Прогромыхав латами к конторке, рыцарь сунулся в окошко. Забрало с клацаньем захлопнулось, и взбешенный Трушадель сорвал с головы шлем.

– Я выполнил все требования! Немедленно выделите мне сопровождающего к моей ячейке.

– Это замечательно! – сияя белозубой улыбкой, поздравил его биоробот. – Как только вы перечислите нам свою родословную, подтверждающую ваше благородное происхождение, мы сделаем это немедленно.

– ЧТО?!!

– Согласно подзаконному акту № 17 к рескрипту императора Аделя от 2840 года, данный способ идентификации распространяется лишь на лиц благородного сословия, способного документально подтвердить свою родословную вплоть до семнадцатого колена.

Трушаделя качнуло.

– Но вам, уважаемый, повезло, – еще радостней сообщил биоробот, – сравнительно недавно, около ста лет назад, решением ассоциации марентинских банков данный подзаконный акт был аннулирован в связи с упразднением статуса благородного сословия на Марентии.

– Так что ж ты мне тут…

– Я обязан выполнить все процедуры, – строго сказал биоробот, – а вдруг вы сумеете подтвердить свою родословную, и тогда мне не придется ссылаться на аннулирование данного закона. Теодоро, сопроводи этого господина к его банковской ячейке.

Из конторки выскользнул еще один биоробот с ключом, к которому была прикреплена бирка 2377.

– Извольте пройти за мной, господин Трушадель.

Фридман отключил связь.

– Минут через десять он будет здесь. Какие будут распоряжения?

Я закрыл дверь своей банковской ячейки. Но не до конца. Оставил узкую щель. Отошел к ячейке Трушаделя, присмотрелся. Выглядит нормально. Полное ощущение, что дверь наглухо закрыта.

– Забиваетесь туда, – кивнул я на свою ячейку, – и сидите там как мышки, не дыша. На подхвате будете.

– А ты? – спросила Ленка.

– А я буду этого гаврика колоть.

Довольно удобную нишу в гроте, где можно надежно спрятаться, я уже давно приметил. Такая же ниша была и неподалеку от ячейки Трушаделя, но я предпочел расположиться здесь.

– Вы только там поосторожней, – заволновался управляющий, сообразив, какое я наметил место для засады.

– А что?

– Ну-у-у… – замялся Форш.

– Оттуда в экстремальных случаях драконы выползают, – пояснил за него Фридман.

– Э! Арти! – испугалась Ленка. – Давай лучше ты с нами!

– Ничего со мной не случится, – успокоил я ее и затолкал всех в банковскую ячейку.

Прикрыв дверь, я спрятался за выступом ниши и начал ждать, прокручивая в голове варианты дальнейших действий. Итак, я имею дело с наглым, бесцеремонным и, судя по его сегодняшним действиям, упорным аферистом, который способен на любую подлость и преступление. Однако его главное оружие – гипноз – против меня бессильно, и он об этом прекрасно знает. А еще он знает, что я человек порядочный, принципиальный и всегда держу свое слово. Но он не знает, что все эти замечательные качества я проявляю только по отношению к друзьям. Вот на этом и сыграем. Ты обожаешь денежки, скотина? Ты их получишь в обмен на координаты моей Фессалии. А как только я эти координаты получу…

Шум приближающейся вагонетки заставил меня встрепенуться. Я вжался в стену своей ниши и затаил дыхание. Судя по звукам, вагонетка плавно снижала скорость. Вот она уже совсем рядом, поворот и тормоз точно напротив правого терминала. Вот что значит настоящий профессионал! Впрочем, биоробот редко ошибается. Но то, что наш водила слегка промазал, меня устраивало. Благодаря этому громыхающий железом «рыцарь» не засек нашей вагонетки с другой стороны грота.

– Открывай! – рявкнул Трушадель, бросая меч и копье на пол.

Похоже, железный панцирь ему изрядно надоел, и он начал срывать с себя латы. Биоробот сунул ключ в замочную скважину ячейки 2377 и распахнул дверь, явив моему взору гору золота. Его было много. Очень много! Банковская ячейка, огромный зал, была чуть не под потолок забита золотом.

– Начинай перегружать, – приказал Трушадель, скидывая с себя последние доспехи. Надо сказать, на удивление быстро с этой задачей справился. – Нам сюда еще не одну ходку сделать придется.

– Грузчики не требуются? – спросил я, выходя из своего укрытия. – Могу помочь. Привет, Джузеппе… ой! Прошу прощения, Трушадель. Нет, ну надо же, такие разные и такие похожие.

– Ты? – прохрипел Трушадель, наливаясь кровью.

– А что, не видно? У тебя со зрением проблемы? Я знаю прекрасного офтальмолога…

Громоподобный рык сотряс стены грота. Одежда затрещала по всем швам, клочками осыпаясь на пол с тела стремительно раздувающегося Трушаделя. Еще мгновение, и передо мной уже кошмарный монстр, квинтэссенция смерти. Сплошные зубы, рога и клыки. Чудовище ринулось на меня с невероятной скоростью, дав с места такой резкий старт, что, если бы не телепорт, который я сотворил на автомате, чисто инстинктивно, в один момент бы растоптал.

– Не стрелять!!! – завопил я, вываливаясь из скрутки пространства за спиной у не успевшего затормозить монстра, но было уже поздно.

Разве мою команду, ринувшуюся мне на помощь, можно остановить? Словив огненный шквал сразу из кучи бластеров, чудовище взревело в последний раз и осыпалось на гранитный пол на удивление маленькой горсткой пепла.

– Так вот они какие, драконы, – Изаму убрал бластер в кобуру.

– Я их представлял себе иначе, – разочарованно вздохнул Казбек.

Ну, разумеется. Саму процедуру превращения никто из них не видел, а вот рев и, как говорится, чудище заморское… Да чтоб вас всех! На меня вдруг накатил такой дикий приступ бешенства, что я со всей дури пнул доспехи Трушаделя. С такой силой пнул, что они улетели прямиком в ячейку с наворованным добром и наполовину зарылись в сверкающую груду. Сорвавшаяся с вершины горы золотая лавина довершила дело, окончательно похоронив их. Идиот. Тупица! Что стоило тебе сразу приступить к делу и начать нормальный торг? Так нет же, ерничать начал, шуточки отпускать, шут гороховый! Детство в жопе заиграло!

– А где Трушадель? – спросила Ленка.

– Вот он, – кивнул я на горсть пепла, развернулся и двинулся в сторону вагонетки, на которой прибыл Трушадель. Мне никого не хотелось видеть…

26

И вот мы снова на Арго, и снова я в своей каюте. Корабль мчится сквозь пространство на Тартар, а я лежу страдаю. Мои аргонавты тоже. Все чувствуют себя виноватыми. Вона устроила девчонкам жуткий разнос за то, что наседали на любимого меня и напросились на операцию, хотя я держался до последнего. Но какой нормальный мужик устоит против чар таких прелестниц? Обещала всыпать всем ремня, включая Таиру, вогнав тем самым Казбека в ступор, и удалилась на кухню греметь кастрюлями. А я, нагло используя свое служебное положение и моего верного Стража, продолжал страдать, одновременно втихаря подглядывая за своей командой. Страж вгрызся в электронные мозги Арго и тайно ото всех транслировал в мою каюту информацию о том, что происходит на борту. Надо сказать, неблаговидное занятие, но я больше не желал сюрпризов, хотя во многом из того, что произошло на Марентии, виноват сам… Но я же не могу быть виноватым. Я – король! Пусть не Фессалии, пусть Тартара, но все-таки король, а король, по определению, непогрешим. Значит, это они, редиски, виноваты! Осталась лишь одна надежда найти мою Фессалию – Глэн Мюррей. Но шансов отыскать его на охваченной беспорядками планете, где отсутствует регистрация поселенцев, практически нет. Да и выжил ли он в этом диком мире?