный взрыв, и над ущельем, невысоко, но по всей ширине образовалось оранжевое облако, пошедшее за поворот на запад! Раздались крики. Но они скоро стихли. А облако вдруг поднялось за поворотом, уже меньшее по размеру и не такое яркое. И чем выше оно поднималось, тем более расплывалось, теряя очертания, пока совсем не растворилось в вышине.
Джонсон взглянул на Вьюжина:
— Пойдем посмотрим?
Командир «Стрелы» отказался:
— Да нет уж! Если хочешь, иди, но без меня!
Джонсон вызвал вертолеты. Те сразу же появились и пошли вдоль ущелья.
Пилот изумленно запросил:
— Так вы их что, газом траванули?
— Так получилось.
— Да, зрелище, доложу, не для слабонервных, даже сверху.
— Они толпой полегли?
— Нет! Трупы разбросаны от утеса, вглубь метров на сто. Последний успел оторваться метров на сто пятьдесят. Лежит у склона.
— Сколько трупов?
— Подожди!
«Апачи» сделали повторный облет ущелья. Пилот доложил:
— Пятьдесят шесть рыл! Все, кто шел к вам!
— Ну и ладно!
— Я домой! Ты, Джон, жди транспортную «вертушку». Ее должны из Кабула за вами выслать!
— Жду!
Только Джонсон переговорил с летчиком, Вьюжин, отойдя в сторону, вызвал Дубова:
— Дуб! Вьюн! Связь с Центром, срочно!
Прапорщик сказал:
— Понятно, что срочно. Шаповалов уже с полчаса сеанс ожидает!
— Генерал-лейтенант?
— Угу! Вместе с Клинковым! Так я соединяю?
— Давай!
Вьюжин услышал голос Шаповалова:
— Стрела-1? Центр! Доложи обстановку!
— А что ее докладывать, Андрей Александрович! Задача выполнена частично! Во время продвижения по тоннелю Абделю Аль Яни удалось скрыться. Возможности преследовать террориста не имел. Но на хранилище снарядов вышли.
— Так нашли химическое оружие?
— Нашли!
— Один заряд забрали?
— Нет!
— Почему?
— Потому что, выйдя со снарядами в ущелье, оказались в непосредственной близости от отряда духов, спускавшихся в сторону Уразгана. Пришлось рвать снаряды. Химия и уничтожила противника.
После непродолжительной паузы Шаповалов переспросил:
— Так, значит, образец «Петли» взять не удалось?
— Никак нет! Так же, как и Абделя.
Вьюжин ожидал разноса генерала, но тот неожиданно спокойно сказал:
— То, что упустили Абделя, конечно, плохо, но не все в силах небольшой группы, а вот то, что не изъял боеголовку с «КZ-666»… правильно! Что бы ни говорило начальство, ты поступил так, как должен был поступить!
Майор немного растерянно ответил:
— Я сделал все, что мог!