В центре конструкции чудо-аппарата располагалась тороидальная камера, заполненная гелием. В середине были установлены два соосных воздушных винта. Широкие крылья с двумя турбовентиляторными двигателями, как и на «Ан-70», и двухбалочное хвостовое оперение делали машину более похожей на самолёт. Но благодаря полости с газом легче воздуха самолёт-дирижабль поднимал полезной нагрузки вдвое больше обычного «транспортника» и топлива потреблял гораздо меньше. А вертикально расположенные соосные винты позволяли выполнять взлёт и посадку практически без разбега.
Жала крупнокалиберных пулемётов на автоматических турелях по бокам фюзеляжей «БАРСов» хищно смотрели вниз, изредка жаля неприятеля раскалённым свинцом.
Прикрывали атаку многоцелевые ударные броне-вертолёты Ка-52 «Аллигатор» вместе с Ка-50 — знаменитыми «Чёрными акулами». И те и другие были построены на вертолётном заводе в Арсеньеве. И теперь пощады от них американским танкам и пехоте не было!
* * *
— Минута до высадки, приготовиться, — сообщил командир экипажа самолёто-вертолёта на воздушной подушке.
— Вас понял, — ответил гвардии старший лейтенант Стас Волков. Это его отряд спешил на выручку боевому товарищу. Пеленг был взят верно, и в иллюминаторах уже были видны зелёные дымы, которыми обозначили себя экзоскелетные бронепехотинцы гвардии полковника Перча. Они оттянули на себя в критический момент битвы значительные силы американцев и заставили тех принять невыгодный бой. Теперь нужно было выручать «царицу полей», а заодно и развивать тактическое преимущество!
Индикатор времени, мерцающий в глазу у отчаянного командира десантников-спецназовцев, обнулился.
— Приготовиться к десантированию!
Сидящие в грузовом салоне десантники захлопнули лицевые щитки тактических компьютеризированных шлемов. Поверили и поудобнее перехватили тяжёлое оружие. Штурмовые экзоскелетные доспехи «Леший» были спроектированы специально для жарких и динамичных схваток. Самое то для десантного спецназа!
Безаэродромные самолёты зависли над точкой высадки. Перед этим её старательно «проутюжили» ракетами и пушечными очередями «Аллигаторы» с «Акулами». А тут ещё пулемётные турели «БАРСов» зашлись в неистовом грохоте очередей.
— Пошёл!
До земли оставалось метров семь-восемь, когда из раскрытых грузовых аппарелей посыпались вниз десантники. Их экзоскелеты, кроме всего прочего, были оборудованы блоком лазерных гироскопов, скомплексированных с микрокомпьютером. Это позволяло броне «крылатой пехоты» «самой» выполнять рискованные прыжки. Десантник лишь делал шаг в небо из проёма грузового люка «БАРСа». А гироскопы сами стабилизировали его падение. Конечности человека благодаря электрогидравлическим приводам и миомерным квазимышечным волокнам перемещались по командам микрокомпьютера, формируя ту или иную группировку «прыгуна» в воздухе. А усиленные нижние конечности экзоскелета обеспечивали нормальное приземление и с большей высоты.
Шаг в пропасть, и тут же тебя подхватывает упругий воздушный поток. Тело группируется, наученное сотнями парашютных прыжков, а блок лазерных гироскопов «умного костюма» помогает сохранить пространственную операцию. И вот уже земля жёстко бьёт в подошвы, но миомерные «мышцы» гасят Удар.
С неба — в бой!
Гвардии старший лейтенант Стас Волков вскинул свой любимый тактический карабин и разрядил его по ближайшей американской БМП. Напалмовые зажигательные снаряды превратили и её в гигантский костёр. Десантники 45-го гвардейского полка спецназа разведки ВДВ обрушились на противника. Внезапность и ярость натиска сыграли свою роль. Американцы были полностью деморализованы и сломлены. Теперь они уже ни о чём больше не думали, кроме как спасти свои жалкие жизни.
Пулемётчик Кайтар Халилов бьёт короткими очередями, уперев приклад тяжёлого «Корда» в плечо. Пулемёт калибра 12,7 миллиметра рычал и бился в руках казаха-десантника, словно живой. Стреляные гильзы потоком сизой меди вылетали из выбрасывателя далеко вперёд. Падали как подкошенные американские солдаты. Точной очередью «Корда» он разнёс башню одной из БМП. И тут же перенёс огонь на американский БТР «Страйкер». Тяжёлые пули с визгом крушили тонкую броню. Но и вокруг гвардии сержанта ВДВ Халилова заплясали фонтаны разрывов 25-миллиметровой автоматической пушки «Бушмастер». Десантник совершил длинный прыжок, перекатился и залёг за остовом сгоревшей «Брэдли». Снова басовито зарокотал его пулемёт.
«Второй номер» пулемётного расчёта, десантник Иван Ефремов, стрелял из штурмового бесшумного автомата с оптическим прицелом. От его девятимиллиметровых пуль спасения американским пехотинцам не было.
Один из спецназовцев-десантников вскинул помповый 43-миллиметровый гранатомёт «ГМ-94». Выполненное по схеме помпового крупнокалиберного ружья «Рысь», оружие имело надствольный магазин натри гранаты, четвёртый выстрел обычно заряжали в ствол.
Боец сделал три выстрела подряд. Одна за другой в сторону американских пехотинцев унеслись реактивные гранаты «ВГМ-93». Они были термобарическими: каждый снаряд в своей тонкой пластиковой оболочке содержал мощный заряд горючего аэрозоля под давлением.
Эффект от взрывов был ошеломляющим. На мгновение вспышки осветили окрестности, а потом всё вокруг утонуло в клокотании яростного пламени! Спецназовцы едва успели отскочить под прикрытие разбитого американского бронетранспортёра.
Снайпер гвардии лейтенант Вадим Александров методично выбивал «нежные» американские прицелы на боевых машинах пехоты и бронетранспортёрах. Исключительно мощная 23-миллиметровая снайперская винтовка СВКТ-23 «Аргумент» сейчас «работала» как точное противотанковое ружьё. От её бронебойных 23-миллиметровых снарядов с сердечниками из карбида вольфрама уже не одна «Брэдли» замирала, нелепо уставив в небо тонкое жало автоматической пушки.
«Снайперская винтовка крупнокалиберная тяжёлая» стреляла специальными боеприпасами калибра 23 миллиметра. Мощь бронебойных, бронебойно-зажигательных и осколочно-фугасных снарядов, помноженная на точность и возведённая в высокую степень мастерства снайпера, делала «Аргумент» СВКТ-23 «королевой поля боя»!
Вдруг с фланга по десантникам ударил крупнокалиберный пулемёт! Это один из экипажей «Хаммеров» решил продать свою жизнь подороже. «Кольт-браунинг» 50-го калибра на турели плевался раскалённым смертоносным свинцом.
Вадим Александров повёл было стволом своей чудовищной винтовки, но его остановил бесстрастный голос Кайтара Халилова, прозвучавший в наушниках тактического кибершлема:
— Он — мой.
— Пожалуйста, работай. — Снайпер поставил «СВКТ-23» на сошки, перевёл прицел на американский бронетранспортёр и нажал на спуск.
Винтовка в его руках дёрнулась от чудовищной отдачи, которую до конца не в силах были погасить ни ребристый дульный тормоз, ни амортизированный приклад. Правое переднее колесо «Страйкера» отлетело прочь, выдранное «с мясом». Потом снаряд сверхмощной снайперской винтовки сокрушил приплюснутую башню с автоматической пушкой.