– Давай быстрее, – стал торопить его Конор. – Твари на хвосте. Куда ехать?
– Вон видишь то дерево, – махнул головой Сергей.
– Вон то? – указал Конор рукой на большое дерево.
На Соловья как будто ведро ледяной воды вылили.
– Конор? Тебе же руку оторвало?
– Ты че, Серег, – засмеялся Конор, – какую руку? Тебя контузило что ли? Давай быстрее, некогда чудить, видишь, сколько тварей на хвосте. Хочешь жить, командуй.
Соловей оглянулся назад и увидел несколько десятков тварей. Страх и жажда жизни возобладали над подозрительностью.
– Нам надо к санчасти. А это значит, придется прорываться через стаю. Разворачивай, – скомандовал Сергей.
– Алекс, держитесь там. Будем прорываться через тварей.
– Ес, сэр, – ответил Алекс, почему-то голосом Блэка.
Но Соловей этого даже не заметил. Всепоглощающее желание выжить полностью затопило сознание.
Конор развернул вездеход и помчался прямиком на стаю. Сверху раздались выстрелы из разрядной пушки.
«Ну, все, – подумал Соловей, – маскировка деактивирована, сейчас по нам танки начнут палить».
Твари бились о кабину вездехода, но разлетались под выстрелами пушки и ружей. Вездеход прошел через стаю, как горячий нож сквозь масло.
«Странно, что танки не палят», – только и успел подумать Соловей, как вездеход уже остановился возле санчасти.
– Куда дальше? – взволнованно кричал Конор. – Приказывай, командир.
– Выходим, – скомандовал Соловей. – Быстро, Быстро, Быстро. Вы открывайте ход, а я активирую взрывчатку.
Сергей вылез из вездехода и побежал к пульту управления, который был замаскирован в корнях огромного дерева. Активировав таймер на бомбе, он резко вскочил и врезался в стоявшего за ним Фила.
– Какого… Мать твою, – орал Соловей, падая. – Ты что здесь делаешь? И вы все? – он удивился еще больше, увидев стоявших за Филом Конора с Алексом. – Я же сказал вам открывать вход. Давайте быстрее.
Но все остались стоять, недоуменно поглядывая друг на друга.
– Мы не бросим тебя! – сказал возбужденно Алекс после небольшой паузы. – Иди ты первый.
«Они же не знают куда идти, – осенило Сергея. – Ход находится в метре за их спинами, а они не знают куда идти».
И только Соловей об этом подумал, как все трое его спутников развернулись и направились к входу.
«Как будто в мозг мне залезли», – подумал Сергей.
От этой мысли завеса развалилась. Жизнь показалась не такой уж и важной. Страх исчез. Соловей развернулся к пульту управления и обнулил таймер. Трое его соратников не успели дойти до входа. Бомба сдетонировала раньше.
* * *
И снова вонь. Опять она чувствуется как прежде. Эта вонь, в совокупности с картиной как он взрывает своих сослуживцев вместе с собой, вызвала позыв к рвоте. Он даже не представлял, сколько уже не ел, но явно долго. В желудке не было ничего. Рвотный позыв так и остался только позывом.
А еще ему было жутко стыдно.
Ни его желание спасти родных, ни стремление спасти тысячи соратников не приблизило его врагов к цели так близко, как страх смерти и желание спасти свою собственную жизнь. От этой мысли он только стиснул зубы в ожидании следующего укола, но время шло, а укола все не было и не было. Попыток залезть в голову он тоже больше не чувствовал, что напрягало его еще больше.
Сергей переживал снова и снова свои сны и злился на себя и своих мучителей. В конце концов, злость настолько заполнила его, что он стал кричать.
Он кричал несколько минут и стал замечать, что во время крика приподнимает голову. Он остановился и прислушался к своему телу. Да, он мог немного шевелить головой, а в области руки начинала нарастать боль.
Сергей стал пытаться вырваться из плена оцепенения, и с каждым разом у него получалось все больше и больше.
Немного овладев руками и ногами, он понял, что лежит абсолютно голый в какой-то капсуле, наполовину заполненной слизью. Справа, слева, спереди, сзади и за головой была стена. Свободно было только за ногами. Он стал ползти вперед ногами и, в конце концов, вывалился из капсулы. Капсула была расположена высоко, поэтому он упал на пол, больно ударившись. Боль чувствовалась даже с учетом того, что тело все еще было частично парализовано.
Но он смог подняться и оглядеться.
Вокруг было мрачное, темное, высокое помещение, похожее на узкий пчелиный улей, со стенами, заполненными капсулами-сотами, большая часть которых светилась темно-желтым цветом. Стены с сотами находились друг от друга на расстоянии пяти-шести шагов и вздымались вверх на десятки метров, заканчиваясь где-то в темноте. Кроме светящихся сот источники света отсутствовали, и в образовавшемся полумраке было невозможно точно оценить высоту и длину улья. Было холодно и сыро. Неровный пол тонким слоем застилала скользкая темно-зеленая слизь, хоть немного, но смягчившая удар при падении.
Та капсула, из которой только что выбрался Сергей, плавно тускнела, меняя свой цвет с темно-желтого на тускло-серый. Очевидно, что в желтых, святящихся капсулах были пленные люди, а серые были пустыми.
Желтых капсул только в обозримом пространстве было больше тысячи. Сергей подошел к ближайшей и заглянул внутрь. Там лежала обнаженная, на половину погруженная в святящуюся маслянистую жидкость, девушка лет двадцати. Он попытался ее вытащить, но ничего не получилось. Сил едва хватало, чтобы перемещать себя. И тут, он услышал какой-то звук. Кто-то еще находился в улье. Сергей, не раздумывая, залез в капсулу к девушке.
Он ожидал, что сработала какая-то сигнализация и его пропажа обнаружена. Но кто-то просто пересек улей.
Его ноги оказались в светящейся жидкости и снова начали неметь. Он понял, что в ней находится парализующее вещество и попытался отдернуть ноги, но потерял равновесие и приглушённо ругаясь с грохотом вывалился из капсулы.
Вокруг никого не было.
Наугад выбрав направление он стал медленно ползком пробираться по улью. Каждый раз, слыша посторонние звуки, он прятался в капсулы, при этом старался не касаться парализующей жидкости. Для этого приходилось залазить верхом на лежащих внутри людей.
Примерно через час он окреп настолько, что смог держаться на ногах – его перемещение существенно ускорилось. За это время он выявил некую закономерность – проверяющий проходит каждые пять-семь минут. Часов не было, поэтому точнее определить не получалось.
Он брел и брел вперед, не замечая каких-либо изменений вокруг. Но после того как часовой прошел мимо него шестнадцать раз перед ним появился вход в улей – большие раздвижные ворота, в которые мог легко пройти гравитанк.
Он спрятался в капсуле прямо напротив входа и пять раз наблюдал, как в него входит погонщик. За то время пока дверь была открыта, он отчетливо просмотрел, что в соседнем помещении никого не было. По крайней мере, в самом его начале. После пятого раза он подошел к двери, недоумевая как ее открыть, но, как только он к ней приблизился, она открылась сама.