Условия могли быть гораздо хуже, заверил ее Роберт Стюарт. Достаточно посмотреть, что делается внизу.
Конечно, она поверила ему и была благодарна.
В первый день на море многие пассажиры не покидали своих кают. Пролив был бурным. Капитан выразил свое сожаление, но сказал, что такое часто бывает в северных водах.
Кэт предпочла бродить по палубе. Она любила движение моря и ощущение ветра в волосах. Особенно ей нравилось стоять наверху и чувствовать борьбу стихий.
Кэт прислонилась к перилам, наслаждаясь солеными брызгами, когда заметила еще одного путешественника, не удалившегося в свою каюту.
Хантер. Он тоже увидел ее и подошел. Они были одни на палубе, так что не было нужды в притворстве.
— Вы не страдаете морской болезнью? — осведомился Хантер, заняв место рядом с ней у перил.
Кэт покачала головой:
— Я люблю море. Меня никогда не тошнит.
Он взглянул на нее с легкой улыбкой на губах:
— Вот как? Никогда?
— Да… Ну, один раз.
— Рад, что вам теперь лучше.
Кэт раздраженно посмотрела на море.
— Должно быть, я съела или выпила что-нибудь скверное.
Она с удивлением увидела, как Хантер нахмурился.
— Этого не может быть. В тот вечер там было много народу. Больше никто не заболел.
— Но мне стало плохо впервые в жизни, — сказала Кэт. — Поэтому думаю, я что-то плохое проглотила.
— Было много суеты, волнений, — напомнил он.
— Уверяю вас, у меня бывали и худшие дни.
Хантер казался задумчивым, и Кэт интересовало, верит ли он ей. Он облокотился на перила, наблюдая за ней.
— Если не шампанское, не возбуждение и не пища, которую ели все, то что?
— Ничего! Я не могу это объяснить.
— Вы не предполагаете, что…
— Что? — осведомилась она.
— Что кто-то, возможно, подсыпал что-нибудь вам в питье?
— Я бы не исключала этого в отношении Изабеллы! — сказала Кэт.
— Я не думал о такой возможности, — пробормотал Хантер. Он все еще наблюдал за ней.
— Сейчас со мной все в порядке, — сказала она, отвернувшись.
— Ну, я бы очень хотел, чтобы все так оставалось, — отозвался он.
Кэт покачала головой.
— Я сама не знаю, что говорю. Конечно, это было… нервное расстройство. Никто не мог желать мне… смерти. — Тем не менее само слово заставило ее поежиться. Она пожала плечами, как если бы это было случайное заявление. — Серьезно, сэр Хантер! Я не богата, не обладаю властью и даже не располагаю знаниями о чем-то. Почему кто-то мог хотеть причинить мне вред?
— Возможно, из ревности.
— Ревности? — Кэт засмеялась.
— Дорогая мисс Адер, я не надеюсь поколебать ваше полное пренебрежение, но есть те, кто может завидовать вашему положению моей невесты.
— Это нелепо!
— Но мы ведь едва объявили об этом, не так ли?
— Камилла счастлива замужем, моя сестра никогда не повредила бы мне, Маргарет может заполучить любого мужчину, которого выберет. Едва ли кто-то из собравшихся хотел убрать меня с дороги из-за вас. Конечно, леди Доз могла быть заинтересована — простите, боюсь, что это не комплимент, но я верю, что ее интересует любой привлекательный мужчина с определенным статусом. Хотя думаю, она сделала ставку на моего отца.
— Верно, — согласился Хантер.
— Я не хотела вас обидеть.
— Я не обижен. Просто боюсь, я немного скептичен. Прежде всего вы уверены, что кто-то намерен повредить Дейвиду.
— Ну, его едва не убили!
— А потом та же особа, которая пыталась убить Дейвида, попробовала либо убить вас, либо сделать смертельно больной? — осведомился он.
Кэт покачала головой, раздраженная тем, что Хантер снова смеется над ней.
— Я просто не болею — вот и все. Больше я ничего не скажу, так как, кажется, любое мое слово забавляет вас.
Хантер засмеялся, и она резко повернулась к нему. Но он улыбался скорее добродушно, чем насмешливо, и Кэт поняла, что все абсолютно правы, считая его необычным человеком. К тому же он красив. И когда его губы коснулись ее, она почувствовала…
Ее колени подогнулись при одном воспоминании, и Кэт отвернулась, сердитая на себя. Но Хантер обнял ее за талию.
— С вами все в порядке? — спросил он.
— Да, просто корабль качнуло.
— Ах вот оно что!
— Скажите, — спросила Кэт, радуясь, что чувствует его запах, — что будет, когда мы приедем туда?
— Вы имеете в виду в Каир? Ну, думаю, отель вам понравится. В этом сезоне в «Шепердсе» две или три сотни гостей. И все собираются на веранде, в ресторане, чтобы наблюдать за прибывающими путешественниками. Богатыми и бедными, британцами и американцами, немцами и французами. Конечно, есть и другие, но это группы организованных туристов. Некоторые приезжают подлечиться. Многие туберкулезники едут в Египет, и врачи клянутся, что благоприятный климат может продлить им жизнь. Каждый раз, когда прибывает новая партия, все за столиками размышляют, кто они, что делают, приехали в Египет отдохнуть или на работу, собираются плыть по Нилу или наслаждаться видами Каира. Разумеется, там много отелей, и некоторые очень приятные. Но в «Шепердс» направляются те, кто жаждет общения и интересных новостей.
— Это звучит чудесно, — промолвила Кэт.
— Так оно и есть, — заверил ее Хантер.
Она осознала, что его рука все еще обнимает ее за талию и ей не хочется, чтобы он ее убирал.
— Привет! — раздался громкий голос, и Кэт вздрогнула со странным чувством вины. — Смотри, дорогая, — обратился Брайан Стерлинг к своей жене, когда они подошли к ним. — Есть и другие любители погулять по палубе.
— Вы двое отлично смотритесь! — улыбнулась Камилла.
Брайан прочистил горло.
— Мы не хотели помешать вам.
— Вы не помешали, — отозвался Хантер. — Фактически, Брайан, я собирался искать вас.
— В самом деле?
— Я должен поговорить с вами.
— Извините нас, — вежливо сказал Брайан, и двое мужчин отошли в сторону.
— Я рада видеть вас в добром здравии, — обратилась Камилла к Кэт. — Вы здорово напугали нас той ночью. Хантер сам поскакал за доктором, вытянув беднягу из постели.
— Я этого не знала, — сказала Кэт. — Но со мной все в порядке.
— Удивительно. Остальные в основном лежат на койках.
Камилла изучала ее со странной улыбкой. Кэт покачала головой: