– Больнее, чем когда? – автоматически спросил я.
– Чем сейчас, – прошипел убийца.
Лезвие ножа оторвалось от шеи, а затем пришла адская боль. Киллер оказался серьезным профессионалом. Такой боли мне не доводилось чувствовать ни в реальной, ни в виртуальной жизни.
– Черт… – выдохнул я, придавленный дебафом к кровати в своем виртуальном кабинете.
Следующие три дня мало напоминали игровой процесс, и все потому, что у меня отобрали главную игрушку. Перчатка-шаромет находилась в сумке, из-за чего киллер смог забрать ее после убийства. Когда я осознал это, то ругался минут двадцать и весь день провел в реале.
Но позже все же успокоился – эта потеря все равно не мешала моему основному плану, поэтому вечером мы с Абу вновь гастролировали на главной площади Славии.
Конечно, можно было бы сходить к Гайкокруту и потребовать причитавшееся мне орудие, но не позволяла гордость.
Шестой уровень я все же добил на кротерах с помощью зажигательной смеси, там же добрал недостающие шкурки.
Друид встретил меня хмурым взглядом, который стал еще и брезгливым, когда он увидел, в каком состоянии находятся шкурки.
Возможно, его настроение объяснялось присутствием на ближайшей ветке знакомой сойки.
– Ябеда, – раздраженно сказал я птице.
– А ты чуть пожар в лесу не устроил, – не остался равнодушным старый пенек. – И на кой мне эти горелые шкуры?
– Так, давайте не будем ссориться, – как можно более миролюбиво начал я. – Во-первых, пожар я погасил, так что с лесом все в порядке. А во-вторых, вы заказывали шкурки как доказательство гибели врагов леса, а не для того, чтобы сшить себе шубу.
Друид недовольно пожевал губами, но все же принял мои доводы.
Браслет мигнул, и тут же что-то звякнуло в сумке.
– Мы в расчете, – буркнул друид и ядовито добавил: – Еще раз припрешься с огнем в лес, рысь тебе покажется домашней кошечкой.
Так вот, значит, кто натравил на меня ту зверюгу… Похоже, все это время мне посчастливилось общаться не с заштатным друидом, а с самим духом леса.
Я уважительно поклонился и, едва выйдя на опушку, развернул свиток-наладонник. Все же это был лесной дух, может, упало что-то серьезное.
Увы, кроме прибавки к опыту меня наделили только фиалом с зеленой жидкостью.
«Лекарство от бешенства», – гласила надпись, и на этом – все.
Что делать с микстурой, непонятно. С другой стороны, лесной дух дал то, что посчитал очень полезным именно для меня, так что стоит запихнуть колбу подальше в сумку. Так сказать, до более вразумительных времен.
Кроме приключений в лесу, этот день ничем особым не запомнился, а вот следующий стал очень даже знаменательным. Я сидел на краю помоста, наблюдая за тем, как Абу скачет в толпе, и тут браслет выдал сигнал о сообщении. Судя по яркости вспышки камня и витиеватости звукового сигнала, пришло что-то важное.
Бинго! Все – отмучился.
В сообщении значилось, что профессия вора достигла максимума и доступны два новых направления на выбор. Отмахнувшись от предложения стать мошенником, что бы оно ни значило, я согласился на профессию взломщика.
Главное умение этой профессии – навык «взлом» сразу начинался с первого уровня, так что теперь я влет смогу открывать самые простые тайники и с повышенной долей везения угадывать код замков второго уровня.
Путь будет долгим и сложным, потому что для поднятия уровня этого навыка мне придется вступать в группы, чтобы добраться до мест, где эти самые тайники находятся.
Кроме приятного сообщения было еще одно неожиданное – меня вызывали в Обитель Хранительницы справедливости.
И что бы это значило? Ладно, попадем «на ковер» к начальству и узнаем.
Городская Обитель Хранителей работала круглосуточно, так что обострившееся любопытство не позволило мне дожидаться утра.
В Обители моей покровительницы, как всегда, было пусто – особенно эта пустота чувствовалась ночью, но все же меня здесь ждали. Едва я дошел до знака на стене в зале, как нас в помещении стало уже двое, но это была не Хранительница, а моя названая сестричка.
– Здравствуй, Зацеп.
– Здравствуй, Туи; что-то стряслось, Хранительнице нужна моя помощь?
– Да, нужна, только не ей, а честным и обездоленным людям.
Так, похоже, меня сейчас отправят в героический квест. В принципе неплохо, лишь бы это не было бесплатно, а то на хоть и увлекательную, но неприбыльную игру времени как-то не было.
Словно прочитав мои мысли, помощница Хранительницы тепло улыбнулась:
– Не бойся, это недалеко. Ростовщик по имени Завид возжелал бедную вдову, но она ему отказала. Все бы ничего, но у Завида в руках закладная на дом Марики, и скоро бедная женщина вместе с детьми окажется на улице.
Ну, квест оригинальностью не блещет, благо по той же причине он должен быть простым, только не факт, что мне захочется его выполнять.
– Туи, если Завид хочет много денет, скажу сразу, что я гол как сокол.
Переводчик явно что-то напортачил, и Туи пару секунд с удивлением смотрела на меня, пытаясь понять, при чем здесь ощипанная птица. Затем девушка наверняка залезла в логи и прочитала оригинал, что тут же подтвердила тихим смехом.
Мне нравился ее смех и то, что печаль хоть на пару секунд покинула ее глаза.
Смеялась Туи не над русской поговоркой – ее наверняка рассмешила интерпретация переводчика.
– Нет, золото не понадобится. Завид отказался продавать закладную за любые деньги. – Сказав это, помощница Хранительницы замолчала.
– Ага, вы узнали, что я стал взломщиком, и решили отправить меня на грязное дело… и это задание – от Хранительницы справедливости и закона?!
– Ты имеешь в виду закон князя, а у справедливости свои законы, и с княжескими они не всегда совпадают. Так что, ты согласен?
– Да, но дело в том, что у меня только первый уровень взлома, не думаю, что ростовщик будет запирать свои богатства на простые замки.
– Это не проблема, – сказала Туи и махнула рукой, заставив пискнуть мой браслет. Немного подумав, она добавила: – Если будет трудно, можешь привлечь помощника, Хранительница наградит и его.
С этими словами Туи растаяла в воздухе. Жаль, мне нравилось с ней общаться. Сразу чувствуешь, что имеешь дело с человеком, а не с программой.
Так, что у нас там прилетело?
Ого, а это уже неожиданно… Кроме письма с условиями квеста я увидел сообщение о странном бафе: +3 к взлому на 24 часа.
Я на секунду почувствовал укол разочарования: будь это +5, можно было бы вскрыть секретер в кабинете прямо сейчас. Даже +4 давало определенные шансы. Руки зачесались, и азарт начал подталкивать к необдуманному поступку.