– Джон, ты не понимаешь, – начал переубеждать его Лоббитс. – Ты один сможешь отчистить Коридор от всех тварей. Конечно, с другими планетами это навряд-ли получится. Там, скорее всего, обитают твари другого вида. Но Коридор ты сможешь отчистить. Он мог бы стать как Земля в прошлой эпохе. Конечно, атмосфера не такая комфортная и все равно пришлось бы жить под куполами, но мы бы были в безопасности.
Джона, конечно же, озадачили слова профессора. А еще его озадачила собственная мысль: «Придется соответствовать званию героя», – и уже бодрым голосом он ответил:
– Ну что ж, профессор, нам осталось только проверить ваши догадки.
* * *
Через два дня лаборатория была полностью готова, и оставалось только реализовать задуманное. Тут, естественно, тоже без проблем не обошлось.
Официально Джон был заместителем начальника охраны, поэтому его присутствие в лаборатории было не обязательно. Надо сказать, что кроме начальника и заместителя в охране больше никого не было. Должность начальника охраны занимал старший пилот Сергей Шолохов.
Ввиду того, что охранять здесь было нечего и некого, Джон официально бездельничал. Поэтому, вроде как от скуки он должен был напроситься в помощники Лоббитсу. Собственно, он им и был последние пять лет, и такая просьба не должна была вызвать подозрения.
Дальше была запланирована серия опытов с материалом. Джон должен был взять разные образцы и попробовать зарядить их своим биополем. С точки зрения и Лоббитса и Джона это была бесполезная затея, но попробовать стоило.
Исследования в лаборатории велись двумя группами. Группа инженеров, возглавляемая Омаром, должна была вести расшифровку записей с Ястребов для воссоздания основного биополя, а группа Лоббитса должна была вести поиск источника данного излучения на теле мертвой твари. В этом тоже должен был помогать Джон, так как предполагалось, что его чувствительность может сыграть решающую роль.
Но не задалось все с самого начала. Омар категорически запретил участие Джона в работе группы Лоббитса и взял его к себе. Не о каких опытах втихушку не могло быть и речи, потому что Джон был под постоянным присмотром. Тогда они решили дождаться, пока какой-нибудь из групп не будет получен положительный результат и не будет сымитировано основное поле. А уж после этого попытаться уговорить Омара позволить Джону управлять им.
Обе группы получили результат практически одновременно.
Лоббитс нашел источник – это был какой-то необычный минерал кристалловидной структуры, который при воздействии на него некоторого сочетания электромагнитного поля и тепловых импульсов создавал неизвестный вид излучения. Этот вид излучения Лоббитс и называл биополем.
В это время вторая группа расшифровала сигнал и разбила его на составляющие, но его воспроизведение обычными средствами не дало результата. Поэтому было принято решение об объединении двух групп в целях получения необходимого излучения, с помощью кристалла найденного в твари.
Дни шли за днями, недели за неделями, а Джон, несмотря на интереснейший исследовательский процесс, очень скучал по Салли. За все эти месяцы они смогли пообщаться только шесть раз по десять минут. Этого было очень мало. Хотя с отцом и братом в сумме он общался раз в пять меньше.
Салли рассказывала, что ей выделили замечательнейший жилой блок. Что все анализы в норме. Рассказывала о своей службе в патруле. О жизни других ребят. Джону тоже многое хотелось рассказать.
Ему хотелось кричать, что если у него все получится, то ей не придется служить в патруле, и можно будет заниматься только мирной профессией. Она всегда с таким восторгом рассказывала о ферме, на которой они выводили вкусовые сорта грибов. Она смогла бы работать там. И было бы больше времени на детей. Отец рассказывал, что раньше родители проводили очень много времени с детьми. Не то, что сейчас. Некоторые маленькие дети даже не всегда узнавали своих родителей.
Но, естественно, Джон не мог всего этого рассказать. И даже если бы не было статуса секретности, он просто не мог, не имел права давать такую надежду, не будучи уверенным в возможности ее реализации. Поэтому каждый раз он очень пространно рассказывал, как у него дела и оканчивал свой разговор простым: «До связи».
В итоге, через два месяца работы, был получен результат. Помещенный в созданное поле изучаемый материал приобрел эластичность и стал произвольно менять свои формы. Оставалось только приложить к нему управляющее поле.
Все опыты с полем проходили, хоть и в полностью прозрачной, но изолированной и экранированной камере. Поэтому Джон абсолютно не чувствовал того, что там происходит и не мог спрогнозировать, сможет ли он управлять им, без попадания внутрь.
После нескольких неудачных попыток воссоздания управляющего поля, Лоббитс начал обрабатывать Омара по поводу подключения Джона к эксперименту, на что Омар был настроен категорически против.
– Нет, – говорил он. – Поле недостаточно изучено. Как мы можем поместить туда живого человека. Как я потом буду смотреть в глаза его отцу. Как минимум сначала проведем серию опытов на грызунах и на тварях.
Так и поступили. Сначала были опыты на местных грызунах с Коридора, которые очень напоминали земных мышей, но были раза в три больше и имели длинный хобот.
Результат оказался неутешительным. В течение недели один за другим в поле погибли шесть грызунов. Аневризма сосудов головного мозга. Последний смог протянуть дольше всех, почти двое суток. В то время как другие смогли прожить в поле от двух до тридцати часов. При этом ни один из них не оказал какого-либо видимого эффекта на исследуемый материал.
Дальше были аналогичные опыты с тварями. И результат был такой же. Хотя, не совсем.
Твари держались куда дольше. Где-то около недели каждая. Потом они как будто с ума сходили. Один экземпляр разбил себе голову об пол. Другой просто впал в кому. А когда поместили сразу две особи, то через неделю они стали нападать друг на друга. Причем нападения были хаотичными приступами. Вроде все нормально, а в следующее мгновение они дерутся насмерть. Две-три секунды и опять расходятся. В итоге одна убила другую и тоже впала в кому. Но воздействия на материал от них также не было. Никто и интереса к нему не проявил.
А Омар только все сильней укреплялся в мысли, что Джона туда пускать нельзя.
Итого, практически через пять месяцев исследований, результатов не было. До каникул оставалось совсем немного, а Джон не мог вернуться домой с пустыми руками. Лоббитсу тоже уже совсем не терпелось. Поэтому было принято решение прокрасться в камеру тайком.
* * *
План был прост. Прокрасться в лабораторию после отбоя и проникнуть в камеру с воссозданным полем. Однажды созданное в камере поле, не отключалось никогда. Поэтому никакого оборудования включать не требовалось. Оставалось только выбрать ночь, чтобы в лаборатории никого не было.
Джон отдавал себе отчет в опасности длительного нахождения в недостаточно исследованном поле, поэтому было принято решение, что он там пробудет не более десяти минут.