– А ты? – тут же спросил папа.
– А чего я? – Алексей встряхнулся, прогоняя появившуюся перед глазами картинку женщины, встающей из гроба. – Что я, дурак к ним идти?
– А если бы тебе с ними было хорошо? – вкрадчиво спросил отец.
– Почему это хорошо, папа! – натужно засмеялся Алексей. – Ты что? Они же все мертвые!
– А разве мертвые двигаются?
Папа наклонился вперед, его лицо попало в свет лампы. Оно было белое, аж в зелень отдавало, глаза медленно наливались кровью, ярко-красные губы вытянулись в неестественную улыбку. На глазах пораженного Алексея папа менялся. Он стал выше, совсем высох. На пальцах у него выросли корявые ногти.
– А по-моему, неплохое было сделано предложение. Тебе же сейчас хорошо? – Существо, которое до этого было папой, пристально посмотрело в Лешкины глаза. – С нами тебе всегда будет хорошо. Ты нам нужен. Пойдем.
Уже не папа, а кто-то другой встал во весь свой огромный рост и протянул руку. Прозрачно-белая ладонь, тонкие пальцы с длинными ногтями. Алексей никак не мог оторвать взгляд от ногтей, которые медленно наливались кровью. Существо резко притянуло его к себе.
– Идем. ТЫ НАМ НУЖЕН!
Со стола упала книга. Существо мигнуло. И только сейчас на Алексея накатил бешеный страх.
– А-а-а-а-а! Пусти, пусти! Мама!
Существо широко улыбнулось, обнажая гигантские клыки.
– Наш! – прошипело оно торжествующе и схватило его за горло.
Что-то холодное коснулось Лешкиной шеи, с невероятной силой запрокинуло голову, перед его лицом мелькнула раскрытая пасть с клыками.
– А! Вампир!
Алексей задергался, рукой опрокинул лампу, обо что-то сильно ударился ногой. Он бился и бился. Хватка на горле ослабла. Алексей упал, ударился головой об пол, но продолжал упорно отпихивать всех вампиров, которые к нему тянулись. I По глазам резанул свет, и тут же ему на голову полилась холодная вода.
– Лешик, Лешик! Что с тобой?
Перед ним сидела мама и крепко держала его за плечи. Папа лил ему на голову воду из графина.
– Старик, ты нас напугал, – отец присел рядом на корточки.
Алексей пристально посмотрел на него. Нет, все верно, это его папа, никакой не вампир.
– Там… – рука, показывающая в угол кровати, предательски дрожала.
– Нет никого, – оглянулась мама. Она стала осторожно поднимать сына с пола.
– Что это? – Она наступила на книгу. – «Граф Дракула»? Читал?
– Читал.
– Антон дал? – Да.
– Ну, хватит! Если он человеческих слов не понимает!..
Мама передала мокрого Алексея на руки папе и побежала к телефону.
– Леночка, подожди, поздно уже. Но мама стала набирать номер.
Маме очень не нравилось, что Алексей дружит с Антоном. Она считала, что именно из-за «этого хулигана» у ее сына неприятности в школе и постоянные нервные срывы по ночам.
– Алло, Галина Ивановна? Добрый вечер. Это мама Алексея Белова вас беспокоит…
– Да, старик, натворил ты дел.
Отец посадил Алексея к себе на колени.
– Вдруг стал орать, биться… А это у тебя что? В школе подрался?
Алексей коснулся своей шеи и почувствовал боль. Он бросился в коридор к зеркалу. Так и есть! На шее следы от пальцев – большой палец с одной стороны и четыре пальца с другой! Значит, это был все-таки не сон…
В школу Алексей пришел в модном папином шарфе, который был элегантно завязан на его шее. Кузькин даже головы не повернул при его появлении, только зло сказал:
– Ты что, не мог эту книгу днем прочитать? Ночью ему приспичило. Где она?
– Мама забрала. Сказала, что сама отнесет.
– И чего тебе там приснилось? – Антон впервые поднял на Алексея глаза.
– Вампир.
– А с горлом что?
Алексей побледнел, коснулся рукой шарфа.
– Я не понимаю, – быстро зашептал он, низко склонившись над приятелем. – Если это сон, то откуда следы? Понимаешь, он меня схватил за горло и хотел укусить. Но если это снилось, то следы не должны остаться.
Антон с удивлением смотрел на друга. Потом встал, потянул его к выходу из класса. Друзья выбежали на улицу.
– Показывай, – скомандовал Антон. Алексей размотал горло. Антон присвистнул.
– Вот это да! Может, ты сам себя задел?
– Я чего, дурак? Душить себя!
– Ну-ка.
Антон положил свою ладонь на Лешкину шею, но в отпечатки, не попал.
– А большая была рука.
– И ногтищи такие длинные!
Алексей развел руки, чтобы показать, как все происходило. Антон перебил его:
– Ты с ним говорил?
– Ага, – Алексею вдруг стало не по себе. – Он опять с собой звал. Говорил, что там хорошо.
– Ерунда получается, – Антон думал о чем-то своем, совершенно не слушая приятеля. – А может, это был не сон?
– Не сон? – Алексей стал обратно заматывать горло шарфом. – Ты же сам говорил, что их не существует.
– Не существует, – кивнул Кузькин, – а у тебя, видимо, существует. Пойдем к тебе, все расскажешь.
Потихоньку прихватив портфели, ребята сбежали с занятий и пошли к Лешкиному дому.
Они прошли по задворкам продовольственного магазина, обошли новенькую высотку и вошли во двор ПТУ. Когда-то здесь тоже была школа, но потом из нее сделали училище. Здание было грязно-серого цвета, спортзал зиял выбитыми окнами, в раздевалке первого этажа вместо стекол была вставлена фанера, каменные ступеньки крыльца выворочены. Сразу от угла здания начиналось кладбище. Приятели прошли вдоль него и шли во двор Лешкиного дома. В песочнице резвилась детвора. Какой-то парень изо всех сил раскачивался на качелях. С писком и визгом качели взлетали над кладбищенской оградой, новенькими и старыми крестами и плитами. Парень блаженно улыбался. Антон тут же вскарабкался на забор.
– Смотри, смотри, какой старый крест стоит, – потянул он приятеля. – Смотри, он уже совсем сгнил, скоро падать будет.
Алексей нехотя подошел к другу. «Купавины Ольга Сергеевна и Дмитрий Петрович», – привычно прочел он надпись на ближайшей плите. Год смерти стоял один и тот же. «Либо утонули, либо сгорели, либо под машину попали», – каждый раз думал об этом совпадении Алексей.
Соседство с кладбищем было еще одним поводом для постоянных Лешкиных расстройств. И кто это только придумал строить дом в двадцати метрах от покойников? Хорошо бы еще вход сделали на другую сторону, так нет – выходишь и каждый день упираешься глазами в кресты. Да и окна Лешкиной квартиры тоже выходят во двор, а значит, и на кладбище. И только Лешкина комната и кухня смотрят на пустые глазницы ПТУ.