Один из солдат поставил оружие между коленей и снял с головы шлем. Проведя рукой по рыжевато-коричневым волосам, он массировал затекшую шею. Я увидел его глаза.
Аметист.
Чертов Исток.
Ясное дело, это один из успешных проектов Нэнси так же, как Арчер и Люк. Конечно, я не раскусил парня сразу, но я и про Арчера ни хрена не знал, пока он сам не раскрыл мне карты. То же самое и с Люком. Я всегда подозревал, что с пареньком что-то не так, но никогда не мог конкретно определить, в чем дело. А Сади производила впечатление Лаксена.
Я подумал, что это еще один талант, которым наделены Истоки: незаметно растворяться среди чужих. Я еще многих вещей о них не знал, но, признаться, сейчас мне было на это наплевать.
Опустив голову, я продолжал неотрывно следить за теми тремя, что сидели напротив меня, а сам нашептывал на ухо Кэт. Я нес полную чепуху. О последней части сериала «По следам призраков», которую я видел, и о том, как в один прекрасный день я хотел бы посетить заброшенную психиатрическую лечебницу. Я рассказал Кэт, как убедил Адама, что однажды ночью, когда вел разведку, выискивая Аэрумов, видел Человека-мотылька. Потом я напомнил ей, что, раз Хэллоуин всего через месяц или около того, нам нужно найти костюмы Гизмо и гремлинов. Я болтал с ней о разной ерунде, чтобы она только не думала о том, что мы находимся в воздухе и летим неведомо куда. И в какой-то степени это сработало. Сердцебиение Кэт чуть замедлилось, и она слегка ослабила свою мертвую хватку.
Никто, кроме меня, не разговаривал во время полета. Гудение вертолета заполняло собой наши тела, и казалось, что мы внутри стального барабана.
Я не мог сказать, сколько мы находились в воздухе. Возможно, час или около того, а потом вертолет начал крениться вбок, и я был почти уверен: Кэт забормотала молитву. В любом другом случае я бы засмеялся, но сейчас даже на это у меня не было сил.
С чем нам предстояло столкнуться сейчас? Нас снова будут держать взаперти? Наблюдая за тем, как Нэнси открывает глаза и расправляет черные брюки, я усомнился в том, что она хочет оставить нас в живых. Ее одержимое желание «разводить» детей Лаксенов и гибридов для того, чтобы создать идеальную расу, конечно, вряд ли иссякло. Однако у Нэнси имелся на нас зуб. Все-таки мы вырвались от нее, положив немало солдат; практически разрушили целый город; выдали свою подлинную сущность до того, как появились Лаксены.
Дьявол, возможно, из-за наших действий другие Лаксены выбрали именно это время для прибытия.
И все же, если Нэнси хотела нас уничтожить, эту задачу легко осуществить где-то в пути – в окрестностях Кер-д’Алена, поэтому я не понимал, что она на самом деле затеяла.
Вертолет приземлился, и двери мгновенно открылись. Кэт слегка отодвинулась от меня, и я наконец смог увидеть, что за бортом. Забор-сетка, и дальше – серая гора. Может, мы оказались в Скалистых горах?
Один солдат спустился и жестом показал, чтобы мы последовали его примеру. Сперва выскочил Доусон, потом Кэт. Она находилась между нами, и в то мгновение, когда мои ноги коснулись земли, я схватил ее за руку. Осмотревшись получше, я понял: мне не нравится то, что я вижу.
Мы явно попали на военную базу – огромную, расстилавшуюся так далеко, насколько хватало взгляда. Ряды за рядами ракетных бункеров, и самолетов, и танков, и других объектов, представлявших собой серьезные препятствия, когда речь зайдет о разработке плана побега. Кроме того, здесь было еще и широкое и высокое здание в форме буквы U.
И целые дерьмовые полчища военных.
На некоторых из них был камуфляж. Другие были в черном, как и группа в вертолетах. У меня возникло ощущение, что это какие-то специальные подразделения.
– Добро пожаловать на авиационную базу Мальмстрем, – произнесла Нэнси, шагая рядом с нами. Когда мы прошли мимо выстроившихся в ряды солдат, я ожидал, что они поприветствуют Нэнси. Однако этого не произошло. – Вся база переведена в режим строгой изоляции. Никто не может ни войти, ни выйти, включая Лаксенов.
Прищурившись, я уставился в спину Нэнси.
Черт, в своем воображении я уже целился в нее. Не только за то, что она сделала с Кэт, но и за моего брата, за Бет и за каждую жизнь, к которой прикоснулись руки этого исчадия.
Меня совсем не грела перспектива выбивать из кого-то дух, даже если речь шла о такой, как Нэнси. Но провалиться мне на месте, если я не ждал той минуты, когда смогу сполна расплатиться с ней за все.
– Зачем ты привезла нас сюда? – потребовал ответа Доусон.
Нэнси продолжала шагать резвой походкой.
– Эта база хорошо подготовлена, чтобы иметь дело с такими, как вы.
Сказанное означало, что здесь активно применяются оникс и алмазы, а также другие «восхитительные» возможности, которые «Дедал» осваивал годами.
– Это не ответ на мой вопрос! – начал заводиться Доусон.
Нэнси остановилась перед двойными стальными дверями. Само собой, входили мы не через главный вход. Она повернулась в другую сторону, оглянулась на нас, и в первый раз за все время, что я знал эту женщину, в ее темных глазах мелькнуло что-то, чего я никогда раньше не замечал.
Страх. Какого черта?
Стальные двери, заскрежетав, разъехались, открыв ярко освещенный туннель, посередине которого кто-то стоял. Его руки были сунуты в карманы выцветших рваных джинсов.
Кэт удивленно отскочила назад и налетела на меня.
– Где это вас носило? Я уже начал скучать. – Люк раскачивался взад и вперед, рот его расплылся в широкой ухмылке. – Но, по-моему, Нэнси, здесь кого-то не хватает.
Нэнси напряглась и глубоко втянула воздух сквозь ноздри.
– Ди ушла с Лаксенами. Они взяли ее под свой контроль.
Улыбка сошла с лица Люка.
– Хреново.
Это было настолько хуже, чем «хреново», но я вообще не знал, что со всем этим делать, так что я просто замотал головой, уставившись на парня.
– Что, черт подери, творится, Люк?
Он приподнял бровь.
– Как насчет того, чтобы сперва поблагодарить меня, а? Я, кажется, вытащил вас из полной задницы, не так ли? И я хотел бы услышать благодарность. Может, даже хотел, чтобы меня обняли? Я прямо чувствую, как мне этого хочется.
– А где Бет? – вскинулся Доусон, видимо, забыв о том, что Нэнси стоит прямо перед ним. Впрочем, ему, похоже, было наплевать. – Прошу, скажи мне, что она не…
– Успокойся. – Люк вытащил руки из карманов. – С ней все в порядке. Вообще-то она здесь. Не сомневаюсь, что один из этих вежливых… людей, – он махнул рукой в сторону солдат в камуфляже, стоявших за дверями, – которые, черт возьми, неизвестно чем тут занимаются, смогут отвести тебя к ней.
Когда Доусон стал поворачиваться, один из солдат сделал шаг вперед. Я ринулся к брату и схватил его за плечо.