– Как они сюда попали? – сердито спросила Марла, пристально глядя в мусорную корзинку. – Как? – повторила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Как могли пиявки оказаться в спальне на втором этаже?
– Кто-то здесь был! – рыдала Джой, вытирая слезы простыней.
– Что? – изумленно воскликнула Марла.
– Кто-то посадил их мне на руку! – прокричала Джой. – Их тут не было, когда я ложилась. Не было их в постели. Их кто-то принес.
– Откуда ты знаешь? – спросила Клодия, успокаивающе поглаживая распухшее плечо Кло-дии.
– Оттуда, что я проверяла! – всхлипнула Джой. – Вы же знаете, как я боюсь жучков и червей. Я снимаю все покрывала и простыни, каждый вечер осматриваю постель, прежде чем лечь!
Марла шагнула к окну, выглянула, побледнела. Вид у нее был озабоченный.
– Кто сюда может войти? Кому надо ставить пиявок тебе на руку, Джой? В этом… тут нет ни малейшего смысла.
Джой испустила глухой стон.
– Они жутко противные. Чувствую, что-то мне в руку впилось. Они… они мою кровь сосали. Они…
– Постарайся, пожалуйста, успокоиться, Джой, – мягко попросила Клодия, по-прежнему держа руку на плече Джой. – Теперь все в порядке. Ничего с тобой не случилось.
– Кто-нибудь знает, что Джой насекомых боится? – спросила Софи.
– Здесь никого не было, – твердо объявила Марла, отворачиваясь от окна. – Сюда никто не может попасть. Тебе это известно, Софи.
– Тогда как пиявки оказались у нее на руке? – громко, резко спросила Софи.
Марла, встряхнув головой, закрыла глаза. Распущенные светлые волосы свободно падали на плечи ночной рубашки. Она дернула прядь, скрутила, поднесла ко рту, стала ее покусывать, размышляя.
– Летом всегда полно насекомых, – заключила она, наконец, отбросив прядь волос, говоря сама с собой. – И мышей. Но попасть сюда пиявки никак не могли. Пиявки не живут в океане, значит… – Голос ее прервался.
– Кто-то их посадил на меня! – объявила Джой, чуть спокойней.
– Я намерена прямо сейчас обсудить это с Альфредом! – решила Марла, встряхнула головой и вышла из комнаты.
Клодия слушала, как шаги ее затихают на лестнице.
– Да, загадка, конечно, – сказала она и взглянула на Джой. – Тебе лучше?
– Знаете, что я думаю? – сказала Джой, проигнорировав этот вопрос. Она села повыше, прислонясь к спинке кровати. – Знаете, что я думаю? Думаю, Марла нас пригласила сюда, чтобы мучить!
– Что?! – изумленно воскликнули Клодия и Софи.
Софи в шелковой полосатой пижаме опустилась с краю на кровать, усиленно щурясь на Джой. Клодия так и осталась стоять рядом с Джой.
– Ради всего святого, что ты хочешь сказать? – переспросила Софи.
– Ты отлично слышала, – объявила Джой. – Все, что здесь творится… никакая не случайность.
– Джой, что ты говоришь? – вымолвила Клодия.
Джой вытерла нос простыней.
– Я говорю, Марла нас пригласила сюда, чтобы мучить, – мрачно повторила она. – Из-за Элисон.
– Я уверена, Марла нас не винит в происшествии с Элисон, – без особой уверенности возразила Софи.
– Давайте не превращаться в полных параноиков, – мягко предложила Клодия.
– В параноиков? Я не параноик! – сердито запротестовала Джой. – Ты в самом деле считаешь, будто Марла случайно тебя оставила в песке жариться?
– Да, считаю, – подтвердила Клодия.
– А как насчет Софи? – воскликнула Джой, передернув плечами. – Это ведь Марла попросила Софи прикоснуться к воротам, которые были под током. Софи могла получить электрический шок. А теперь я! К моей руке присосались пиявки. Говорю тебе, Клодия, я не параноик. Я…
– Ш-ш-ш, – зашипела Софи, прижав к губам палец.
Все услышали в коридоре шаги Марлы. Марла вошла в комнату с озабоченным видом, откинула назад волосы.
– Альфред озадачен нисколько не меньше нас, – тихо вымолвила она.
В комнате воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать. Через открытое окно доносился тонкий стрекот сверчков.
– Совсем как в лагере, – с дрожью подумала Клодия.
Софи громко зевнула.
Джой, перестав плакать, лежала, натянув одеяло до самого подбородка.
– Давайте ложиться, – хмуро предложила Марла. – Может, утром удастся сообразить.
* * *
Убедившись, что Джой вполне успокоилась и ее можно оставить одну, Клодия, пожелав ей спокойной ночи, пошла по коридору к своей комнате. Стало прохладно. Она плотно закрыла стеклянную дверь, хотела лечь в постель, снова мысленно видя трех огромных пиявок, присосавшихся к руке Джой, и тут сообразила, что во рту у нее пересохло.
– Воды, воды… – вслух простонала она и подумала, что хорошо бы выпить стакан холодной воды из холодильника.
Шагая как можно тише, чтобы не потревожить остальных, прокралась по длинному коридору, вниз по лестнице к кухне.
Остановилась в дверях, с изумлением видя слабый свет над длинным кухонным столом, чувствуя под босыми ногами холодный кафель.
Шевельнулась тень.
“Здесь внизу кто-то есть”, – поняла Клодия.
– Марла! Это ты? – прошептала она.
Нет. Она мельком заметила позади высокую фигуру, наполовину скрытую тенью возле буфетной.
– Дэниел! – закричала она. – Что ты здесь делаешь?
– Дэниел… как ты сюда попал? – шепотом спросила Клодия.
Темная тень двинулась вдоль стены.
Застыв в дверях, Клодия щурилась в слабом свете, стараясь разглядеть лицо.
Тени сгустились.
Никто не отвечал.
На краткий миг слабый свет, горевший над столом, скользнул по его лицу. Клодии удалось разглядеть выражение – озабоченное, испуганное.
– Дэниел! – окликнула она и шагнула к нему, дрожа от прикосновения босых ступней к холодному кафелю. – Эй, постой…
Но он тихо исчез в темноте.
– Дэниел?…
Тишина. Никаких шагов.
Где– то скрипнула дверь. Под порывом ветра в кухонное окно стукнула ветка дерева.
Клодия, слыша, как колотится ее сердце, продолжала искать его в темной кухне.
Но он исчез.
“Почему он мне не ответил? – гадала она. – Почему ничего не сказал? – Почему у него такой испуганный вид?”
– Он не привидение, – вслух проговорила она. – Этого не может быть. Я к нему прикасалась. Я его целовала. Но тогда как он проник в дом? Как пробрался через ограду под током?