С надеждой, М. Робертс
С надеждой. Джия сложила письмо, сунула в карман и подошла к окну. Перед ней лежал город, над которым раскинулось ночное небо; башни светились серебром, но скоро они замигают желто-красным. Неизвестная ей Майя Робертс предупредила о нападении, но они и так знали, что скоро грядет битва. Сумеречные охотники будут сражаться до последнего: решительно, храбро, упорно, с жаждой мести и славы.
И с надеждой.
Джейс и Алек укрылись за скальным выступом над вершиной серого, покрытого галькой холма. Используя руны, обостряющие зрение, они наблюдали за тем, что происходит в полуразрушенной крепости; словно муравьи, там сновали группы Сумеречных охотников в красном, Помраченные.
Крепость была один в один похожа на Гард. Но это был другой Гард, и он таил в себе неизвестные им секреты.
– О, моя голова, – простонал Алек.
– Сам виноват, нечего было пить вчера, в конце концов, мы брали вино для других целей.
Джейс прищурился. Отряды Помраченных выстраивались по периметру. Самый большой отряд стоял перед воротами в крепость. На склоне холма располагались группы поменьше. Алек понял, что его парабатай прикидывает численность неприятеля, одновременно обдумывая стратегию.
– Тебе бы лучше не задаваться по поводу того, что вчера делал ты, – запоздало буркнул он.
Джейс взглянул на него с удивлением:
– С чего ты взял, что я задаюсь?
– Достаточно посмотреть на твое лицо, и все вопросы отпадают.
– Ну так не смотри, если раздражает, – пожал плечами Джейс.
– Помнишь, как ты высмеивал меня после встреч с Магнусом? Еще спрашивал, уж не свихнулся ли я? – Алек вытащил стилус и стал рисовать на предплечье иратце. – Считай, что это моя маленькая месть.
Джейс хмыкнул и выхватил стилус:
– Дай лучше я, а то у тебя руки дрожат. Вообще, конечно, хорошая идея – с помощью иратце избавиться от похмелья.
Через несколько минут Алек почувствовал облегчение.
– Фу, прости. Сам знаешь, я не пью, но вчера разобрало.
– Всё, проехали, закрываем тему. Знаешь, что интересно? – примирительно сказал Джейс. – Летучие демоны держатся на значительном расстоянии от Темного Гарда…
– От Темного Гарда? – переспросил Алек.
– А что, есть более подходящее название? – пожал плечами Джейс. – Та к или иначе, они держатся в стороне от холма. Но при этом я не сомневаюсь, что они служат Себастьяну.
– Но они не могут держаться слишком далеко. Думаю, Себастьян рассчитывает на их помощь.
– Да, но почему они не внутри крепости? Что-то за этим стоит, но что?
– Жаль, что у нас нет этого, как его… скептрона. – Алек понизил голос. – Мне кажется, он мог бы уничтожить немало демонов. Если, конечно, батарейка не подсела за столько лет. Хотя нет, помнишь, как сирена взвыла. – У Джейса на лице появилось странное выражение, и Алек быстро добавил: – Ты же не знал, что все так обернется…
Джейс кивнул и с отрешенным видом произнес:
– Ладно, пойдем. Вернемся к остальным.
Они почти скатились по склону туда, где их ждали друзья. Саймон стоял рядом с Изабель, а Клэри, чуть в стороне, рисовала в записной книжке руны. По тому, как она недовольно качала головой и вырывала страницы, сминая их в руке, получалось не так, как ей хотелось бы.
– Мусоришь? – спросил Джейс, подходя к ней.
Клэри бросила на него уничтожающий, по ее мнению, взгляд, который на самом деле был пронизан нежностью. Лицо Джейса озарила блаженная улыбка, и Алек, заметив ее, стал мрачнее тучи. Вот попал… С одной стороны сестрица с вампиром, с другой – Джейс с Клэри. Как будто они на романтическом уикэнде. Только у него нет пары. Он скучал по Магнусу, и не только скучал – он боялся за него, и этот страх не отпускал его ни на секунду.
– Джейс, здесь все мертво, – сказала Клэри. – Я почти уверена, что здесь уже нечего и некого возродить.
– И что вы там увидели, наверху? – спросила Иза бель. Ей совсем не понравилось, что Алек и Джейс отправились на разведку без нее, но Алек настаивал, чтобы она берегла силы. Как ни странно, она его послушалась.
Джейс вынул из кармана стилус, присел на корточки и стал рисовать острым концом на земле.
– Смотрите, вот Темный Гард. Там всего один вход, через ворота во внешней стене. Он закрыт, но об этом позаботится Отворяющая руна. Вопрос в том, как подойти к воротам. Самые обороняемые позиции находятся здесь, здесь и здесь, – стилус быстро ударил по земле, – поэтому мы пойдем в обход и поднимемся сзади. Если тут все так же, как у нас в Аликанте, в чем я почти не сомневаюсь, то с другой стороны холма имеется естественная тропа. Потом мы разделимся здесь и здесь, – стилус выписал несколько закорючек, – и постараемся подогнать врага к центру. План ясен?
Некоторое время все молчали. Первым заговорил Саймон.
– А что это за штуковина? – спросил он. – Дерево?
– Это ворота, – ответил Джейс.
– Ооо… – обрадовалась Изабель. – А это? Ров с водой?
– Это траектория движения. Иззи, ты что, никогда не видела стратегическую карту? Чем ты занималась на уроках? – Джейс взъерошил волосы. – Вы всё поняли из того, что я сказал?
– Нет, я не поняла, – честно призналась Клэри. – Твоя стратегия, наверное, хороша, но художественные навыки оставляют желать много лучшего: Помраченные у тебя похожи на деревья, а крепость – на лягушку. Можно было бы и получше объяснить.
Джейс демонстративно скрестил руки на груди:
– Давай дерзай, с удовольствием послушаю.
– Ребята, у меня идея, – раздался голос Саймона. – Помните, я говорил об игре «Донжоны и Драконы»?
– О да, яркие воспоминания, – скривился Джейс, но Саймон не обратил внимания на его реплику.
– Смотрите, что получается. Все Помраченные одеты в красное. Их воля, насколько я понимаю, подчинена Себастьяну, верно?
– Верно. – Изабель бросила на Джейса уничтожающий взгляд.
– Я бы сделал такой ход, – продолжил Саймон. – Каким-то образом отобрал одежду, скажем, у пятерых Темных.
– Ага, они вернутся в крепость голыми, и все умрут от смеха. Ура, мы побелили, – язвительно произнес Джейс.
– Джейс, вероятно, Саймон хочет сказать, что надо забрать одежду и переодеться в нее, – укоризненно взглянула на него Клэри. – Переодевшись, мы можем незаметно подойти к воротам. Если Помраченные не очень сообразительны, то могут и не заметить подмены. Я такое видела в кино.
– Здесь не кино, – возразил Алек.
– Полагаю, все дело в том, смотрел ли такое кино Себастьян, – вставила Изабель. – И кстати, когда мы наконец встретимся с ним, какой будет наша стратегия? «Поверь мне»?