Она затаила дыхание, но он не проснулся.
Май 2008 года
Солнце ярко освещало угол Кэрролл-стрит и Шестой авеню, деревья были покрыты еще не запылившейся молодой листвой.
Выходя из подземки, Клэри, скинула с себя куртку и осталась в майке – жарко. Она спешила к колледжу Сен-Ксавье, зная, что сейчас там закончатся занятия.
Ее уже поджидали Изабель и Магнус. Магнус – на вид лет двадцать пять, не больше, – был в стильном бархатном пиджаке и джинсах, а Изабель – в коротком серебряном вечернем платье, не скрывавшем ее меток, которые примитивные принимали за татуировки, да и то видели не все. Одни метки были постоянные, другие – временные; те, что были доступны взору, смотрелись пикантно.
Клэри улыбнулась – в данную минуту ни ее, ни Магнуса, ни Изабель не видел никто. По улице шла пожилая женщина и вела на поводке той-пуделя. Пуделек остановился у дерева, где стояли ее друзья, и задрал лапу. Магнус свирепо взглянул на него, и собака, поскуливая, потащила свою хозяйку дальше, передумав справлять нужду.
– Роскошь быть невидимками имеет свои издержки, – вздохнул колдун.
– Вот он, – вдруг вскрикнула Изабель.
По ступенькам, разговаривая о чем-то, спускались трое юношей, Клэри сразу узнала их: Кирк, Эрик и Саймон. Кирк и Эрик не изменились, а Саймон…
Когда она видела его последний раз, он был бледный и грязный, в пятнах запекшейся крови. Теперь на его щеках играл румянец, волосы подросли и закрывали ему лоб. Не сказать, чтобы он поправился, но все же прибавил пару фунтов. На нем была полинявшая синяя рубашка. Болтая, Саймон оживленно жестикулировал и то и дело поправлял сползающие на кончик носа очки.
Не сводя с него глаз, Клэри стерла руну-невидимку. Магнус пробормотал, что надо быть осторожнее: ее внезапное появление под деревом могло хоть кого ввести в ступор, но никто даже не посмотрел в ее сторону.
– Удачи, – шепнула Изабель.
Иззи никогда бы не заговорила с Саймоном, подумала Клэри. Для ее подруги сам факт того, что ее забыли, был непереносим, притом что сама она не забывала Саймона ни на минуту.
Клэри направилась к колледжу. Кирк отошел, а Эрик, болтая с Саймоном, бросил на нее оценивающий взгляд. Он не узнает меня, поняла девушка. Она покачала головой и указала подбородком на Саймона. Эрик понимающе кивнул и, прежде чем ретироваться, хлопнул приятеля по плечу:
– Пока, старик.
Саймон повернулся, и у Клэри все сжалось внутри.
– Привет. – Она остановилась перед ним. – Привет, Саймон.
В темно-карих глазах промелькнуло смущение, он пятерней откинул волосы со лба:
– Я… Мы знакомы?
Она вдруг ощутила горьковатый привкус во рту:
– Когда-то мы дружили… Давно. В детском саду.
Саймон недоуменно поднял брови:
– Наверное, я был очаровашкой, если ты до сих пор меня помнишь.
– Да, я помню тебя, – кивнула она. – Я помню твою маму и твою сестру Ребекку. Ребекка разрешала нам поиграть в «голодного-голодного бегемота», и ты съедал все конфеты.
Саймон немного побледнел:
– Так ты… – Удивление в его голосе сменилось чем-то другим.
Она искала его взгляд, желая, чтобы он вспомнил хоть что-то.
– Говорю ж тебе, мы дружили.
– Но я не… помню, ничего не помню, – растерянно произнес он, и ее удивила темнота в его и без того темных глазах.
– Моя мама выходит замуж, – сообщила Клэри. – Сегодня. Вообще-то я туда иду.
Он потер висок:
– Тебе нужен жених напрокат?
– Нет. У меня уже есть. – Клэри не поняла, разочаровался он или еще больше смутился. Она чувствовала, что щеки у нее горят. – Просто… ты и моя мама когда-то были близки. Мне показалось, тебе надо знать о ее свадьбе. Это важный день, и было бы правильно, если бы ты был там.
– Я… – Саймон осекся. – Прости.
– Ты не виноват, – сказала она, привстала на цыпочки и быстро поцеловала его в щеку. – Будь счастлив.
Клэри повернулась и зашагала прочь. Она неясно видела фигуры Изабель и Магнуса, ждавших ее на другой стороне улицы.
– Погоди!
Саймон догнал ее и протянул какой-то листок.
– Моя группа… – извиняющимся тоном произнес он. – Может быть, придешь… как-нибудь.
Она взяла самодельную рекламку, молча кивнула и пошла дальше, потом не удержалась и оглянулась. Он стоял и смотрел ей вслед, на его лице читались смущение и… сожаление.
Увидев спешившую к ним Клэри, Изабель оторвалась от дерева. Клэри притормозила, вынула стилус и наскоро набросала Руну невидимости. Если Саймона удивит ее внезапное исчезновение – пусть.
– Ты был прав, – обратилась она к Магнусу. – Это бесполезно.
– Я не сказал, что бесполезно, – покачал головой Магнус. – Я сказал, что он не вспомнит тебя. А еще я сказал, что тебе надо совладать с собой и начать все сначала.
– Никогда не совладаю, – отрезала Клэри и глубоко вздохнула. – Извини, – сказала она, смягчив тон. – Извини. Ты не виноват, Магнус. Иззи… для тебя это тоже было невесело. Спасибо, что вы пришли со мной.
Магнус пожал плечами:
– Нечего извиняться, конфетка.
Изабель молчала. Клэри отдала ей листок.
– Что это?
– О его группе… приглашение на концерт. – Клэри вздохнула. – Когда-то я помогала ему ксерокопировать и распространять такие флаерсы… Ладно, ничего. Просто надо пережить все это. – Она натянула куртку и махнула им рукой. – Всем пока.
Изабель провожала глазами Клэри – неприметная фигурка среди других пешеходов. Потом перевела взгляд на флаерс.
САЙМОН ЛЬЮИС, ЭРИК ХИЛЛЧЁРЧ, КИРК ДЮПЛЕСС И МЭТТ ЧАРЛТОН
«ОРУДИЯ СМЕРТИ»
ПРОСПЕКТ-ПАРК, 19 МАЯ
ПРИ ПРЕДЪЯВЛЕНИИ СКИДКА НА ВХОДНУЮ ПЛАТУ 5 ДОЛЛАРОВ!
У Изабель перехватило дыхание.
– Магнус.
Он тоже смотрел вслед Клэри, но возглас Изабель заставил его повернуться.
– Вот, читай! – Иззи сунула ему листок.
– «Орудия смерти»…
– Да, это название его группы. Магнус, ты говорил, если он что-нибудь вспомнит, если будет какая-то зацепка, можно попробовать…
Магнус попытался отыскать глазами Клэри, но ее уже и след простыл.
– Хорошо, – кивнул он, – попробую. Но если это не сработает, если он не захочет, Клэри мы ничего не скажем.
Изабель уже доставала стилус:
– Магнус, это шанс.