– Сейчас все может быть гораздо опаснее, – сказал Власов, – генералу Линдеману, командующему 18-й пехотной армией, судя по всему, удалось накопить приличные резервы. У него уже более семидесяти пяти тысяч человек пехоты при трехстах танках и самоходках. А скоро, вероятно, будет еще больше – ждут пополнения. У нас же, сами знаете, бойцы ослабленные, еле на ногах держатся. Куда им в бой! Да и танков совсем мало… Кроме того, командующий группой армий «Север» генерал-полковник фон Кюхлер наверняка сделает всё, чтобы выполнить личный приказ Гитлера, значит, бросит на нас все резервы, не считаясь уже с потерями. А чем мы отбиваться будем?
Полковник Виноградов тяжело вздохнул – почти нечем. Ни пехоты, ни орудий, ни бронетехники – ничего почти нету. А то, что имеется, в таком виде, что лучше и не говорить… Именно из-за этого, из-за плохого (прямо скажем – отвратительного) состояния Второй Ударной и сняли с должности прежнего командующего, генерал-лейтенанта Николая Клыкова. Конечно, официально – по болезни, а на самом деле – по причине весьма печального положения дел в армии…
А как быть с ее обеспечением, когда все снабжение шло по одной-единственной дороге – через лесную лощину у Мясного Бора? Всю насквозь простреливаемую… Вот и вышло, что армия в «мешок» влезла, а как быть дальше, с чем воевать – неизвестно. Застряли намертво, без техники, без продовольствия, без фуража…
– Коридор у Мясного Бора, как я понимаю, наше самое больное место, – сказал Власов. – С востока на него напирает группа генерала Ванделя, а с запада, со стороны Новгорода, – 58-я пехотная дивизия, поддерживаемая 2-й бригадой СС. В которой служат не простые солдаты, а идейные, убежденные нацисты, добровольно отправившиеся на Восточный фронт…
– Добровольцы-комсомольцы, чтоб их! – криво усмехнулся полковник Виноградов. – Видели, как же! Драться они умеют, это правда, да и смелости им не занимать… Идут в атаку чуть ли не во весь рост, пьяные, песни свои горланят. Ну, мы даем прикурить – из пулеметов и минометов. Отбиваемся, как можем…
– Это хорошо, – кивнул Власов, – так и надо. Но все же ситуация у Мясного Бора мне совсем не нравится, надо с ней что-то решать. Давайте, Павел Семенович, вместе думать…
* * *
– Полагаю, главное – наладить снабжение, – ответил Виноградов, – тогда и будем воевать! Но как это сделать? Немцы долину у Мясного Бора всю простреливают, не дают ни грузовикам пройти, ни конным обозам…
– Можно проложить еще одну лежневку, – предложил дивизионный комиссар Иван Зуев, – севернее нынешней…
Иван Васильевич показал на карте.
– Вот здесь – от Мясного Бора до Новой Керести. А то у нас – одна лежневка, и гитлеровцы ее постоянно обрабатывают. Разбили всю, разбомбили. Грузовики вязнут, конные обозы не идут, тракторы – и те застревают…
– Верно, – одобрил Андрей Власов, – нужно проложить. Возражений нет? Значит, решено. Еще какие идеи?
– Еще хорошо бы продлить узкоколейку, – показал на карте полковник Виноградов, – довести ее до Финёва Луга. Тогда легче станет возить людей и припасы – дальше от немецких позиций, уже не достанут из орудий. Да и быстрее тоже – платформы ведь не вянут в грязи, по рельсам идут…
– А, пердячая дорога, – ухмыльнулся начальник Особого отдела НКВД Второй Ударной майор госбезопасности Александр Шашков.
– Что значит – пердячая? – не понял Андрей Власов.
– Так ее сами бойцы назвали, – хохотнул Александр Георгиевич, – потому что платформы приходится самим толкать, вручную. Паровозов-то у нас нет… А они – все тяжелые, по восемь-десять тонн. Ну и, сами понимаете, иногда от перенапряжения…
Командующий армией холодно посмотрел на Шашкова – шутка ему явно не понравилась. Но ничего не сказал, лишь чуть скривился брезгливо. Затем снова обратился к полковнику Виноградову.
– Узкоколейку, Павел Семенович, строить тоже надо. Вы правы – по ней быстрее возить грузы…
– Только где рельсы и шпалы взять? – вздохнул Виноградов. – Всё, что имелось, уже использовали… Если из тыла ждать, то неизвестно, когда еще подвезут…
– Можно позаимствовать в бывшем леспромхозе, – вступил в разговор начальник инженерных войск армии подполковник Мельников, – за деревней Мостки есть узкоколейка. Я проверил – почти целая. До войны по ней лес возили, а потом забросили. Но она сохранилась – и рельсы, и шпалы, причем в хорошем состоянии. Немцы, видимо, решили ее оставить для своих нужд… Мы даже маневровый паровозик в одном из амбаров нашли. Старый, конечно, маломощный, но все-таки целый. Неисправный, но если починить…
– Делайте, – кивнул Власов, – паровоз нам очень пригодится. И шпалы, и рельсы тоже берите, после войны лесозаготовку восстановим, если надо будет, все вернем…
Мельников почесал в затылке – а люди? Саперы, как и все бойцы, голодали, да и потери среди них были большие. Строить-то приходилось под бомбами и снарядами, да немецкие диверсанты, будь они неладны, часто беспокоили. Просачивались небольшими группами через линию фронта, нападали, выкашивали автоматными очередями целые отделения. А умелый, опытный сапер-строитель – это редкость, где его взять? Немцы это прекрасно понимают, а потому и атакуют. Знают: не будет узкоколейки, не будет и подвоза припасов по ней, а тогда и армия погибнет…
– Я попрошу у штаба фронта танковую бригаду и еще пару стрелковых дивизий, – сказал Власов, – чтобы пополнить армию. Но особо на них не рассчитывайте, если и дадут, то мало. Скорее всего, скажут – на других направлениях тоже нужно! Воюйте с тем, что имеете. Теперь что касается горловины…
Генерал Власов показал на самое уязвимое место в обороне Второй Ударной, на коридор у Мясного Бора.
– Дивизии генерала Ванделя висят над ней, как дамоклов меч, того и гляди снова перережут. Надо бы их отодвинуть, а еще лучше – отбросить к Чудову…
– Четвертая гвардейская дивизия уже пробовала, – с горечью произнес полковник Виноградов, – наступала на Приютино, пробивалась навстречу 59-й армии генерала Коровникова. Тоже хотели окружить немцев у Спасской Полисти… Но Вандель подтянул резервы и взял ее саму в кольцо. Пришлось выручать, бросать в бой последние силы. Еле-еле вытащили, но с потерями… Вандель засел в Спасской Полисти прочно, ничем его не сдвинешь!
Андрей Власов кивнул: да, так просто его не сковырнешь, надо что-то придумывать. Опять на мгновение прикрыл глаза, будто вспоминая что-то, а потом предложил:
– А что, если мы передвинем к северному фасу 59-ю стрелковую бригаду и 7-ю гвардейскую, танковую? Создадим броневой кулак и врежем по Ванделю со всей силы! А на левом фланге пойдет 4-я гвардейская генерала Андреева, раз уж у нее есть опыт сражения в этих местах…
Командующий острием карандаша начертил на карте две стрелки в сторону Спасской Полисти. Начштаба Виноградов посмотрел и одобрил:
– Да, можно, место подходящее. Но вопрос: где взять бронетехнику? А без нее хорошего удара не получится. У немцев – огневые точки через каждые сто метров, подавят нашу пехоту. Всех из пулеметов положат… А в Седьмой танковой бригаде на ходу всего восемь «тридцатьчетверок». Да две еще находятся в ремонте, но когда еще их починят… Подвоза-то запчастей почти нет! Правда, есть штук пять пулеметных броневиков, но они слабые, пускать их на прорыв – гиблое дело, только погубим…