— Это мне нужно извиняться, — возразила Донилла. — На этот раз Ланар превзошла саму себя, и ей придется отвечать. Кое-каких полномочий она лишится.
— Ну, из-за меня не стоит этого делать. Кстати, может быть, вы захотите как-нибудь заглянуть сюда на минутку. А то я тут немного поговорила с помощью Жезла переделки с двумя надсмотрщиками Ланар, — сказала Шанель в ответ на вопросительный взгляд До-ниллы, — насчет того, чтобы расквитаться кое с кем.
Донилла кивнула.
— И правильно.
— Я тоже так думаю.
— А что будет с вами? Теперь, когда я собственными глазами увидела всю эту ситуацию, я искренне сожалею, что не смогла помочь вам.
Шанель пожала плечами.
— Не огорчайтесь, Донилла. Я все равно была обречена с того момента, когда они смогли заполучить корабль, который быстрее моего.
— Я могла бы отвлечь их внимание, чтобы вы ускользнули, — предложила Донилла.
— Благодарю, но от компьютера системы Мок II не так-то легко ускользнуть. Мок II моего отца сейчас как раз следит за этой комнатой. Брок просто транспортирует одного из этих воинов так, чтобы он оказался прямо передо мной. Не стоит и пытаться.
— Это звучит безнадежно. И ничего нельзя сделать?
— Ничего, пока я не вернусь на Ша-Каан и не окажусь вдали от компьютеров, которые могут расстроить даже самый гениальный план бегства. В любом случае незаметному легче исчезнуть, а здесь я не могу быть незаметной.
— Это еще слабо сказано, — с сочувствием заметила Донилла, — но я все-таки желаю вам удачи.
— Я тоже, тем более что у вас есть свои проблемы, над решением которых стоит подумать. Пожалуй, ваши мужчины могли бы уже сделать кое-какие выводы, хотя бы тот, что под управлением женщин планета не развалилась.
Донилла усмехнулась в ответ.
— Это верно. О, кажется, вашего брата что-то обеспокоило. Он, случайно, не обладает исключительным слухом?
Шанель взглянула через плечо и поморщилась, увидев, что Далден мрачно смотрит на нее.
— Нет, он обладает только блоком компьютерной связи. Проклятие! Наверно, Брок сообщил ему, о чем мы сейчас говорили. Мерзкий соглядатай! Мне лучше идти.
Шанель пожала руку генералу и подошла к брату.
— Я не хочу слышать об этом, — сказала она, прежде чем тот успел открыть рот.
— Ты обязательно об этом услышишь, но не здесь. — Далден схватил ее за руку и повернул к Фалону, чтобы привлечь его внимание. — Я возьму ее на корабль, чтобы потолковать кое о чем, — сказал Далден. — Ты последуешь за нами, когда сможешь. Брок!
Шанель, казалось, едва успела взглянуть на Фалона, которого, похоже, происходящее мало заботило, как очутилась в контрольной рубке незнакомого корабля.
— Приветствую тебя на борту, Шанель! — услышала она низкий голос Брока,
— Что это за корабль? — спросила она у брата. Слова компьютера Шанель проигнорировала, как и обещала.
— Не пытайся сменить тему, Шанель. Далден был готов к битве.
— Мы еще не начали разговор, так что нечего менять. Но даже если было бы и так, я должна сказать, что это не твое дело, Фалон единственный, кто вправе делать мне выговоры.
— Тогда просто послушай обеспокоенного родственника, который хочет спасти твою задницу. Не убегай от него снова, Шанель.
Она гневно посмотрела на него. Злиться на брата, однако, было бесполезно. Ее гнев или рассмешил бы его, или укрепил бы в своем мнении. И то, и другое сейчас было не на пользу Шанель.
Поэтому она опустила голову и постаралась, чтобы ее голос звучал как можно жалобнее.
— Я боюсь его, Дал. Ты не мог бы вызвать его из-за меня? Ты ведь больше его.
— Он намного опытнее меня. Разве ты не наблюдала за ним на состязаниях?
В голосе Далдена звучали веселые нотки. Проклятие! Он прекрасно понимает, что ее хныканье притворно.
— Ты мог хотя бы попытаться, — проворчала Шанель.
— Не стоит даже и думать об этом, Шани. Если он рядом, я уже больше не могу защищать тебя и уж совершенно точно не вправе защищать от него, если нет хоть малейшего признака плохого обращения с тобой с его стороны.
Шанель вскинула голову, ее глаза сверкнули.
— Такие признаки были! Разве ты не знаешь, что он сделал со мной в палатке?!
— Если бы ты, как и следовало, осталась, то узнала, что именно эта потеря самообладания свидетельствовала о том, что он выбрал тебя подругой жизни и никакая другая женщина ему не нужна.
— Это самая большая нелепость из всего, что мне доводилось слышать! Теперь я знаю, что ты на его стороне. Проклятые воины, вы всегда солидарны друг с другом!
— А ты слишком упряма и не ценишь доброго отношения, — несколько раздраженно сказал Далден. — Если бы мы были дома, я сам отправил бы тебя на кухню чистит фалаа.
— Большое спасибо, братец, — огрызнулась Шанель, отвернувшись.
Он развернул ее к себе и покачал головой.
— Ты зря убежала, Шани, и прекрасно это понимаешь, — рассудительно сказал Далден.
— Я была в отчаянии.
— И без всяких оснований. Эта фраза доконала ее.
— Что ты в этом понимаешь! — возмущенно воскликнула Шанель. — Звезды, я надеюсь, что женщина, которую ты захочешь, будет не шакаанка и вовеки не даст тебе покоя!
Далден задохнулся от гнева, лицо его побагровело.
— Это самые ужасные слова, которые ты мне когда-либо говорила. Возьми их обратно, Шани!
— Будь я проклята, если сделаю это! Ты обрекаешь меня на несчастную жизнь, брат. И думаешь, я прощу тебе это?!
Далден собирался ответить в том же духе, но тут раздался твердый и непреклонный голос Фалона.
— Она будет наказана за ту боль, которую причинила своими необдуманными словами.
Оба обернулись. Брок транспортировал сюда одного Фалона, видимо, для того, чтобы прекратить их стычку. Далден был смущен тем, что его застали спорящим с сестрой, и сразу успокоился. Шанель же была слишком разгневана.
— А почему бы и нет? — саркастически заметила она, услышав обещание Фалона. — Чем больше оснований, тем будет приятнее.
— Нет! — спокойно сказал Далден. — Она заслуживает определенного наказания, но не за это. Извини, Шани, — добавил он, обращаясь к сестре, — но я полагаюсь на мнение нашего отца. Он посчитал, что этот воин будет тебе достойным супругом, и я верю, что Фалон это докажет.
— Так ты от имени своего отца отдаешь ее мне?
— Да.
— Далден! — крикнула Шанель, поняв теперь, чего ждал Фалон. Он мгновенно схватил ее за руку и поволок прочь от контрольной рубки.
— Нет, подожди! — упиралась Шанель.