Как и везде после ликвидации фашистского оккупационного режима, подавляющее число граждан встречали на улицах и площадях городов и сел своих освободителей искренними улыбками и живыми цветами. Но были и такие, которые уходили в леса, чтобы оттуда вести борьбу с армейцами и возвратившейся советской властью. Бандиты себя называли «лесными братьями».
Это были в основном сторонники и члены созданных в 1917–1918 годах эстонской буржуазией, напуганной размахом революционного движения в России, националистических организаций «Кайтселийт» — «Союз защиты» и «Омакайтсе» — «Самозащита». Всего в составе «самозащитников» перед войной было 13 дружин, составленных из 64 территориальных батальонов — 43 757 человек.
В феврале 1944 года по распоряжению «эстонского самоуправления» была проведена мобилизация в «Ома-кайтсе» лиц мужского пола в возрасте от 17 до 60 лет. После освобождения Эстонии часть их ушла в подполье, где они становились «лесными братьями».
Для простого народа они, конечно, не являлись братьями. Понятие прижилось только в отрицательном смысле. Отряды «Омакайтсе», действовавшие во время Второй мировой войны на стороне Германии, занимались ловлей и уничтожением евреев, сторонников советской власти, несли караульную и конвойную службу, проводили облавы и другие карательные операции против партизан и окруженных советских военнослужащих, поступали в карательные полицейские батальоны. Но в конце концов пришел им конец, в том числе и в результате активных действий оперативников-разыскников СМЕРШа.
★ ★ ★
Благодарные эстонцы в честь освобождения своей столицы от немецких оккупантов поставили 22 сентября 1947 года монумент — «Бронзового солдата» на холме Тынисмяги в центре Таллина. Памятник воздвигли рядом с братской могилой, в которой 14 апреля 1945 года были перезахоронены тринадцать советских воинов, павших под эстонской столицей в ходе Таллинской операции 1944 года. В 1980 году каждую могилу украсили бронзовые плиты. В ночь на 1 сентября 1994 года эти плиты были похищены неизвестными вандалами. А через несколько лет по указанию новых властей из центра города власти убрали «Бронзового солдата» и останки наших воинов. Они были отправлены на Воинское кладбище, что на окраине города. Не буду развивать эту тему, о вандализме «новых эстонцев» написано уже много.
А мы вернемся к теме розыска тех, кто стрелял в спины нашим воинам, проводил шпионскую деятельность, совершал диверсии и другие преступления. Они, эти «лесные братья», называли себя освободителями.
В связи с этим хочется привести слова, сказанные недавно скончавшимся эстонским патриотом, Героем Советского Союза, полковником в отставке Арнольдом Константиновичем Мери. Он вспоминал: «В период с 1945 по 1949 год, когда я был первым секретарем ЦК комсомола Эстонии, то встречал свыше пятнадцати случаев, когда «лесные братья» убивали пионеров при сборе ягод в лесах только за то, что у них были красные галстуки. Так какие же это освободители? Это ж подумать только!»
Для охранной службы и борьбы с партизанским движением в тылу гитлеровской группы армий «Север» (командующий фельдмаршал фон Лееб) с сентября 1941 года немецкое командование занималось формированием эстонских батальонов вспомогательной полиции. Всего было сформировано 26 таких батальонов. Как показатель особого доверия немцев к эстонским полицейским батальонам, в них были введены воинские звания вермахта.
Эстонская полиция и «силы самообороны» ликвидировали сторонников советской власти, к которым зачастую причислялись все русские жители некоторых городов и сел, а также эстонцев, придерживавшихся левых взглядов. После занятия вермахтом Тарту летом — осенью 1941 года в противотанковом рву под городом, в населенном пункте Лемматси, эстонскими националистами было убито более 12 тысяч мирных жителей и советских военнопленных.
Эстония во время оккупации была покрыта сетью концлагерей, охрану которых несли полицейские батальоны, сформированные из местных граждан. Масштабы уничтожения людей в этих лагерях можно продемонстрировать на одном из них — концлагере Клоога. Сюда в 1943–1944 годах было доставлено несколько тысяч евреев из гетто Вильнюса и концлагеря Саласпилс в Латвии для использования их на торфоразработках и различных стройках. Когда 19 сентября 1944 года советские воины неожиданно для немцев прорвались к самому лагерю, фашисты приказали расстрелять всех узников. В казнях принимала активное участие и эстонская охрана. В день казни евреев погнали на близлежащую железнодорожную станцию, куда накануне привезли дрова. Узникам было приказано взять по одному полену и нести к месту расстрела, где потом из трупов разжигали костры.
А если умножить эту цифру на все лагеря (а их, по данным интернет-портала «Свободная пресса», на территории Эстонии было более 140), то получится, что проводился элементарный этнический и политический геноцид. Как писал Александр Дюков на одном из сайтов в Интернете, «…беззастенчиво завышая количество жертв «советской оккупации», эстонские историки попутно преуменьшают число жертв нацистской оккупации. Доходит до того, что число убитых нацистами и их пособниками на территории определяют в 10 тысяч человек, хотя советская сторона после освобождения Эстонии насчитала около 125 тысяч уничтоженных мирных жителей и военнопленных…».
По воспоминаниям выживших очевидцев, эстонские отряды «Омакайтсе» и «полицаи» из «Остланд» убивали всегда с особой жестокостью. Только в Тартуском лагере было уничтожено 12 тысяч человек, в концлагере в Клооге было убито около 8 тысяч. Всего, по разным данным, с 1941 по 1944 год здесь было убито от 120 до 140 тысяч евреев, русских, украинцев, белорусов и людей других национальностей, из них около 70 тысяч за зиму 1941-го и весну 1942 года.
В 1942 году по приказу Гитлера был срочно создан Эстонский легион СС, который с января 1944 года больше известен как 20-я дивизия ваффен СС.
★ ★ ★
Огромную работу по борьбе с «лесными братьями» из военно-фашистских организаций, эстонской «Омакайтсе» и латвийской «Айсарги», провели военные контрразведчики — смершевцы Ленинградского фронта во главе с генерал-лейтенантом Александром Семеновичем Быстровым и 2-го Прибалтийского фронта под руководством генерал-майора Николая Ивановича Железникова.
Армейским чекистам приходилось участвовать вместе с войсковыми подразделениями в подавлении бандитских отрядов, документировании преступной деятельности конкретных «повстанцев», ловле и передаче «лесников» в руки правосудия. Не стоит идеализировать, как это делал Ющенко на Украине. Запад им — пособникам фашистов — в то время помогать отказывался, боясь общественного мнения. Страшась ответственности за свои злодеяния, бандиты в теплое время года сидели в землянках и схронах, а зимой прятались по хуторам и тихо жили у родственников на чердаках и в подвалах, а с наступлением тепла выползали на прокорм. Днями эти пламенные борцы за свободу в стройных рядах СС рыбачили, ставили силки, капканы, а ночами увлекались налетами, грабежами, убийствами.
В связи с военными поражениями Германии и продвижением частей Красной Армии с 1944 года члены «Омакайтсе» начали подвергаться арестам как сотрудниками СМЕРШа, так и территориальными органами государственной безопасности. В своих показаниях задержанные под воздействием многочисленной свидетельской базы вынуждены были признаваться в чудовищных преступлениях, совершенных вместе с немецкими адептами «нового порядка».