Лида все реже и реже ездила на кастинги, вместо этого она больше внимания уделяла учебе.

Семен каждое утро уезжал по своим делам, возвращался только к вечеру. Теперь он довольно часто делился с Лидой своими успехами на пути к возвращению незаконно захваченного бизнеса. Параллельно он работал консультантом по финансированию и продвижению бизнеса в одной, недавно открывшейся торговой компании, с директором которой его познакомила Полина. Семен обеспечивал их с Лидой быт, позволяя любимой тратить заработанные ею деньги исключительно на себя.

Вечера они проводили дома, не в силах надышаться друг другом.

Лида совсем перестала появляться на вечеринках, от чего почувствовала большое облегчение. Как будто она долго пыталась избавиться от вредной привычки, но только сейчас смогла это сделать.

Афера

«В этом мире счастье приходит случайно. Если ты будешь стремиться к счастью, то никогда не достигнешь его. Стремись к другим целям – и очень возможно, что ты найдешь счастье, о котором даже не мечтал».

Натаниэль Готорн

Полина радовалась за подругу, а на вечеринки стала приглашать Николь, к которой испытывала искреннюю жалость после ее неудачной и опасной поездки в Питер. Девушка подумала, что пора бы уже кому-то научить эту блондинку уму-разуму, показать ей, кто есть кто, научить разбираться в людях. А то она так и будет топтаться на месте без всякого развития и набивать себе шишки, мечтая об идеальном олигархе. Полина ощутила необходимость сделать что-то полезное для неопытной, наивной девочки, поделиться с ней своим умением держаться на публике, привить хороший вкус и манеры, поспособствовать ее духовному развитию, чтобы она перестала искать счастье только в материальных благах.

Николь была счастлива. Она не задавала лишних вопросов, но про себя радовалась тому, что Лида и Полина, скорее всего, рассорились, и теперь она займет почетное место лучшей подруги одной из самых успешных моделей.

Девушки вместе ездили на кастинги, вместе появлялись на вечеринках.

Николь во всем слушалась Полину, стараясь перенять ее манеру одеваться и вести беседу.

Однажды на одной из вечеринок после показа к ним подошел очень привлекательный мужчина. Высокий, широкоплечий, короткостриженный, в элегантном пальто и дорогих ботинках.

Николь тут же расправила спину, выпятив грудь, попыталась изобразить загадочную улыбку, но быстро вернулась в исходное положение, когда увидела, что его взгляд устремлен лишь в сторону Полины.

Мужчина был действительно очень хорош собой. Его солидность и элегантность притягивали и завораживали.

Полина, всего лишь раз взглянув на незнакомца, утонула в его необыкновенно красивых глазах.

– Михаил, – представился мужчина, не отрывая взгляда от высокой шатенки.

Николь приспустила одну из бретелей своего гиперсексуального топа. Она все еще надеялась привлечь внимание этого мужчины, хотя его взгляд ни разу даже не скользнул по ней.

– Полина, – ответила Полина, с трудом возвращаясь в реальность.

Такого с ней никогда еще не происходило. Это было похоже на гипноз.

Они, не обращая внимания на Николь, завели непринужденную беседу. У них обнаружилось много общих интересов и тем для разговора.

Часа два или три они оживленно болтали, не замечая ни времени, ни людей вокруг. В конце концов, они обменялись телефонами, и мужчина направился к выходу.

Полина, провожая его взглядом, к своему удивлению заметила, как Николь, которая уже давно обиженно сидела в одиночестве у барной стойки, тоже попрощалась с Михаилом. При этом она эротично сползла с высокого стула, подошла к нему практически вплотную и, страстно глядя в глаза, шепнула: «До свидания», а ее рука небрежно скользнула вдоль кармана его пальто.

Когда мужчина удалился, Полина подошла к Николь.

– Тренируешься в соблазнении?

– Ну что ты, Полин, просто попрощалась, чтобы быть вежливой. Ты ведь сама говорила, что уважающая себя девушка должна обладать хорошими манерами. Вот я и вспомнила об этом. Слушай, а он так на тебя запал! Просто ничего вокруг не замечал. А он тебе понравился?

– Не знаю! Я на этом не зацикливаюсь.

– Хотела бы я оказаться на твоем месте!

Через два дня Полина позвонила Лиде.

– Лида! Тут такое! Я в шоке!

– Что случилось?

– Лида! У меня под окнами «Кадиллак»! Белый! Перевязан красной лентой! На крыше огромный бант! Только что ушел курьер. Он доставил мне большую корзину с белыми розами и сказал, чтобы я посмотрела в окно. А в розах – записка: «Надеюсь, ты любишь белый цвет. Михаил». Лида! Я ничего не соображаю. Что делать?

– Ну, по крайней мере, это очень приятно, согласись. А если рассуждать трезво, то тут два варианта. И ты их прекрасно знаешь.

– Лид, я в таком шоке, что трезво мыслить сейчас не могу. Ты сама мне лучше скажи, как поступают в таких случаях. У тебя же опыт есть.

– Да все предельно просто. Есть два варианта: принять дорогой подарок или отказаться. Принять – значит поставить себя в зависимость от дарителя. Если он тебе приятен и ты готова на все, чтобы быть с ним, тогда все нормально. Если он тебя в чем-то не устраивает или ты его еще плохо знаешь, тогда лучше пока отказаться, потому что потом ты не сможешь ему предъявить никаких претензий. Придется самой сглаживать все углы вашего недопонимания или его недостатков, если они обнаружатся. Да и «спрыгнуть» с этих отношений, когда захочется, уже не получится. Ведь он вложил в тебя немалые средства, а значит, ты принадлежишь ему. Короче, плясать придется под его дудку. Если это тебе в удовольствие – прекрасно, бери подарок и не грузи себя ненужными мыслями, а если ты не готова отдаваться ему целиком и полностью, тогда нечего обременять себя лишними обязательствами. Вот станет твоим мужем, тогда ты будешь иметь полное право получать от него и машины, и дома. А пока не торопись. Подумай. Эта машина тебе не с неба упала. Это всего лишь очередной поклонник пытается протоптать дорожку к твоему сердцу. Или к телу. Видимо, такой вариант ему кажется беспроигрышным.

– Ты знаешь, мне уже гораздо легче. Все встало на свои места. Спасибо тебе. Ты знаешь, а ведь этот Михаил нереально обаятелен. Даже красив. Все девчонки на него внимание обратили. Николь вообще из кожи вон лезла, вернее, из одежды. А он смотрел только на меня. Сказать, мне было приятно – ничего не сказать.

– Ой, ну просто принц на белом коне.

– Точно. Но ты знаешь, меня что-то тревожит. Уж как-то все слишком идеально и гладко. Я не могу расслабиться и принять все, как есть. Не знаю, как это объяснить, но интуитивно я почти уверена, что в этой бочке меда спрятана большая ложка дегтя. Самое главное, держать себя в руках и не садиться в этот «Кадиллак», потому что, если я окажусь внутри, меня будет очень сложно оттуда вытащить. Это уже буду не я, а зомби. Представляешь, светлый кожаный салон, ковер с длинным ворсом, панель приборов, как в машинах из голливудских фильмов… В общем, можно легко ощутить себя суперзвездой и купиться на эту роскошь. Но я, конечно, откажусь. Надо еще узнать, что это за человек.