Алексей сжал в кармане фонарик. Что ж, поговорим.
– Ты же сообразительный парень, понимаешь, что теперь деваться тебе некуда?
– Пушкин тоже так говорил, – осторожно сказал Алексей.
Дракула усмехнулся, еще больше показав свои острые зубы.
– Ах, Александр Сергеевич – он был слаб. Чистоплюй, гордец. Он с самого начала был обречен. Собака тоже – кинематограф никогда не имел сильного влияния. Не удивлюсь, если Всадника вообще уже нет. Ты о нем, кажется, даже не вспоминаешь. Да и чего в нем бояться? Только того, что он без головы. Так это немудрено.
Дракула, а теперь он выглядел так, как обычно, вздернул плечами, отчего голова с легким треском оторвалась от шеи и упала ему в руки. Он пригладил у себя на голове взбившийся вихор, на что голова улыбнулась:
– И ничего сложного. Голова вернулась обратно.
– Вы все смертны, – наставительно произнес вампир. – Так не все ли равно, когда это произойдет? – Дракула махнул рукой в сторону сторожки. – Старый, больной, никому не нужный… А мы предлагаем жизнь.
Алексей молчал, гадая, придет сейчас Хозяйка или нет.
– Тебя предал друг, от тебя отвернулись знакомые, родителям до тебя нет никакого дела.
Дракула провел ладонью перед глазами Алексея, и I он увидел себя стоящим в своей комнате. Темное незашторенное окно неприветливо глядело на него, все предметы были как бы подернуты пылью. Во всей квартире стояла подозрительная тишина. Алексей выбежал в коридор, рванул дверь комнаты родителей. Они лежали на кровати неестественно прямо. Он хотел закричать, но не успел, потому что вновь оказался стоящим перед Дракулой.
– Все, пацан. Мы сделали это.
Бешеная злоба вздернула Лешкину руку вверх. Он замахнулся зажатым в кулаке фонариком. Дракула рассмеялся:
– Не смеши. Что ты можешь мне сделать? Дракула впихнул Алексея на территорию кладбища, с грохотом закрыл за ним ворота.
– Ты же теперь ничего не боишься. Ты сам так говорил…
С этими словами Дракула запрокинул его голову, провел острым ногтем по шее, и Алексей почувствовал резкую боль – это в него впились зубы. Страх пришел поздно. Алексей дернулся, но он уже чувствовал, что силы из него уходят. Из последних усилий он потянулся и провалился в пустоту.
Когда он смог открыть глаза, то почувствовал непривычную легкость в голове. В сторону ушли сумерки, все вокруг было четким и ясным. На темном кладбище стал виден самый отдаленный уголок, голые ветки деревьев отсвечивали таинственным светом. Дракула кивнул и направился в глубь кладбища. Он дошел до могилы Хозяйки. Алексей шел следом, как на веревочке. Поначалу он еще удивлялся своей покорности, а потом перестал обращать на нее внимание.
Могила была раскрыта, вниз вели ступени. Не оглядываясь, Дракула исчез под землей, Алексей спустился за ним.
Десять ступеней привели их в небольшой каменный мешок, посередине которого стоял каменный стол с гробом, в нем лежала Хозяйка. При появлении гостей она пошевелилась, открыла глаза.
– Вот, – голос Дракулы был равнодушен, – я привел его.
– Ты вступил в свою силу, – улыбнулась Хозяйка, приветливо глядя на вампира.
– Да, – Дракула прислонился к стене, сложив на груди руки. – Теперь мы разойдемся:
– Как же мы теперь сумеем разойтись? – Хозяйка удивленно подняла брови. – Мир изменится, ты не сможешь отсидеться за каменными стенами.
– Это неважно. Я уйду отсюда, мне еще стоит подкопить мощи. – Дракула замолчал и посмотрел на Алексея. – А знаешь, парень обладает неплохой силой.
– Да. С его фантазией я переверну мир.
– Это без меня. Я ухожу.
Дракула оттолкнулся от стены и пошел к выходу.
– Стой!
Лицо Хозяйки стало злым.
– Никуда ты не пойдешь. Сейчас мы должны быть вместе.
По лестнице прошуршали шаги, в подземелье спустилась девушка.
– Нас осталось мало, тех, кто смог набраться силы. Теперь вы нужны мне для дела.
– Ты сказала, – Дракула угрожающе стал наступать на Хозяйку, – что тебе нужен этот пацан. Получай!
– Нет! – истерично взвизгнула Хозяйка, по ее лицу прошла рябь, оно как будто одеревенело и стало сползать с ее головы. – Мы одна сила. В вас он верит больше – вас он создал своим страхом. Вы смогли удержаться, когда он вас перестал бояться. Вы сильны – и вы останетесь со мной.
– Отпусти его, – прошелестела девушка.
– Нет.
Дракула дернул Хозяйку к себе.
– Ты со мной ничего не сделаешь, – рассмеялась Хозяйка, и Дракулу как будто током ударило. Вампир отлетел к стене и сполз на пол.
– Иди сюда, – махнула Хозяйка девушке. Та неслышно подошла и подала руку. Хозяйка вцепилась в нее и вдруг резко оттолкнула.
– Опять была там! Сколько тебе говорить, чтобы ты не мешала мне!
Девушка испуганно отбежала в угол к Дракуле. Алексей все еще продолжал стоять посередине подвала, равнодушно наблюдая за происходящим.
– Значит, так, – выпрямилась Хозяйка. – Бунт считаю законченным. Я думаю, вы поняли, что теперь никто никуда не суется. Вы свое дело здесь сделали, теперь моя очередь.
– Погоди, – подался вперед Дракула.
– Все, – остановила его Дама. – Я сказала – так и будет! Вы делаете то, что я говорю, и мне не нужны советчики. А теперь замолчите.
Девушка молча исчезла в своем углу, Дракула стоял, прислонившись к стене, и лицо его было темным от злости.
Дама мягко взяла Алексея за руку.
– Так, – начала она вкрадчиво, подводя его к столу. – Теперь осталось сделать немного.
Хозяйка усадила безвольно соглашающегося со всем Алексея рядом с собой, провела рукой по его волосам.
– Не бойся, теперь ты с нами.
С этими словами Дракула прыгнул вперед, сдернул Алексея со стола. Дама вскрикнула:
– Не смей!
Ее крик эхом прокатился по маленькому подземелью. Стены его мелко задрожали. Вампир коснулся шеи Алексея, отчего по всему его телу прошла горячая волна.
– Вернись!
Дама завертелась на месте, как слепая, выбросила руки вперед, стала ловить невидимого противника. Дракула встряхнул Алексея и со всего маху бросил его на землю.
– Ах! – Дама осела на пол, прикрывая голову руками. В следующую секунду Алексей, брошенный сильной рукой вампира, вылетел из подземелья на улицу. Ледяной ветер с каплями дождя ударил его в лицо.
– Возьми его, если сможешь, – прошипел вампир, изогнулся, упал на четвереньки и…
И превратился в здоровенного лохматого волка. Волк одним прыжком перемахнул все ступени, вцепился в куртку Алексея и поволок его к выходу.