— Еще один вопрос, — проговорила Мэнди самым деловым тоном, и Дон насторожился. — С кем ты будешь?
— Это будет зависеть от… от некоторых обстоятельств, — сухо ответил он.
— От каких, например?
— Например, от того, как я буду себя чувствовать, — сказал Дон, уже не скрывая раздражения. Привычка Мэнди совать нос в чужие дела никогда ему не нравилась.
— Ладно, не злись, — ответила она. — Приходи один, если хочешь. Вовсе не обязательно всюду таскать с собой одну из твоих временных подружек.
Ну и стерва!
— Мой секретарь тебе позвонит, — ответил Дон и, не прощаясь, выключил телефон.
Кем она себя вообразила, подумал он вне себя от злости. Какое ей дело до того, с кем я встречаюсь? Нет, чем скорее Райан бросит ее, тем будет лучше для всех.
В том числе для него.
* * *
На премьеру Мэри Эллен надела розовое платье с глубоким вырезом и золотые босоножки на неправдоподобно высоком каблуке. У нее было восхитительное тело и очень красивые ноги, но Дону она почему-то не казалась привлекательной.
Он заехал за ней на своем серебристом «Ламборджини» и повез на бульвар Уилшир в театр Киноакадемии, где должна была состояться премьера. Для нее, впрочем, это была первая серьезная роль в кино, поэтому она была взволнована сверх всякой меры. На телевидении Мэри Эллен была звездой, но ей хотелось большего. Кино давно манило ее своими возможностями, и вот ей наконец удалось перебраться из «ящика» на большой экран.
Когда Дон и Мэри появились у здания театра, и официальные фотографы, и многочисленные папарацци пришли в неистовство. Еще бы, ведь перед ними была настоящая сенсация! Красная ковровая дорожка озарилась трепещущим светом фотовспышек, и Дон стиснул зубы, мечтая оказаться как можно дальше отсюда. Премьеры фильмов и тому подобные официальные мероприятия вызывали у него неприятные воспоминания о второй жене — французской кинозвезде, которая обожала внимание и жить не могла без собственных портретов на обложках самых популярных журналов. После развода Саша вернулась в Париж и, по слухам, жила там с полунищим, но безумно талантливым художником. Дон не знал, сколько гениальных картин Написал этот художник. Скорее всего — ни одной, поскольку Саше и в голову не пришло отказаться от весьма солидных алиментов, которые он ей выплачивал.
— Я буду внутри. Встретимся в вестибюле, — шепнул Дон своей спутнице и сделал попытку уйти вперед, но Мэри Эллен вцепилась ему в рукав мертвой хваткой.
— Пожалуйста, не бросай меня, — взволнованно прошептала она. — Одна я не справлюсь!
И Дону пришлось остаться. Вокруг продолжали сверкать блицы, микрофоны на длинных штативах раскачивались перед самым его лицом.
— Как давно вы встречаетесь?
— Когда вы планируете объявить о помолвке?
— Когда вы поженитесь?
— Ждет ли мисс Мэри ребенка?
— Когда вы намерены развестись?
Последнего вопроса никто, правда, вслух не задал, но Дон знал, что большая половина репортеров держит его в уме.
Проклятье! И как его угораздило вляпаться в этакое дерьмо?
Внезапно Дон почувствовал на плече чью-то руку. Резко обернувшись, он увидел Райана, который с сочувствием улыбался.
— Идемте скорее! — сказал Райан. — Пора занимать места. Фильм начинается.
И он торопливо повел их за собой, спасая от града журналистских вопросов.
— Слава богу!.. — облегченно вздохнул Дон, когда они уже поднимались по широкой мраморной лестнице, ведущей в просмотровый зал. — Я и забыл, каким кошмаром может обернуться премьерный показ. А ты что тут делаешь?
— Продюсер — мой хороший знакомый, — объяснил Райан и повернулся к Мэри Эллен. — Кстати, он считает, что ты прекрасно справилась с ролью. Он говорит — ты просто талант!
— Спасибо, — скромно сказала Мэри и зарделась от радости. Слова Райана были ей особенно приятны.
— А где Мэнди? — спросил Дон, когда они заняли свои места в первом ряду.
— Поехала на очередное благотворительное мероприятие. После премьеры мы собирались встретиться в «Спаго», не хочешь к нам присоединиться?
— С удовольствием, — совершенно искренне сказал Дон. Мысль о том, что ему придется развлекать Мэри Эллен одному, действовала на него угнетающе. «Не мой тип, — решил он, — определенно не мой».
Правда, какой «тип» его, Дон не знал и сам.
* * *
На следующее утро и телевидение, и газеты, и специализированные интернет-блоги возвестили о рождении новой сенсации. Дон Верона плюс Мэри Эллен Эванс равняется… Чему мог равняться союз знаменитого и холостого ведущего популярнейшего ток-шоу и недавно брошенной мужем «девушки из соседнего подъезда»?
Обозревательницы из «Вью» решили, что эти двое идеально подходят друг другу. Джилиан, Стиви и Дороти перемывали кости предполагаемым любовникам в своей «Добрый день, Лос-Анджелес!». Даже Риджис и Келли уделили новости несколько минут.
Дону все это, естественно, не нравилось, но он понимал, что виноват во всем он сам. Вольно же ему было отправиться на кинопремьеру в обществе хорошо известной телезвезды, которая, ко всему прочему, пользовалась у прессы (не преминувшей напомнить читателям о недавнем разводе Мэри Эллен) если не симпатией, то сочувствием.
Первой ему позвонила Мэнди.
— Ты, вероятно, придешь на вечеринку с этой своей Мэри Эллен, — начала она без предисловий. — Я, видишь ли, заказала очень дорогие приглашения с золотым тиснением и прочим, поэтому мне нужно знать точно…
— Я уже сказал тебе, Мэнди, — терпеливо ответил Дон. — Я еще не знаю, с кем я приду на твою вечеринку.
— Но я подумала…
— Сделай мне одолжение — не думай, о'кей?
— Я не собираюсь лезть в твою личную жизнь, Дон, но ведь вчера вечером вы с Мэри…
О господи! И как только Райан живет с этой женщиной? Дону хотелось лезть на стенку от одного только звука ее голоса. А уж о том, как это можно спать с ней, он не мог и подумать без содрогания.
Мэнди продолжала что-то бубнить о вчерашнем ужине в «Спаго», о том, как потрясающе смотрелись вместе Дон и Мэри Эллен, но он ее не слушал и уловил только последнюю фразу:
— …Вы двое просто великолепная пара!
— Мы не пара, — ответил Дон и дал отбой.
Если бы не Райан, он бы просто не стал разговаривать с этой гремучей змеей.
Никогда.
Увы, пока Мэнди оставалась женой его лучшего друга, Дон вынужден был ее терпеть.
Терпеть и надеяться, что в конце концов Райан прозреет и пошлет ее куда подальше.
Встретившись с Лаурой Литцер, бизнес-менеджером Натали, Кэмерон и Коул поставили свои подписи на соответствующих документах и тут же позвонили Айрис, чтобы заключить договор аренды пентхауса на бульваре Уилшир. Пока все шло гладко, и Кэмерон надеялась, что никаких серьезных проблем не возникнет и в будущем.