– А это для чего? – рявкнул я ему в ухо, с любопытством ткнув пальцем на стрелочки и цифры чуть дальше руля.
– Блин! – Машина резко вильнула и остановилась. – Сиди тихо или высажу!
Пришлось часто закивать и отсесть в дальний угол. Ну и ладно, я и так все запомню – интересно ведь.
Правда, появилась новая проблема – на заднем сиденье проснулся мишка и явно наметил отужинать зайцем. Еле успел спасти, подменив ушастого своей рукой – пусть лучше ее мусолит. Косолапый быстро разочаровался в таком занятии и недовольно проревел, несмотря на все мои просьбы вести себя прилично. Хотя в это время как раз пели про волков и погоню, так что вышло даже красиво.
– А вы не могли бы ехать побыстрее, а то медведь скучает по братику? – попросил я вежливо, отдирая непослушного зверя от обивки переднего сиденья.
– Что? – глянул непонимающе водитель в зеркало, некоторое время полюбовался на пыхтящую медвежью морду и мою располагающую к себе (я старался!) улыбку на ее фоне. – М-ма-ать! – заорал он так внезапно, что мне-таки удалось оторвать мишку и усадить рядом.
Машина резко затормозила, ударив нас с медведем креслом по голове.
– Не мать, медведь, – поправил я.
Но дядька не слушал, отчаянно пытаясь отцепить ремень безопасности.
– Вы, кстати, зря его так сильно дергаете. Второго медведя разбудите, – с укоризной сообщил я.
Шофер резко замер и медленно, очень медленно повернул голову направо. Туда, где пока еще дремал второй мишка.
– Он настоящий? – громко сглотнув, поинтересовался дядька.
– Разумеется, – пожал я плечами и вновь перепрятал зайца – машина опять заполнилась разочарованным ревом.
– Парень… ты это… Давай я тебе деньги верну, а? Ты другую машину найдешь?
– Не-не-не, – возмутился я, – где я другого таксиста сейчас найду? Мне уже медведей кормить пора.
– Не надо, пожалуйста, – задрожал мужской голос.
– Но я должен, это ведь мои медведи.
– Н-не мной, п-пожалуйста.
– Так я вами и не буду, я котлетами. Из мяса!
Шофер всхрапнул, подавившись фразой, и надолго замолчал, часто дыша.
– А х-хочешь, я тебя машину научу водить?
– Вы серьезно? – замер я, словно боясь спугнуть волшебное предложение. И даже медвежонок притих, словно почувствовав момент – так и замер с моей ладонью в пасти.
– Абсолютно, – резко кивнул дядька. – Садись на переднее сиденье, я тебе все покажу. Тут все просто.
– Здо́рово! – обрадовался я. – Спасибо!
– Давай садись вперед, – натянуто улыбнулся водитель.
Я мигом вылез из двери, хлопнул ею, вновь открыл, прихватил зайца (еле спас!) и наметил присесть рядом с медвежонком на переднее сиденье.
– Нет-нет-нет! Вдвоем на одном кресле нельзя сидеть! – замахал дядька руками.
Пришлось вынимать медведя из ремня безопасности и пересаживать назад, к брату, а самому ввинчиваться в тканевые ленточки на его место. Шофер хотел было мне помочь, суетливо пытаясь развязать мой узел, но я успел быстрее.
– А вы куда? – поинтересовался я, глядя, как водитель пытается сползти вниз по креслу, стараясь повторить мой маневр, в свою открытую дверь, но задом наперед и не очень удачно.
– Парень, у меня жена, дети, – просипел запутанный в ленточках дядька, ерзая ногами по асфальту.
– Здо́рово вам, – покачал я головой, устраивая зайца к себе на коленки, – есть кому вас вспомнить. Вот меня никто не ждет.
– Пожа-алуйста! Я не хочу умирать!
– Никто не хочет, – пожал я удивленно плечами. – Так вы будете меня учить? Или сразу поедем ко мне? – построжел я голосом.
– Сейчас, – шмыгнул он простуженно, взобрался на сиденье, глянул на меня, затем на ерзающих на заднем сиденье медвежат, и медленно покатил вперед.
Теперь он говорил куда уверенней, показывая, как надо водить и что на приборной панели (а это приборная панель!) означают стрелочки, кнопки и значки. И вообще, таким он мне нравился куда больше – собранный, спокойный. Разве что то и дело поглядывал назад, посматривая на клубок играющих тел и вздрагивая от их излишне громкого рева, но зато перестал вести себя глупо.
Неспешно менялись улицы с одной на другую, становились понятными знаки и педали, рычаги и кнопки на руле, и даже медвежата вновь затихли под наш тихий деловой разговор. Только вот дорога совсем не узнавалась – не по ней мы ехали к зоопарку. Но дядька успокаивал, что это какая-то другая дорога, более короткая.
– Я немного заблудился, надо спросить дорогу, – улыбнулся он, кивнув в сторону яркого щитка с надписью «Полиция» над квадратным зданием, возле которого действительно скучали двое в форме, выдувая дым из тонких белых палочек.
– Ладно, – пожал я плечами.
– Ты помоги отстегнуться, чтобы я выйти смог, – кивнул он в сторону узла, – у меня что-то не получается.
Еще бы, мне этот узел дядя Коля показал. Надежный! Стал бы я медведя чем-то ненадежным крепить…
– Вот, все. – Двумя хитрыми движениями я ослабил завязку и пропустил сквозь нее металлическую пряжку. – Можно было и не развязывать, они сами к нам идут, – кивнул я в сторону приближавшихся к нам дядь.
– Так невежливо, – засуетился водитель, как родным обрадовавшийся полицейским. Наверное, друзья его.
– Спасите! – вместо «Привет!» крикнул он им, бросаясь навстречу. – Он хочет скормить меня медведям!
– Руки вверх! – пролаял ему голос правого полицейского, а навстречу поднялась угрожающая тень настоящего автомата.
– Там медведи, – ткнул он пальцем в сторону машины, но руки поднял.
Громко шикнула черная коробочка в руке второго, захрипев мужским голосом:
– Пост-два, что у вас?
– У водителя белочка, – отозвался полицейский в коробочку.
Вот же водитель вредный! И врет, и белку не показал.
– Я говорю правду! – рухнул дядька на колени. – Посмотрите в салон!
– Разберемся. Кантуй его в браслеты – и в отделение, – распорядился мужчина с коробочкой, а сам включил фонарь и направился ко мне.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я, прижимая к себе зайца.
– Ты его сын?
– Может быть, – настороженно ответил я правду. Кто же знает?
– Медведей-людоедов видел?
– Не-а, – замотал я головой. Мои мирные.
– Давно с ним такое?
– Уже час, – прикинул я время.
– Ладно, посиди пока… – вздохнул дядька, рассматривая с фонариком сиденья позади и никого там не обнаружив – еще бы, эти сорванцы опять вниз свалились. – Внутри тебе все равно места нет.