А сейчас обострять отношения, требуя полной откровенности, не стоило. Интуиция подсказывала, что вопрос «Почему я спал трое суток?» неуместен в данной ситуации. После него власнечу придется либо во всем сознаться, либо начинать открытую конфронтацию со слишком умным перерожденцем. Идти на такое глупо, если не самоубийственно. Был бы еще рядом такой козырь, как домовой-смерчень, можно было бы побарахтаться, а так…

Воспоминания о Боджи Секаторе вновь разбередили душу: «Ну и где теперь друга и главного консультанта по этому миру искать, если он сам меня не нашел до сих пор? А после таких вселенских потопов Боджи вообще могло унести в открытый океан… Или не унесло? Вроде он должен выбраться на сушу. Вопрос только в том, как далеко от этих мест…»

Наверное, в задумчивости Василий перестал следить за своей мимикой, потому что Гирчин обеспокоился:

– А сейчас какая тебя кручина снедает?

– О друге верном вспомнил… И понятия не имею, как его теперь отыскать…

Что за друг такой, хозяин хутора спросить не успел. Снаружи послышался конский топот, потом грохот сапог в сенях, и в трапезную ввалился баронет Гармаш. Выглядел Бронислав жутко, словно его специально искупали в нескольких грязевых потоках разной консистенции. То есть видно было, что мчался он сюда коня не щадя и дороги не выбирая. Да и первые слова сразу обрисовали нависшую над расслабившимися сотрапезниками угрозу:

– Предательство! Стало известно, что вы оба здесь! Сюда мчится отряд королевских латников! С ними соревнуются несколько групп вольных охотников за головами. Отец с ними, пытается незаметно попридержать. Я их всех опередил не более чем на полчаса! Срочно уходите!

Помня про объявленную награду именно за головы беглецов, мешкать и что-то переспрашивать было делом неразумным. И уже через пять минут, прикрытые плащами от вновь хлынувшего с небес ливня, Агап, Бронислав и Василий уходили по бездорожью в лесную чащобу. Лошадей вели в поводу, а копыта животных были толсто обмотаны тряпками, чтобы не оставалось в грунте глубоких следов.

Сытная, беззаботная жизнь прервалась неожиданно быстро и неизвестно на какое время.

Глава восьмая
Нас не догонят!

Шли долго, часа три без привала. Куда – Василий не имел ни малейшего понятия. Потому что уже в первые полчаса потерял всякую ориентацию. Так-то он всегда мог похвастаться отлично развитым чувством пространства, но при такой погоде, да в совершенно незнакомом лесу, о подобном чувстве вспоминать не приходилось. Только и следовало, что внимательно смотреть под ноги да удерживать за собой лошадь в поводу. Один неверный шаг – и выбирайся из мутной лужи, неожиданно глубокой ямы, а то и из залитого полностью оврага.

Причем все вокруг шумело, булькало, смещалось и громыхало. Куда там присматриваться? К чему? Оставалось удивляться, как Агап с Брониславом, поочередно идущие впереди, понимали в этом бедламе, куда надо двигаться. Вроде как перемещались по каким-то тропам, но ни дорог не пересекали, ни в обжитые места не заходили. Даже запаха жилья ни разу не донеслось.

– А что ты хотел? – удивился власнеч на первом привале, когда они, вымотанные, остановились под гигантской елью. – Если на нас серьезную облаву устроили, то лучше не рисковать и ни на кого не надеяться.

– Нового предательства опасаешься?

– Не без того…

– А кто нас на хуторе выдал? – допытывался Шестопер. – Неужели кто-то из твоих пациенток?

– Нет, исключено. Клятва на крови этого не допустит! – В голосе Гирчина не было и капли сомнения. – Хотя их некоторые оговорки и могли проанализировать опытные ищейки да старые сведения проверить. В совокупности и определили место моего возможного убежища. А уж ты за мной прицепом идешь. Да и слуги барона могли на большой подкуп согласиться, а они немало обо мне ведают.

Услышав это, баронет обиженно засопел:

– Те, кто ведает, проверенные люди!

– Пока настоящего предателя не найдем, обязаны подозревать всех! – строго осадил его власнеч. – Даже тебя… и даже Грина!

– А я-то как мог в предатели записаться? – поразился рыцарь. – За покупками в город не ездил, голубей не запускал, периметр хутора не покидал.

– Всякое в нашем мире случается, – пустился в рассуждения Агап. – А уж раньше великие волхвы могли друг с другом и со своими избранниками на расстоянии в сотни верст переговариваться. Да-да! Вот точно так же просто, как мы сейчас.

– Да я не потому смотрю на тебя с возмущением, что ты мне байки рассказываешь! – непритворно рассердился Шестопер. – А потому, что явно меня в предатели записал! Вон, даже оружия не дал! А чем я буду сражаться, если на нас погоня насядет?

Смутить власнеча ему удалось. Что тот, что баронет были вооружены мечами, кинжалами и ножами, еще и арбалеты оказались к седлам приторочены. Тогда как рыцарь ничего не имел. Ну ладно в спешке ему ничего не дали, но ведь к седлам двух лошадей успели во время сборов приторочить тюки с оружием, а про его лошадь словно забыли. Сейчас именно на это и напирал Грин.

Тем не менее Агап, хоть и смутился, не стал рассыпаться в извинениях или ссылаться на поспешность побега. Сделал вид, что задумался, а потом принялся рассуждать вслух:

– В самом деле, вроде как нехорошо, недоверие получается… Но, с другой стороны, может, оно и к лучшему, что ты без оружия? Вот сам посуди: я тебе во всем раскрылся, предложил место магистра в нашем ордене, а ты отказался. Почему, спрашивается? Ведь ни один человек, будучи в здравом уме и не вынашивающий коварных замыслов против нас, от такого не откажется.

– Ошибаешься! Как раз коварный предатель и не откажется! – невесело рассмеялся рыцарь. И пояснил свою мысль: – Постарается пробраться в самое сердце вашего ордена, втереться в полное доверие, а потом изнутри ударить в наиболее слабое место всей организации.

– Хе! Экий ты коварный! – похвалил власнеч. Но оружия все равно не дал. – Здесь на нас никто не нападет, а доберемся до места, тогда и разберем тюк с оружием.

– И куда мы идем?

– Недалеко осталось до тайной избушки. Да и пещера одна есть там же рядом. Иначе говоря, укрыться найдем где, век никто не отыщет.

Баронет скорбно вздохнул и просительно протянул:

– А не лучше ли сразу к нам? – Услышав недоуменное хмыканье Грина, пояснил именно ему: – В нашем замке, если спрячетесь, тоже никто не отыщет. Да и комфортнее там, не в пример избушке в чаще или пещере.

– Опасно, – не согласился Гирчин. – Пока ты сам в замке не побываешь, и нам туда соваться не стоит. В крайнем случае ночью, перед самым рассветом проскочим, чтобы ни одна собака не заметила.

Мнение Шестопера вообще не учитывалось, и ему оставалось только тяжко вздохнуть да вновь двинуться следом за своими проводниками. Разве что в который раз уже пожалел, что предавался трое суток пьянству и разврату, а следовало немедля позаботиться о связи с Гонтой. Великий волхв придумал бы, как и куда скрыться от любой погони. Ну и непонятный трехдневный сон продолжал сильно смущать.