Book.

Нил и Барбара начали свой проект с того, что пригласили на встречу родителей и учителей мальчиков, чтобы обсудить с ними, какими навыками детям нужно овладеть в первую очередь.

После этого были организованы встречи с каждым из мальчиков и их родителями для открытого обсуждения. Каждому из детей нужно было объяснить, какой навык, по мнению взрослых, ему нужно освоить, чтобы преодолеть существующие поведенческие проблемы, и какие преимущества это ему даст. Все пятеро мальчиков активно участвовали в дискуссии и с готовностью согласились обучаться тому, что им предложили.

У Лайама были большие сложности в школе. Из-за проблемного поведения его несколько раз отстраняли от занятий. Он никогда не выполнял задания полностью, и из-за этого у него были неприятности и дома. Было решено, что Лайам должен научиться до конца выполнять полученные задания. Он назвал свой навык «Умение рыбы».

Зак из-за сложной ситуации в семье на долгое время попал к приемным родителям. Когда его родная семья воссоединилась, у Зака начались серьезные конфликты с младшим братом, и их мать обратилась за помощью к специалистам программы. Зак должен был научиться контролировать свое недовольство младшим братом, овладев умением «Рука помощи». В это умение, которое предложила для Зака его учительница, должны были быть включены разные техники самоконтроля, в том числе дружеский разговор, отважный разговор, игнорирование, уход, а если ни одна не помогает – то обращение за помощью к родителям. Сам Зак назвал его «Умение Тобиаса».

Литэн, мать которого была инвалидом, жил с бабушкой и дедушкой. Он был очень умным мальчиком, но при этом всегда и во всем стремился быть первым, и из-за этого у него было много проблем в школе и дома. Например, в школе он очень часто отвечал на вопросы, перебивая других. Ему нужно было научиться давать другим возможность проявлять себя и даже время от времени быть впереди. Его навык получил название «Умение черепахи».

Калеба уже несколько раз отстраняли от занятий. Он был застенчив, с трудом мог общаться в группе и страдал общей тревожностью. Было решено, что ему нужно научиться увереннее выражать свое мнение в присутствии других. Калеб, который искренне хотел овладеть новым навыком, решил назвать его «Умение лошади».

Блейк некоторое время прожил со своей бабушкой и недавно вернулся в родительский дом. После этого у него начались конфликты с другими детьми в семье, в том числе и с применением физической силы. Он согласился научиться контролировать свой гнев, используя принцип «руки помощи». Он назвал свой навык «Умение розовой пантеры».

После этого пятеро мальчиков в течение семи недель встречались с Нилом и Барбарой раз в неделю. На первой встрече они обсуждали те навыки, которыми уже овладели ранее, и то, как им это удалось. Так, например, Зак рассказал, как он научился ездить на скутере. Это привело к разговору о том, что ему пришлось сделать, чтобы овладеть таким сложным навыком, и может ли он воспользоваться своим опытом для того, чтобы научиться контролировать свой гнев по отношению к брату.

Кроме этого, они обсудили, почему для них так важно овладеть выбранными умениями. Именно здесь был нужен групповой подход, потому что дети помогали друг другу увидеть преимущества, которые каждый из них мог бы получить.

Все мальчики захотели, чтобы их поддерживали учителя и родные. Как ни странно, только один из них захотел видеть в числе своих помощников школьного товарища. В это время в школе читал лекции Блэйр Льюис, в прошлом профессиональный баскетболист. Мальчики попросили его стать помощником для них всех.

Каждому нужно было выбрать животное-покровителя, которое помогало бы ему в освоении навыка. Среди выбранных животных оказались орел, скорпион и пантера. Животные-покровители много значили для мальчиков: они долго и вдумчиво выбирали их, рисовали, украшали свои рисунки и гордо повесили их на стену. Животные-покровители были для них источниками вдохновения и символами их собственной внутренней силы. Во время групповых дискуссий мальчики часто говорили о них.

Все с удовольствием проинформировали родных, друзей и учителей о тех навыках, которые они собирались освоить. Они сказали даже, что были бы рады, если бы об их проекте написали в газете. Нил и Барбара пообещали связаться с местными журналистами и узнать, возможно ли это.

Чтобы овладеть умением, каждый из мальчиков составил план практических занятий. Лайам тренировался завершать задания, выделив определенное время дня для выполнения домашней работы. Зак каждый день практиковал со своими братьями и сестрами умение руки помощи. Литэн овладевал умением черепахи, стараясь не выкрикивать в классе ответы, даже когда знал их. Калеб старался выработать в себе уверенность, поднимая руку в классе и спрашивая у учителя о новом задании после того, как выполнял предыдущее. Он тренировался также и по субботам, когда отправлялся в магазин и беседовал с продавцом, покупая мороженое для всей семьи. Блейк, который, как и Зак, осваивал умение руки помощи, очень старался найти способы сдерживать свой гнев в различных ситуациях дома и в школе.

Когда после начала проекта прошло три недели, в школу пришел Блэйр Льюис, чтобы рассказать о своей баскетбольной карьере, о том, как он ставил себе определенные цели, и о том, насколько для их достижения важны постоянные тренировки. Мальчики обсуждали то, что говорил Блэйр о важности тренировок и о том, как снова вернуться на правильный путь в случае ошибок. Они поняли, что, если они вновь начнут вести себя по-старому, следует воспринимать это как незначительные отклонения от правильного курса и как можно быстрее возвращаться к нему.

Через месяц мальчики начали обдумывать, как они будут праздновать успех в овладении своими умениями. Они хотели организовать праздник с шоколадным тортом, ванильным мороженым, конфетами, жареной курицей и другими лакомствами. Они изготавливали украшения, репетировали свои выступления и разослали приглашения родителям, учителям, друзьям и своему новому герою Блэйру Льюису.

Праздник удался на славу. Всего на нем собралось 36 человек, включая Блэйра Льюиса. Все наслаждались большим шоколадным тортом, на котором глазурью были написаны имена всех мальчиков. Героям дня вручили сертификаты об успешном завершении программы освоения навыков, и каждый поблагодарил тех, кто его поддерживал. Одна мама говорила о том, что программа положительно повлияла не только на ее сына, но и на остальных членов семьи. Кульминацией события стал момент, когда Блэйр подписал всем мальчикам рабочие тетради.

Нил и Барбара попросили у родителей разрешения на публикацию в местной газете статьи, посвященной проекту. Все дали добро, и через некоторое время в газете действительно появилась заметка с заголовком «Дети осваивают новые навыки». Статья сопровождалась фотографией пяти улыбающихся мальчишек вместе с Нилом и Барбарой. В ней говорилось: