Мимо них прошел солдат, уселся в нужнике. Через некоторое время проследовал другой. Время тянулось, а офицер все не появлялся.
Наконец показался и он. В свете луны поблескивала портупея, кобура, витые погоны. Фуражки на офицере не было, ну и зачем ее ночью в нужник надевать?
Алексей махнул рукой, но Дмитрий и сам уже увидел, что идет офицер. Стремглав, как привидение, он бесшумно вылетел из укрытия и молча ударил офицера кулаком по голове. Тот рухнул как подкошенный. Алексей сразу же вырвал из его кобуры пистолет – «вальтер ПП». Несолидный пистолет для офицера. Обычно у них «люгер 08» или «вальтер Р38». Сдернув с офицера брючный ремень, он стянул ему сзади руки и засунул в рот приготовленную заранее тряпку – у каждого разведчика во время похода в немецкий тыл имелись такие кляпы.
– Берем, понесли, – шепотом скомандовал Алексей.
– Да я сам, мелковат офицер-то, – Дмитрий легко подхватил безвольное тело и понес его.
Алексей едва поспевал за ним. Он шел и удивлялся. Вроде бугай здоровый, а из укрытия вылетел бесшумной тенью, как летучая мышь. Офицер и испугаться не успел, крикнуть. А ведь солдаты в полусотне метров всего, в избе.
Добежали до разведчиков.
– «Спеленали»! Теперь ходу, а то искать кинутся.
Все двинулись к ручью, а потом к болоту – нужно было за ночь добраться до своих.
Раздевшись догола, Дмитрий водрузил офицера на плечи, а Алексей взял себе его узел. На обратном пути ветра не было, и комары сразу облепили голые тела. И отбиваться нечем, обе руки заняты. Вода холодная, аж ноги сводит. Это она сверху солнцем прогрета, а у дна – бр-р-р!
Назад шли быстрее. Грела мысль, что они выполнили задание, захватили офицера, и при этом все живы, даже раненых нет.
Добрались до своих. Офицер в себя пришел, стал дергаться. Пусть дергается, даже орет – до немцев далеко. Вот только ручья нет, болотную грязь смыть нечем.
Какое-то время они так и шли – чтобы обсохнуть. Потом обтерлись пучками травы – на сырой земле трава сочная росла, густая. Оделись, немца поставили на ноги. А чего его тащить, если он в себя пришел и сам идти может?
Офицер начал было упираться, но Дмитрий показал ему кулак и пнул ногой по мягкому месту. Офицер отлетел от удара метра на три, зато сразу же стал как шелковый и дальше послушно засеменил ногами.
– Леха, ты кляп вытащи у него изо рта, а то как бы немчура не задохнулся.
Алексей, шедший впереди офицера, обернулся и выдернул у него изо рта кляп. Но офицерик, немецкая морда, вместо благодарности вдруг вцепился ему зубами в руку. Алексей влепил ему пощечину, и немец взвизгнул.
Разведчики замерли: голос пленного офицера совершенно не походил на голос мужчины, скорее он напоминал женский или даже детский. Да и маловат офицер был для мужика.
Старшина включил фонарь, направил луч света на лицо пленника и выматерился. Разведчики всмотрелись в лицо плененного ими немца, и от увиденного на них напал ступор. Это был не немец, а немка, женщина. Стрижка была короткой, мужской, но лицо пленника было женским.
– Зря захватывали, – упавшим голосом сказал Анатолий.
– Да ты на погоны посмотри, не рядовая она. Все равно что-нибудь расскажет в штабе.
– Говорят, немцы бордели с собой возят. Может, она из этих, из шлюх?
– Сейчас капитан из тебя шлюху сделает, – мрачно сказал старшина.
До разведотдела они шли молча, каждый по-своему переживал досадное недоразумение.
У избы остановились. Старшина нерешительно потоптался на месте. Как ни крути, а старший группы он, следовательно, и отвечать ему. Он вздохнул, поднялся на крыльцо и вошел в избу. Потом выглянул:
– Заводи.
Алексей завел немку в избу.
Увидев пленницу, капитан от удивления едва папиросу изо рта не выронил.
– Кого вы мне привели?
– Офицера, как и приказано было.
– Это же маншафтен!
Алексей про такое звание услышал в первый раз.
– Она же в брюках, мы думали – мужик. И пистолет в кобуре. У солдат пистолетов нет.
– А ты что прикажешь, бабе пулемет давать? Она из хельферин – женского вспомогательного батальона, судя по нашивкам – войск связи. Сколько вам говорить можно, учите знаки различия и родов войск! А вы только в карты режетесь!
– Так в темноте не видно. Захватили, притащили. А здесь, когда кляп изо рта вытащили, она меня укусила и заорала. Мы только в нашей траншее поняли, что это баба.
– Скройтесь с глаз моих!
– Есть!
Старшина и Алексей повернулись «налево кругом» и вышли. Командиры взбучку дадут, что не офицер, и в дивизии смеяться будут, что пять разведчиков бабу в плен взяли и приволокли.
Однако дело обернулось серьезно. Когда даму стали допрашивать с помощью переводчика, она смогла рассказать много интересного, поскольку сидела на коммутаторе дивизии и слышала переговоры. В общем, «язык» получился неплохой, ценный.
Вот только принесла она разведчикам неприятности. При допросе в штабе дивизии она заявила, что разведчики пытались ее изнасиловать и даже разделись догола.
Когда разведчиков вызвали в штаб для объяснений, все дружно отказались.
– Что значит «пытались»? – сказал в свое оправдание Алексей. – Неужто пятеро разведчиков не справились бы со связанной немкой? Мы по болоту шли, и чтобы мокрую и грязную форму не надевать, разделись. Думали ведь, что мужика тащим, а оказалось – дамочку.
Однако словам разведчиков не поверили, ими занялся СМЕРШ. Как будто им делать больше нечего!
Старшина в сердцах сказал:
– Надо было, как поняли, что баба, зарезать ее втихую в траншее – и в болото. Сходили бы еще раз.
СМЕРШ таскал разведчиков долго, недели две. А потом группа ушла на новое задание – снова было приказано взять «языка». Взвод к тому времени пополнился новыми солдатами, бывалыми фронтовиками из маршевой роты. Все они были после госпиталей, после ранений – бывшие пехотинцы, саперы, минометчики, имевшие опыт военных действий. Однако в разведке они не служили, специфики не знали, и их приходилось натаскивать.
Вот в такую группу и попал Алексей. Его назначили старшим. Под его командованием было шесть человек, и только один из них, Дмитрий, ходил к немцам в тыл. Но Алексей и этим был доволен: он видел Диму в действии и знал, на что способен этот здоровяк.
Они снова пошли болотом. Снова так же раздевались, ополаскивались в ручье, одевались. Только на этот раз в ту деревню, из которой выкрали немку, они не пошли. Времени прошло слишком мало, немцы будут осторожны и бдительны.
На карте Алексей нашел неподалеку еще одну деревню и повел туда группу.
Деревушка эта, Порхово, была дальше первой, и рассвет застал их еще в пути. В лесу попалась заброшенная, судя по выбитым стеклам, изба. После того как ее проверил посланный Дмитрий, Алексей решил расположить группу на дневной отдых там – до деревни всего-то пара километров осталась. Как будет смеркаться, группа выдвинется туда.