– Значит, Полищук только рад был, что тебя увольняют… А что же господин Зайцев? Он-то как, не заступился?
Женщина в который уже раз пожала плечами:
– Да ему до меня, в общем-то… Я ведь – кто для него? Никто. Так, любовница приятеля. Пока я с Антошей жила, по их презентациям, пьянкам и баням таскалась – все, конечно, в порядке было: «Леночка, вы сегодня просто прекрасно выглядите, у-сю-сю да у-тю-тю…» А потом, когда эта сучка, Алиска, Полищука увела…
– Даже здороваться, небось, перестал?
– Нет, почему же… – усмехнулась Репина. – Андрей Иванович всегда с персоналом здоровался. Как со всеми, так и со мной – на ходу кивнет, и к себе в кабинет. Знаете, у нас ведь простые крупье хозяина заведения только издали видят, да и то раз в неделю.
– Но ты не пробовала с ним по старой памяти переговорить? При увольнении?
– Какой смысл? Никакого. Зайцеву к тому времени, небось, Алиска и прочая шатия-братия все уши прожужжали. И что я воровка, и что пьяница, и что языком про него и про Антона треплю где попало…
Судя по информации, которую собрал Савицкий, определенная доля истины в таких утверждениях была. Но сейчас речь шла не об этом:
– И после увольнения тебя сразу внесли в «черный список»?
– Нет. Это уже потом.
– А почему? Разве не всех сотрудников, уволенных «по статье» из игорных заведений туда записывают?
– Обычно, только мужчин. Насчет женщин смысла нет – у нас ведь на входе в казино и клубы все равно документы не проверяют.
– Но для тебя сделали исключение?
Собеседница Савицкого устало, и в то же время кокетливо потерла длинными пальцами виски:
– Так получилось… Я пару раз на «точках» засветилась, по-глупому, вот они мне кислород и перекрыли.
– Слишком много выигрывала? Профессионально?
– Пощипывала потихоньку, – усмехнулась Репина. – Да и не в одних деньгах дело! Хотелось наказать их всех, козлов…
Олег отогнал от лица клуб сигаретного дыма:
– Ладно. Дело прошлое. Лена, скажите… Как вы думаете, кому понадобилось устранять господина Зайцева? Зачем?
– А я откуда знаю? Спросите у Алиски.
– Почему у нее?
– Спросите!
Голос Репиной зазвучал мстительными нотками, и оперативник понял, что в ней вновь заговорило уязвленное женское самолюбие:
– Хорошо. Значит, тогда…
Закончить фразу Савицкий не успел – в дверь постучали, и на пороге кабинета возник его хозяин:
– Ну, вы как? Нормально?
– Все в порядке. Спасибо! Уже заканчиваем.
– Не помешаю?
– Нет, что вы… – Олег обернулся к Репиной, немедленно вставшей со стула при появлении офицера оперативной части:
– Садитесь, Елена Юрьевна. Садитесь! Теперь, как я и обещал, насчет вашего уголовного дела…
Стая гончих появилась, как всегда, неожиданно – из-за поворота. Она за несколько неуловимых и жутких мгновений заполнила собой все пространство между высокими барьерами стадиона: оскаленные пасти, ярко-розовые плети языков…
Собаки приближались стремительно, огромными прыжками, каждый раз пружинисто выгибая спины и забрасывая ноги далеко перед собой. Казалось, ещё совсем немного, и они сметут, опрокинут оказавшегося на пути человека.
В уши ударил пронзительный свист и рев трибун…
– Андрей? Андрюша!
– Что? Да, конечно… – Зайцев открыл глаза и в ночном полумраке увидел склонившееся на постелью лицо жены.
– Опять? Опять приснилось?
Андрей Иванович провел языком по пересохшим губам:
– Дай мне попить… Вон там, в стакане. – Сердце постепенно успокаивалось и больше не норовило выскочить из тесной грудной клетки:
– Спасибо. Извини.
– Андрюша, может, тебе таблеточку дать?
– Нет, все нормально… Спасибо, спи.
Зайцев откинулся на подушку и опустил веки.
Жена, помедлив, прилегла рядом – Андрей Иванович явственно слышал в ночной тишине её дыхание. Поначалу прерывистое, тревожное, оно вскоре выровнялось, стало ритмичным и мирным.
В конце концов женщина заснула, а Зайцев ещё долго не мог окончательно прийти в себя. Опять этот нечасто, но неотвратимо повторяющийся кошмар: гончие псы, жара, публика на трибунах… Андрей Иванович никогда не видел собачьих бегов наяву – только по телевизору, в уютном баре собственной «Глории». Впрочем, на голубых экранах зрелище это казалось куда более мирным и респектабельным.
Букмекер… Еще недавно и названия-то такого в Питере не знали! Сдуру произнесешь его в приличном обществе – подумают, что ругаешься. И прежде чем вновь погрузиться в сон, Зайцев заставил себя вспомнить, с чего же все это начиналось…
– Андрей, тут мне знакомы на днях звонил. Из «Синуса-косинуса»… – судя по заговорщическому виду, у Полищука возникла какая-то новая идея.
– Это ещё что за зверь такой?
– Ну, контора, которая ставки принимает на разные там события. Букмекеры, одним словом.
– И что этот твой знакомый хотел? Денег?
– Да нет! Дело предлагает – нам самим этим самым букмекерством заняться.
– Мы-то тут при чем? – Зайцев со вздохом отложил в сторону папку с финансовым отчетом за полугодие. – Тебе что, своего головняка уже не хватает?
– А что? Андрей, ты только сразу не упирайся рогом! – Полищук давным-давно знал своего шефа и его отношение к чужим идеям, а потому постарался не упускать инициативу. – И деньги там, кстати, очень неплохие крутятся. Опять же – игорный бизнес, так что нам по теме.
Зайцев понял, что деваться от разговора некуда:
– Ладно, давай подробнее. Что ещё такое за бумк…букмекерство?
– Тебе по научному?
– А как же… С самых азов.
– Тогда – посмотрим в словарике. У тебя же где-то валялся… Ага! Вот. Что ж ты с такое делал с книгой, селедку что ли на ней резал?
– Орехи колол. Ну? Не выступай, читай лучше…
– Так… Находим… «Скачки и собачьи бега – одни из старейших и наиболее зрелищных видов спорта. Первые упоминание о скачках относятся к V веку до н. э. А самое достоверное и полное описание собачьих бегов мы находим у греческого писателя Ариана в 150 году н. э. Собачьи бега в современном виде существуют с 1909 года»…
– Ты чего, Антоха, издеваешься? При чем тут собаки?
– Подожди… «Основной смысл и скачек, и бегов – заключение пари. Современную систему заключения пари на ипподроме придумал в 1870 году француз Пьер Оллер. Позже она обрела форму денежной игры с продажей билетов с номерами участвующих в забегах лошадей и собак и выплатой выигрышей по билетам с правильно названными номерами победителей. Так… Перед забегами на ипподроме принимались ставки на исход соревнования. Так родился тотализатор, а позже появилась его своеобразная разновидность – букмекерство.»