Центральное место в системе разведорганов Германии занимает БНД. Штат ведомства, по разным источникам, насчитывает около 7 000 человек, из них примерно 2 000 непосредственно занимается сбором информации и ведет вербовочную работу. БНД имеет около 300 официальных представительств за рубежом. Число негласных структур, которые под различным прикрытием осуществляет разведдеятельность, постоянно меняется и не поддается учету. Официальная часть годового бюджета БНД составляла 552 млн. евро (2014 г.).
По данным различных источников, общая численность личного состава БНД, других разведывательных и контрразведывательных структур Германии составляет 12–13 000 человек. На их вооружении находятся самые современные технические средства контроля за телефонными и электронными каналами связи, перехвата и дешифровки секретных сообщений. Разведывательная и контрразведывательная деятельность ведется ими не только с территории самой Германии, а также с позиций ее дипломатических представительств за рубежом и мест дислокации подразделений бундесвера в странах, где проводятся миротворческие и боевые операции блока НАТО. Разведывательные и контрразведывательные возможности спецслужб Германии существенно усиливает информационная база: агентурная, а также на лиц, находившихся в оперативной разработке, доставшаяся им от разведки и контрразведки ГДР.
В том, что вектор военных и разведывательных устремлений спецслужб Германии все более смещается на Восток, а именно, на Россию и Украину, свидетельствует ряд фактов. 3 августа 2005 г. на Курском вокзале, впервые за все послевоенное время (с 1945 г.) российской контрразведкой был задержан агент германской разведки А. Думенков. При нем контрразведчики обнаружили совершенно секретные материалы о деятельности Владимирской ракетной армии и образец специального прибора радиационно-химической разведки. В последующем на суде была полностью доказана шпионская деятельность А. Думенкова. 23 августа 2006 г. Московский городской суд приговорил его к 12 годам лишения свободы.
4 мая 2014 г. в городе Славянске самопровозглашенной Донецкой Народной Республики ополченцы освободили группу т. н. европейских военных наблюдателей миссии ОБСЕ на Украине. Ее возглавлял полковник бундесвера Аксель Шнайдер. Основанием для задержания послужили данные контрразведки ополченцев, заподозрившей участников группы в проведении разведдеятельности на территории самопровозглашенной Республики. Эти подозрения оказались не беспочвенными. 5 мая в германской газете «Suddeutsche Zeitung» появилась короткая заметка, в ней сообщалось о связи А. Шнайдера с БНД. После этого шумиха, поднятая в западных СМИ о грубейших нарушениях международных норм «сепаратистами», резко пошла на убыль. Что лишний раз подтвердило подозрение «командующего» силами ополченцев в Славянске И. Стрелкова о том, что группа А. Шнайдера выполняла не миротворческую, а скорее разведывательную функцию — занимались рекогносцировкой на местности оборонительных позиций Сил Самообороны.
Запад и в первую очередь США, помогая наращивать военные мускулы Германии, вскоре предоставили ей возможность на деле проверить их крепость. Произошло это после того, как последний российский солдат покинул восточные земли Германии (ГДР). Не без согласия американцев: в нарушение Ялтинских и Потсдамских соглашений, в Вашингтоне на них давно наплевали, а затем и в Берлине, — 12 июля 1994 г. Конституционный суд Германии принял решение об отмене поправки Основного закона, запрещавшей участие бундесвера в военных операциях за рубежом.
Проверка боем прошла в 1999 г. Впервые после Второй мировой войны германские люфтваффе подняли свои самолеты в воздух, чтобы бомбить мирные города иностранного европейского государства — Югославии. Эта операция закончилась для них без потерь. Следующая — в Афганистане — не заставила себя долго ждать и за нее уже пришлось расплачиваться жизнями граждан Германии. Но что они значили на весах берлинских политиков и большого бизнеса — видимо, ничего. Им уже было тесно в старых геополитических границах, и они, почувствовав свою экономическую и политическую силу, уже готовились к будущей жестокой борьбе за пресловутое жизненное пространство и новые рынки сбыта. А в таких делах военная мощь играла и всегда будет играть далеко не последнюю роль.
С декабря 2001 г. — момента участия в военной операции «Несокрушимая свобода» в Афганистане первых подразделений бундесвер в составе т. н. антитеррористической коалиции — через этот «полигон» прошло, по разным источникам, свыше 50 000 офицеров и солдат германской армии. Там, в прокаленных знойным солнцем горах и пустынях, в войне с закаленным и храбрым противником, они получили богатейший опыт планирования, подготовки и проведения войсковых и специальных операций в экстремальных условиях. Штабы и управленческие структуры не в теплых кабинетах и не на учебных полигонах, а на практике научились отрабатывать вопросы взаимодействия между различными видами войск.
Наряду с обкаткой личного состава в Афганистане бундесвер провел проверку надежности и эффективности применения боевой техники и средства связи в боевой обстановке. Все это вместе взятое способствовало значительному повышению боеготовности бундесвера. Лучшим подтверждением тому является число потерь среди личного состава. За все годы участия в боевых действиях в Афганистане его потери по состоянию на 23 декабря 2014 г. составили 54 человека убитыми. Для сравнения, число потерь США и Великобритании за тот же период времени оказалось намного больше — 2 356 и 463 соответственно.
В целом, в рамках различных миссий, по состоянию на 1 февраля 2012 г., текущие операции бундесвера осуществлялись: ISAF — Афганистан — 5 350 чел.; KFOR — Косово -1 500 чел.; EUFOR — Босния и Герцеговина — 120 чел.; Active Endeavour — Средиземное море — 800 чел.; UNIFIL — Ливан — 460 чел.; ATLANTA — Сомали — 1 400 чел.; UNMIS — Судан — 75 человек.
После такой основательной обкатки армии у политиков в Берлине появился «железный кулак», которым при случае можно ударить по столу на переговорах с самым несговорчивым оппонентом.
Таким образом, к началу нового тысячелетия Германия, «переварив» свалившееся на нее наследие в виде социалистической ГДР, вышла в число наиболее динамично развивающихся и влиятельных стран не только Европы, но и мира. «Немецкая машина» набирает все большие обороты и, став европейским экономическим локомотивом, позволяет себе диктовать правила игры своим пока еще союзникам по НАТО и партнерам по ЕС. В отличие от своих предшественников, нынешние вожди Германии, наученные прошлым горьким опытом поражений в Первой и Второй мировых войнах, пока предпочитают действовать более гибко и более тонко. Свои интересы они до поры до времени держат при себе и, оставаясь в тени США, напоминающего ковбоя без головы, тихим сапом пытаются добиваться далеко идущих целей.
Завоевание жизненного пространства — в современной интерпретации овладение ресурсами, рынками сбыта и дешевой рабочей силой — необязательно осуществлять путем оккупации. По затратам, как показывают события в Ираке и Афганистане, это вылетает в такую «копеечку», что даже мощной экономике США подобная нагрузка становится все более тяжелым бременем. Что касается конечных результатов военных операций, то они прямо противоположны тому, что планировали в Вашингтоне и Брюсселе. Возникшие на развалинах Ирака и Афганистана и выпестованные спецслужбами США и других стран НАТО исламские радикальные группировки, выйдя из-под их контроля, бросают вызов своим недавним хозяевам — американцам, британцам и французам.