Бролен закончил разговор и посмотрел на Джульет:
— Мне надо идти.
Она кивнула и встала.
— Маккензи и Харпер отвезут тебя домой, на ночь их сменят другие люди. Не волнуйся, тебе нечего бояться.
— Знаю.
В течение нескольких секунд они опять не отрываясь смотрели друг на друга, чувствуя, что эти мгновения могли бы растянуться на долгие часы.
— Я позвоню: буду держать тебя в курсе, — произнес Бролен и вышел.
В коридоре он направился в сторону кабинета капитана, а Джульет — в противоположную, к лифтам.
Она нажала кнопку и сразу же за ее спиной, словно чудесный ангел-хранитель, появился Маккензи.
Пока Бролен шел по коридору, она еще могла его окликнуть. Могла предложить ему поужинать, если у него найдется свободное время, или хотя бы приехать к ней спать, как в прошлый раз, каждый на своей софе, чтобы иметь возможность говорить, говорить без конца.
Но разве ей на самом деле хотелось, чтобы они все еще находились на таком огромном расстоянии?
Несколько секунд назад она чувствовала, что Бролен вот-вот поцелует ее. И главное, Джульет поняла, что ей этого хочется.
Было ли это влечением?
Или желанием?
Или простой потребностью чувствовать себя в безопасности, находясь рядом с ним? Ее спасителем, ее героем, благодаря которому она осталась жива.
Но если это так, их отношения закончатся, прежде чем начнутся: прелюдия слишком неудачна.
Она последний раз взглянула в ту сторону, где он исчез.
Может быть, это и к лучшему.
«Может быть, это и к лучшему», — повторила она.
Капитан Чемберлен стоял, вытянувшись, словно проглотил палку, и нервно поглаживал усы. В окне за его спиной на фоне гор виднелись здания Портленда.
— Садитесь, — сказал он Бролену. — Мы проверили отпечаток из здания Службы водоснабжения с помощью сканера и сопоставили его со всеми имеющимися в картотеке, ничего. ОСАПОП [17] тоже молчит. Никаких положительных результатов. Как раз сейчас Крейг Нова сравнивает отпечаток с «пальчиками» жертвы: он считает, что они принадлежат одному человеку.
— Он мне так и сказал, — подтвердил Бролен.
— С другой стороны, — продолжил Чемберлен, — он исследовал отпечатки автомобильных шин, и у него есть хороший результат; он должен перезвонить мне совсем скоро, когда перепроверит полученные данные.
— На нас давит пресса, — включился в разговор Митс. — Они хотят знать, идет ли речь о новой цепочке убийств, появился ли в Портленде новый серийный убийца. Хотят уточнений, подробностей, а они умеют надавить, когда им это необходимо!
— Доверься им, — начал Салиндро, — они не…
Его прервал телефонный звонок. Чемберлен поднял трубку и включил громкую связь.
— Это Крейг, — прозвучал возбужденный голос. — Сильно сомневаюсь, что у меня есть хорошие новости по поводу отпечатков пальцев — как я и боялся, найденный на стене отпечаток принадлежит жертве.
Чемберлен скривился. Но Крейг продолжал с энтузиазмом, источник которого быстро стал понятен всем:
— Изучая отпечатки протектора, я получил подтверждение из картотеки ФБР. Следы были ясно различимы, и их хватило, чтобы определить габариты, радиус поворота колес и ширину колеи. Можно утверждать, что мы знаем, о каком автомобиле идет речь. Здесь нам повезло, есть только один вариант: «Меркури-Капри», 1977 года выпуска.
— Ты в этом уверен? — переспросил Чемберлен.
— Ни малейших сомнений. Данные взяты из сверхточной картотеки, составленной ФБР совместно с производителями автомобилей. Капитан, имея эту драгоценную информацию, мне хватило бы одного-единственного квадратного сантиметра — даже на снимке — чтобы сказать, какая машина тут замешана и о каком годе выпуска идет речь.
— Значит, «Меркури-Капри» и 1977-й, — уточнил Салиндро. — А цвет какой?
Улыбки потухли на губах членов группы: атмосфера не располагала к шуткам.
— По поводу отпечатка ноги — тут, в общем-то, многое сказать не удастся, можно лишь определить размер — 43-й. Зато на подошве были частицы земли. Скотт только что закончил анализировать их с помощью специальной тубы, позволяющей разделять образцы вещества различной плотности. Помещая найденные образцы земли в тубу, мы добиваемся того, что каждая частица в итоге оказывается в своем слое, рядом с остальными, отличающимися той же плотностью. Так возникает некое подобие горизонтального штрихкода. Мы проделали это со всеми образцами земли, взятыми недалеко от места совершения преступления. Затем сравнили «штрихкоды» во всех тубах. Они оказывались более-менее идентичными, за исключением тех, что были собраны с отпечатка подошвы. Короче говоря, земля на подошве отличается от той, что находится вокруг здания Службы водоснабжения.
— Ты можешь определить, откуда она? — спросил Митс.
— Плотность земли иногда варьируется уже на расстоянии в несколько сантиметров. Мне бы потребовались образцы с каждого квадратного километра всего штата, чтобы сделать хоть какие-то выводы! Нет, это невозможно. Земля, частицы которой оказались на отпечатке ноги, либо из сада у дома убийцы, либо с места его работы.
— И что нам это дает? — спросил Салиндро чуть раздраженно.
— Если у тебя в руках окажется подозреваемый, тебе нужно будет лишь принести мне всю его обувь, и, сравнив рисунок подошв, я смогу точно сказать, какая обувь была на нем в момент совершения преступления. А если ты возьмешь образцы земли оттуда, где он…
— Это так, однако…
Крейг перебил капитана:
— Подождите-ка, мне только что принесли результаты анализа. Мы поместили частицы земли в газовый хроматограф, подключенный к компьютеру, и сделали масс-спектрометрию.
— Крейг, расскажи нам поподробнее, — приказал Чемберлен.
— Ладно. Найденная в отпечатке земля богата различными коллоидальными органическими субстанциями, то есть частицами густого перегноя.
— Крейг, ты можешь снизойти до уровня людей некультурных, таких, как мы? — попросил Бролен. — Что такое коллоидальные субстанции?
— Верхний слой почвы представляет собой продукты разложения растений, возникающие благодаря работе грибов и бактерий. В нашем случае я бы голосовал за естественную почву, например лесную. Прежде чем приехать к зданию канализации, наш тип шлялся по лесу.
— Муниципальный парк подойдет? — поинтересовался Бролен.
— Нет, там слишком жирная почва. Это должно быть достаточно дикое место.