– Ты, говорят, был прямо героем…
– Я должен стыдиться? – Виноградов вдруг неожиданно для себя понял, что ему очень хочется разузнать, что же это за предложение такое сделала мафия собеседнику. Такое предложение, что тот даже смутился…
И Френкель, почувствовав это, не стал тянуть:
– Они предложили нам купить «евро».
– Чего купить?
– «Евро». Их ещё называют ЭКЮ… Но это не совсем правильно.
Вкратце, как понял Владимир Александрович, суть предложения сводилась к следующему.
С первого января тысяча девятьсот девяносто девятого года в Европе вводится единая валюта. Сначала – в течение первых двух лет – параллельно с национальными денежными знаками, а потом и в качестве единственного для Европейского монетарного союза средства платежа. Уже сейчас эта условная единица, ЭКЮ, учитывается при котировках валют.
– Вот, смотри, Саныч… – собеседник встал, подошел к стойке, положил на неё какую-то мелочь и вернулся с газетой, похожей больше на справочник по высшей математике:
– Это «Финансовая газета», сегодняшняя.
Текст был напечатан не по-русски, но Френкель без труда нашел интересующий его раздел:
– Ага! Вот. Смотри.
В самом низу большой таблицы, после долларов, фунтов, марок и «мягкой» валюты стран СНГ имелась та самая строчка.
Курс ЭКЮ был повыше, чем даже у заокеанских салатных банкнот с портретами президентов.
– Да, знаю. У нас это тоже печатают. Но я полагал, что это такая же абстракция, как… ну, не знаю – индекс Доу-Джонса, что ли! Или средняя температура больных на терапевтическом отделении.
– В общем, до недавнего времени так оно и было. Но теперь эти самые общеевропейские деньги уже печатают.
– Где же?
– Это, естетсвенно, держится в строгой тайне. Как и сам внешний вид новых банкнот.
– Вполне естеcтвенные меры предосторожности.
– Нам предложили купить крупную партию этих самых «евроденег». Три миллиона – за два с полтиной миллиона долларов США.
Виноградов непроизвольно покосился на газетную таблицу:
– Хороший бизнес. Официальный курс чуть ли не в…
– То-то и оно! Слишком заманчивое предложение. – пепельница перед собеседником постепенно наполнялась окурками.
– И чем обьясняют?
– В общем – довольно логично… По их версии, типография по производству банкнот нового образца расположена в Германии, во Франкфурте-на-Майне. Там же, где Европейский монетарный институт, который всю эту кашу координирует. Строгая секретность, охрана, системы безопасности… Но, дескать, некие лица организовали на фабрике небольшой пожарчик. И под шумок часть готовой продукции умыкнули. Главное, скандала особого никто поднимать не стал – списали купюры, как погибшие в пламени. Почему? Чтобы, во-первых, типографию не «светить». Чтобы не подорвать доверие к новой валюте – это второе, а то у этих «евроденег» тоже противников хватает, особенно англичане. И вообще…
– Полиции тоже «глухарь» на себя вешать не хочется? – развеселился Виноградов. – Как и у нас – тоже норовят спихнуть или укрыть преступление, если есть возможность?
– Все жесткие системы одинаковы, Саныч… Впрочем, на эту тему мы уже говорили.
– Подожди, а с правовой точки зрения…
– Пока новые деньги официально не введены – за что спрашивать? Их ведь как бы не существует… Контрабанду не пришьешь, незаконные валютные операции – тоже. Фантики!
– И почему деятели организованного отечественного криминала обратились именно к вам?
– А куда еще? Те, кто типографию пощипал, вышли на русских бандитов – в цивилизованных странах такой товар сбывать рискованно, а подрастающие мафии «третьего мира» пока с Интерполом ссориться не хотят. Это только наши ни хрена не боятся! Как яйца куриные – пять минут в кипятке поварились, и уже крутые до невозможности.
– А почему бы нашим деятелям себе эту денежку не оставить?
– Ну, с их точки зрения это замораживание капитала. До введения новых банкнот ещё два года предстоит, потом ещё выждать надо будет с годик – а криминальная экономика требует долларов. Причем именно сейчас – и чем больше, тем лучше!
– А с вашей точки зрения?
– Мы знали бы, как этим распорядиться. – Френкель непререкаемым тоном попытался отсечь даже возможность дальнейшитх вопросов.
– Так что мешает?
– Саныч… Нам нужно убедиться, что это не блеф.
– В каком смысле?
– Что бандиты не водят нас за нос, не пытаются сунуть дешевую «куклу».
– Ах, вот в чем дело! Что же, ваше право проверить.
– Мы сейчас не имеем такой возможности.
– А я-то при чем? Если уж вы не…
– Передай своему руководству… Нет, конечно – не милицейскому, а другому! Передай им все, что услышал. Пусть помогут.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Вася.
– Брось, Саныч. Все ты понял.
На крахмальную, с крошками от сьеденной закуски, скатерть легли фотографии: Виноградов с Полковником на открытии того самого злополучного «массажного салона», общий вид тренировочного лагеря в горах, трупы на улицах Иерусалима и сцена ареста агентами ФБР неуловимого Китайца.
– А вот это вы – зря! – показал майор на последнюю фотографию. – К заморочкам с русской мафией в Штатах я никакого отношения не имею.
– В газетах писали…
– На заборе ещё не то пишут! – его тогда здорово подставили, изобразив чуть ли не организатором совместной операции спецслужб.
В действительности же подлинная миссия Виноградова в Нью-Йорке просто совпала по времени с этим малоудачным и спорным судебным процессом.
– Ну? Хорошо. Обойдемся без последнего эпизода.
– Допустим. Допустим, я кому-то что-то расскажу…
– И покажешь! Вот это.
Обрывки фотографий незаметно догорели в пепельнице и на скатерть непонятно откуда легла очередная, наверное, миллионная в жизни майора Виноградова пластиковая папка. На ощупь она оказалась теплой и тонкой.
– Хорошо! Но почему ты думаешь, что те, с кем я буду общаться, отреагируют правильно?
– Надеюсь. Если со стороны оппонентов «подставы» нет – сделка состоится. Мы получим свои фантики… А вам сдадим бандитов. Вместе с долларами. Согласись, два с половиной «лимона» – это хорошее изьятие. Можно оформить в доход государства, и оно останется довольно. А можно и не сдавать… Шучу!
– Вы даете какие-то гарантии?
– Послушай, Саныч… Я прочитал недавно, что собаки, обьединяющиеся против кошки, никогда не требуют друг от друга гарантий. Хорошо сказано!
– Слова! Слова, слова…