Малышка под ее левой рукой как-то уютно зашевелилась и причмокнула губами, словно собиралась что-то сказать. Она стала такой родной. Неожиданно и навсегда. Будто Маша ее сама родила и вырастила. Директриса была теперь в ответе за этот комочек жизни. Перед кем? Не важно! Женщина так чувствовала, и это порождало необъяснимую радость, наполнявшую душу. Быть может, пришла пора завести свою семью и выплеснуть на нее всю невостребованную любовь. Ай, будь что будет! Дух приключений и опасности внезапно разбудил в Машеньке потребность любви. Безумной, настоящей и непременно с погонями и бандитами. Да, все же верно гадали ей в детстве, – в прошлой жизни она была амазонкой. И только в опасности пробуждалась ее потаенная душа авантюристки, требуя всего и сразу.

Было уже поздно, когда арендованный «Фольксваген» въехал на парковку перед отелем и медленно покатил вдоль разномастного ряда спящих машин. Втиснуться в свободное пространство между «Тойотой» и огромным байком удалось на самом краю стоянки.

– Машуль, я пойду оформлять наши апартаменты, а ты присоединяйся чуть позже. Варю закроешь в машине, а Ниночку возьми с собой. Будет меньше вопросов.

Он впервые так по-домашнему назвал ее. Машино сердечко сладко заныло. Господи, и о чем она только думает! Варька не жива, не мертва, малышка перепугана до смерти, а она. Ну и судьба у нее! Что же, чему быть, того не миновать. Мария Михайловна устроила на заднем сиденье «Фольксвагена» Варю и с малышкой отправилась к регистрационной стойке отеля.

На удивление оформление прошло гладко. Забронированные по Интернету номера и кредитная карточка были весомым аргументом, а спящий на руках ребенок не вызвал дополнительных вопросов. Получив ключи, молодые люди отказались от услуг посыльных и, сославшись на усталость, попросили не беспокоить.

Вскоре их «Фольксваген» припарковался на маленькой стоянке, рядом с отдельным входом в номера люкс. Никого не заинтересовало, как мужчина со спортивной фигурой и эффектная блондинка занесли свои вещи и задернули шторы. Все отели дорожат своей репутацией и стараются угодить любым капризам гостей.

– Может, врача вызовем? – взволнованно спросила Маша, осматривая Варю, уложенную на кровать. – Как-то она странно выглядит.

– И глаза не открывает, – добавила проснувшаяся Ниночка. – Я ее даже ущипнула пару раз.

– Пульс тот же, – покачал головой Николай, сидящий на краю кровати. – Ничего не изменилось. Это не обморок. Ну-ка, Нинок, расскажи нам все, что произошло сегодня. Подробно и спокойно.

Малышка сбивчиво начала свой рассказ, глядя то на одного, то на другого, а ее новые знакомые молчали и только ободряюще кивали. Когда же девочка поведала странную историю, как у нее в глазах все потемнело, да так, что она даже телефон выронила, бывший спецназовец явно заволновался и переспросил:

– Ты вдруг упала, а Варя тебя защищала?

– Да, она так вот меня за себя спрятала и что-то стала отвечать тем. Ну, кто приехал.

– И кто же был в той черной машине? – Николай взял девочку за руку. – Ты их видела?

– В машине было трое, но лиц я не видела за темными стеклами. Парень за рулем и еще один на заднем сиденье. Он с кем-то по телефону все говорил. А старик в белом костюме и белой шляпе вышел из машины и так вот рукой сделал в нашу сторону.

– И после этого ты упала? – уточнил Николай.

– Да. Мне показалось, что сильный ветер меня с ног сбил, но Варя стояла крепко.

– И что было потом? – не выдержала Маша.

– Я уже ничего не видела, только шарила по земле руками – телефон искала. Хотела бабушке позвонить. Помню, что Варя накричала на этого противного старика в белой шляпе. И все.

– Как все? – глаза Марии Михайловны округлились.

– Потом очнулась в пещере и отыскала у Вари телефон в кармашке. Свой-то я потеряла… Но ни бабушка, ни Лидия Натановна не отвечали. Вспомнила, как Варя рассказывала о тете Маше. Вот вам и позвонила.

– Зови меня просто Машей, – ласково погладила блондинка растрепанные кудряшки девочки. – Хорошо?

– Вот я балда! – хлопнул себя по лбу бывший десантник. – Бабушка там, наверное, во все колокола бьет.

Он взглянул на девчушку.

– Надо позвонить Софье Львовне. Я правильно помню ее имя?

Малышка только испуганно кивнула в ответ, наблюдая, как Николай достает из кармана сотовый телефон, который она в испуге оставила с Варей, убежав от змеи в пещере. Воспоминания ужасного дня вновь навалились на ребенка.

– Не бойся, малыш, мы с тобой, – пришла на помощь Маша, видя испуганные глазенки. – Все объясним, все уладим.

– Набери-ка бабушкин номер, – как можно спокойнее произнес бывший десантник, протягивая Ниночке серебристый аппарат.

– Это не мой. Это Барин. Я свой потеряла там.

– Найдем, – Николай подтолкнул телефон, – ты только бабушкин номер в контактах найди.

Несколько настойчивых звонков ни к чему не привели. Бабушка не отвечала. Однако, первый же звонок Лидии Натановне был успешным. Маша взяла на себя смелость все объяснить, но разговор получился странным.

– Ты не волнуйся, Нинок, – с опаской смотрела Маша на девочку, – бабушка в больнице. Ей стало плохо сегодня, но Лидия Натановна с ней. Прости, а кто такой Моше Шиман?

– Наш родственник. Ну, мы к ним приехали сначала.

– Это который в Хайфе живет, – догадался Николай.

Девочка утвердительно кивнула.

– Лидия Натановна сказала, что вы с Варей у него дома.

Округленные от удивления глазенки малышки растерянно смотрели на Машу. Потом она тихо прошептала:

– Это он был третьим в той черной машине.

Глава XXIV

Мартинес-младший и Тереса пили кофе на лоджии загородного дома директора «Эсмиральды». Вернее, – кофе с коньяком, а точнее, – растерянный Влахель не выпускал из рук большой коньячный бокал, тупо уставившись на чашечку с остывшим кофе. Его гостья ничего не могла понять, пытаясь вытянуть хоть слово из Хосе-Луиса, но он только отрицательно качал головой, не сводя глаз с яркого солнечного блика в черном круге с кофейной пенкой.

– Все кончено, – бормотал невменяемый хозяин. – Они нашли меня.

– Ты меня пугаешь, дорогой. Объясни, что произошло. Что украли? Что было в сейфе?

Однако, ни слова, ни эротическая небрежность, с которой китайский халатик мельком демонстрировал прелести очаровательной гостьи, не могли вывести Мартинеса-младшего из оцепенения. Время остановилось в тот момент, когда он понял, что зияющая пустота сейфа была единственным напоминанием о шкатулке императора. Осознание этой утраты ввергло Влахеля в ступор.

– Лучше закури свою «Фортуну», – Тереса взяла из безвольной руки коньячный бокал и вложила в нее прикуренную сигарету. – Мне это всегда помогает.