– Приятно слышать.
Он посмотрел в сторону гор, откуда их обстреляли:
– Кто?
Шамиль поправил очки:
– Пока неизвестно. Будут разбираться…
Майор умел спрашивать – и сначала нехотя, но потом все больше увлекаясь, собеседник начал отвечать на вопросы Виноградова.
Выяснилось, что на той злополучной площади люди Шамиля должны были дожидаться высланного с базы подкрепления. Место и время встречи никто особо не скрывал, но знало о ней не так уж много народу – в общем, только те, кому положено.
– Значит, не только. А зачем подкрепления-то?
– В горах всякое случается. Теперь, конечно, реже, но… Кое-кто ещё воюет немного.
– Против кого?
– Против всех.
– Неужели даже вашему Президенту не подчиняются?
Шамиль вздохнул:
– Слушай, у нас тут каждый мужчина – сам по себе и президент, и главнокомандующий. И министр торговли…
Видно было, что собеседник знает больше, чем говорит.
Но даже без него Виноградов был достаточно наслышал о проблемах, которые возникли у нынешних лидеров республики сразу же после вывода российских войск.
Лишившись общего врага, они остались лицом к лицу с той частью собственного населения, которая не могла, да и не слишком хотела возвращаться к мирной жизни. Фанатики-сектанты, воины ислама, отряды обученных за границей «непримиримых» боевиков, чьи-то личные «кровники», просто вооруженные бандиты…
По сводкам разведуправления, которые Владимир Александрович просматривал перед командировкой, из-под контроля официальных властей периодически выходили не только селения, но даже целые районы. Собственно, для борьбы с беспределом собственных «сепаратистов», для наведения порядка хотя бы на транспортных магистралях и вдоль нефтепровода, нынешний президент и сформировал республиканскую гвардию.
Впрочем, территория от российской границы до Большого перевала всегда считалась по здешним меркам спокойной.
Виноградов потер уже тронутый щетиной подбородок:
– Шамиль… На переговорах ваш представитель уверял, что маршрут полностью контролируется. Верно? Потому его и выбрали.
Собеседник молча сверкнул стеклами очков.
– Тогда кто это был? – Вновь обернулся в сторону гор Владимир Александрович. – Ну, не ваши же, в конце концов?
– Нет! – Мотнул головой Шамиль. Чувствовалось, что предположение Виноградова не является для него неожиданностью. – Зачем?
– А кто?
– Может, ваши?
Майор даже не сообразил, о чем речь:
– Какие – наши?
– Такие… Не понимаешь, да?
– Послушай, Шамиль!
Во время войны лидеры сепаратистов не раз на весь мир обвиняли российские спецслужбы в засылке на территорию республики специальных диверсионных подразделений. Якобы, те под видом боевиков нападали на миссии Красного Креста, резали местных жителей, взрывали госпиталя и мосты… После вывода войск такое случалось реже, но все равно после каждого очередного убийства иностранцев или скандала с разграбленными гуманитарными грузами, пресс-служба президента привычно намекала на пресловутый «русский след».
Москва же как раньше, так и теперь опровергала подобные обвинения довольно вяло – все равно доказательств ни у одной из сторон не было, а те, что упоминались, носили характер по меньшей мере сомнительный.
– Послушай… – Владимир Александрович повторил вопрос, который только что задал ему собеседник:
– Зачем? Нашим-то это зачем? Бред какой…
Но у Шамиля уже имелась версия:
– Представь – тебя убили, да? Меня убили… Чемодан пропал. Покажут по телевизору: кто виноват? Боевики проклятые! Мол, бандиты они все, которым верить нельзя. С которыми и дело опасно иметь, понял? Скажут: если и не сами украли, то все равно – уберечь не могли!
Владимир Александрович попытался вставить слово, но бородач припечатал ему ладонью плечо:
– Ты, конечно, получаешься – молодец, мужчина! Только немножко мертвый… Попал, понимаешь, в грязные лапы, и погиб, как герой.
Звучало довольно убедительно. Однако… У Виноградова не было иллюзий по поводу российских спецслужб, сомнения вызывали только технические детали недавнего нападения.
Поэтому, припомнив, как именно была организована засада, он отрицательно помотал головой:
– Вряд ли, Шамиль. Почерк не тот!
– Тебе виднее… майор.
Это было сказано таким тоном, что Виноградов напрягся:
– Мы встречались раньше?
– Нет. Но в нашем Департаменте безопасности работают очень грамотные ребята. И у них много денег… Зачем же воровать секреты, когда их можно купить?
– О чем ты, Шамиль?
Они сидели на самом краю небольшой ложбинки, прижавшись спинами к теплым камням. В небе появились первые облачка, а неподалеку о чем-то негромко и мирно переговаривались заметно повеселевшие гвардейцы.
– У нас есть данные на всех офицеров и прапорщиков, которые здесь воевали. Российская армия, ОМОНы, внутренние войска… Адреса, телефоны, списки семей, кто ещё служит, и даже – кто уволился.
Виноградов об этом слышал. Но сделал удивленные глаза:
– И солдаты?
– Нет. Только те, кто нанялся по контракту.
– Зачем?
Ответ последовал сразу:
– Каждый из них должен будет ответить. За все!
Владимир Александрович усмехнулся невесело, одними губами:
– Кровная месть… Ну и что же там, у вас, написано про меня?
Шамиль выдержал паузу:
– Боишься? Да?
– Боюсь. Даже сильнее, чем ты думаешь.
Конечно, всего о майоре Виноградове здесь узнать не могли. Даже за очень большие деньги… Всей правды про него не знали даже люди, которым это положено – не говоря уже о самом Владимире Александровиче. Но и того, что значилось в официальном послужном списке, хватало с избытком.
Впервые Виноградов появился на Кавказе в конце восьмидесятых, ещё старшим лейтенантом – охранял беженцев. Потом был Вардино-Халкарский конфликт, а через год случилось история с ядерными боеприпасами, которые сепаратисты вывезли из Прибалтийского округа.
Впрочем, ее-то как раз в личном деле нет…
До начала последней кавказской войны Владимир Александрович успел погоняться за контрабандистами на перевалах, был уволен из органов внутренних дел, восстановился – и вновь прилетел в горы уже с документами сотрудника милицейской пресс-службы, как раз к осеннему наступлению.
Вообще, конечно, та командировка имела весьма неожиданные последствия… И не только для Виноградова. < CНОСКА: Эти события описаны в ранних повестях о капитане Виноградове, а также в романах «Сафари для покойника» и «Зона поражения».>