– Как это не трогать? – возмутились рядом.
– Я тебе новую подарю, – тяжело вздохнул Руслан и растерянно повернулся к коллегам. – Берем, а?
– Г-хм, – кашлянул неразговорчивый и повелительным жестом приказал солдату покинуть помещение. Затем он выудил откуда-то массивные очки с несколькими овалами линз на каждой плоскости стекла, водрузил на нос с горбинкой и с интересом посмотрел на парня. – Максим, ты чей будешь?
– С лимоном.
Мужчина замер в ступоре на несколько секунд, а после даже легонько встряхнул головой.
– Из какого рода? Стоп! Конкретизирую – фамилия твоя какая?
– Самойлов. Мы к вам в город вчера переехали, живем рядом. Хотели учиться, но, наверное, в другое место пойдем, – признался парень.
– Почему? – растерялся Руслан.
– Нервные вы, не уживетесь вы со мной.
– Уживемся-уживемся, – засуетился мужчина в очках, выходя из-за стола и с прищуром глядя на парня. – Руслан, и это чудо к тебе просто само пришло на порог?
– Вместе с семьей, – повторил тот с легкой гордостью, – там еще две девочки и мальчик.
– Четверо с даром?! – ахнул тот, убирая очки в карман и тут же суетясь возле загадочного аппарата, размером смахивающего на тумбу, а видом – на микроскоп.
– Я приемный, – добавил мальчик.
– Мм, – с досадой пожевал губами он, не прерывая свою загадочную работу.
– И им тоже нужны места, – надавил парень.
– Я пообещал, – робко вставил Руслан.
– Будут, обязательно будут, – кивнул, видимо, главный в этом коллективе и указал на месте подле себя. – Максим, подойди на секунду.
– Никаких уколов, – строго ответил тот, отступая на шаг.
– Это не больно! – возмутился мужчина. – Раз – и все! Это очень важно! Ты ведь хочешь узнать, насколько силен, а?
– Ты же не девчонка, – подначил Руслан, подталкивая вперед за плечи.
Максим насупился, но подошел без всякой охоты – вернее, был добуксирован на место.
– Ой, кажется, у вас аппарат не работает, – цокнул парень, глядя на клубы дыма из машины.
– Как так, я его даже не запустил! – вцепился в волосы главный.
– Какая досада, – вздохнул Максим. – Ну я пошел?
– Ничего страшного, у нас есть резервный аппарат.
– А есть третий? – поинтересовался парень.
– Нет.
– Тогда как вы потом работать будете? – резонно заявил он.
– С рабочим аппаратом… – недоуменно ответил главный.
– Ну не зна-аю… – задумчиво протянул Максим.
– Ага. А-ага… – насупился мужчина, буравя подростка взглядом. – Ясно.
– Я вам, между прочим, прибор сейчас спас!
– А до этого – испортил!
– А у вас окна на какую сторону выходят? – принялся отступать мальчишка.
– Максим, не надо резких движений! – вскинулся Руслан. – Все будет хорошо.
– Мне снова вызывать спецназ? – флегматично уточнили из-за стола.
– Ти-ихо! – гаркнул главный. – Никаких солдат! Максим, забудь про аппарат; не хочешь – не надо. Руслан, живо вызывай Светлану!
– Максим, две минуты подожди, – взмолился Руслан, набирая номер.
– Две двери? – вопросительно поднял бровь тот.
– Три!
– Тогда ладно, – вздохнул мальчик и устроился на краю пустующего стола.
Через некоторое время в комнату вступила ослепительно красивая женщина, а вместе с нею – восхищенная тишина. В белоснежном платье, с белыми как снег волосами, волшебной феей шагнула она в центр кабинета, дабы пропеть неземным голосом:
– Вызывали?
И от этой мелодии тонко зазвенела душа каждого. Во всяком случае, для Максима так все и было.
– Светлана, у нас уникум по твоей части, – уважительно обратился к ней главный. – Максим, будь добр…
С ошеломленной, чуть растерянной улыбкой парень одним взмахом зажег солнце над головой, в половину расстояния до потолка высотой.
Жалобно пискнула техника, перезагружаясь от электромагнитной вспышки.
– Мой отчет! – раненым носорогом взревело из-за стола.
– Вот примерно такой эффект, – подвел итог мужчина, проведя рукой. – А еще он нам аппарат спалил, и я не почувствовал всплеска силы.
– «Лайтмастер», по западной категории, – уверенно констатировала женщина. – По нашей классификации – «Пересвет».
– Перспективы? – деловито уточнил он.
– Учить не сможем, – пожала дама плечами. – У нас таких людей нет. Использовать – легко. Диверсии, обесточивание энергообъектов. Сами видите, – указала она рукой на тихо стонущего над компьютером мужчину. – От небольших узлов – до города, в зависимости от потенциала. А он уже наш?
– Я свой, – сумел победить очарование Максим, каким-то чутьем уловив неправильность в своих эмоциях.
Он уже помнил такое в своем прошлом – очарование подаренным «Сникерсом», волнительное предвкушение его вкуса в тишине и одиночестве общей комнаты – ведь все ушли на зарядку. А там оказалось тридцать крайне злых и голодных девятиклассников. И дверь тут же закрыли, стоило зайти внутрь, тут же чем-то подперев с той стороны. Но он съел «Сникерс». Целиком. И обертку забрал себе.
– Мальчик, ты такой милый, – взмахнула она ресничками. – Пойдем с нами?
– Вы покажете мне школу? – с ироничной улыбкой уточнил Максим, тут же подошел, уверенно положив ее руку себе на локоть. – Я не против прогулки, идем.
И сам повел ее из кабинета, заставив спутницу с испугом оглянуться на коллег.
– Скажите, а тут все преподаватели такие красивые? – донеслось до мужчин.
После минутного ступора, перекрывшего даже трагедию потерянных данных, раздался неуверенный голос:
– Слушайте, ну его, эти диверсии… Может, в блок разведки?
– Да не, – неуверенно произнес Руслан, откликаясь скорее на свои мысли, – не может быть…
– Может – не может… – заворчал главный, пряча довольный взгляд. – Иди, спасай Светлану.
– Да что там будет… – слабо отмахнулся он.
– Декрет там будет. За двоих с тебя спрашивать стану, учти.
– Не выдумывайте, Светлана мужчин терпеть не может.
Из коридора донесся красивый женский смех – будто колокольчики зазвенели.
Глаза Руслана округлились, а сам он молнией скрылся в коридоре.
– Диверсант, – хмыкнул главный и с удовлетворением посмотрел на пару волосков в своей руке – успел выдернуть. – Сейчас посмотрим, кто у нас из князей на стороне погулял.
Он прошел к другой стороне кабинета, несколько раз попытался воззвать к жизни крупный серый аппарат, никак не желающий включаться. Затем вытащил его из розетки, вставил штепсель снова и с удовлетворенным вздохом отметил зеленые всполохи на лампах включения. Одним нажатием он распахнул нутро агрегата, раскрывшегося, как пасть акулы, и закинул в центр специального углубления генетический материал. Вернул все в исходное состояние, клацнул по клавише и десяток минут расхаживал по комнате, пока характерный гул не доложил о завершении анализа, а из боковой створки не выскользнул лист бумаги с отчетом.