— С вашей девочкой все в порядке, — ответил тот. — Произошел несчастный случай. Ее подруга разбилась. Упала с балкона. Конечно, для вашей дочери это был шок.
Леа позволила увести себя в дом. Она слышала, как захлопнулась входная дверь, как отъехала полицейская машина.
— Леа, что с тобой?! — воскликнула мама. — Несчастный случай, — пробормотала Леа, заливаясь слезами. — Это был просто ужасный, нелепый несчастный случай.
Она попыталась проглотить свой ужин. Однако ни холодный цыпленок, ни картофельное пюре не лезли в горло.
— Не помню, чтобы ты когда-нибудь рассказывало про Марси, — заметила мама, которая сидела напротив, сочувственно глядя на дочь.
— Да она просто знакомая. Была.
— Ты пережила ужасное потрясение, — продолжала мама, накрывая своей ладонью руку Леа. — Можешь поесть после. Пожалуй, сейчас тебе лучше пойти к себе в комнату и прилечь.
— Да, мама, — охотно согласилась Леа. Она встала из-за стола и направилась наверх. Но она не пошла к себе в комнату, остановилась в коридоре и прислушалась. Было тихо. Затем Леа стала подниматься по железной лестнице на чердак.
„Я должна узнать. — говорила она себе, отодвигая крышку люка. — Я должна убедиться, что это был несчастный случай, что Кэтрин не убивала Марси. Потому что если она убила Марси, то это моя вина! Если она убила Марси…“
Леа боялась продолжить эту мысль.
На чердаке было очень холодно. Леа включила свет и подошла к двери. Без стука повернула ключ и распахнула дверь.
Кэтрин сидела на диване, в своей обычной позе, положив руки на колени. На ее лице появилась довольная улыбка, словно она ожидала прихода Леа.
— Кэтрин, это ты толкнула Марси? — прямо спросила Леа.
С холодным выражением на лице она подошла к дивану и встала перед Кэтрин. Та продолжала хранить молчание.
— Кэтрин, отвечай, — потребовала Леа. — Ты толкнула ее? Ты ее убила?
Кэтрин отрицательно тряхнула своими золотистыми локонами.
— Это был ужасный несчастный случай, — от. ветила она, продолжая улыбаться. — Просто несчастный случай.
— Я тебе не верю, — сердито сказала Леа. — Ты толкнула ее, разве не так?
— Почему ты обвиняешь меня? — откликнулась Кэтрнн голосом маленькой, обиженной девочки. — Ты же не видела, что я ее толкнула.
— Но ты была невидимой, — настаивала Леа.
Кэтрин поднялась с дивана, прошлась по комнате и остановилась, прислонившись спиной к шкафу.
— Я ведь очень для тебя постаралась, не так ли, дорогая?
Холодный, жесткий тон поразил Леа. И лицо Кэтрин также стало холодным и жестким. Она больше не была маленьким ангелом. Теперь она казалась очень старой.
— Признайся, Леа, для тебя все обернулось очень хорошо. Я помогла тебе.
— Помогла? — пробормотала Леа, пораженная происшедшей в Кэтрин переменой.
— Ну, конечно, помогла. А теперь ты должна помочь мне.
— Помочь тебе?
Леа отступила назад.
— Но, Кэтрин, подожди! Я не могу…
Кэтрин проплыла по комнате и нависла над Леа.
— Ты мне поможешь!
Голос ее был суровым, глаза холодными, на лице застыла гримаса презрения.
— Нет! — закричали Леа и рванулась прочь. Но дверь комнаты захлопнулась. Леа повернулась к Кэтрин.
— Чего ты от меня хочешь?
— Чего я хочу? — рассмеялась Кэтрин неприятным, горьким смехом. — Я хочу снова быть живой!
— Но, Кэтрин…
— Я хочу снова прикасаться к вещам, ощущать их своим телом. Я хочу гулять, чувствовать под ногами землю, вдыхать свежий воздух.
— Но я не могу помочь тебе! — в отчаянии крикнула Леа.
— Ну конечно же, можешь, — уверенно заявила Кэтрин, глядя на Леа с голодным блеском в глазах. — Ты должна впустить меня в себя
— Что?!
Происходящее казалось Леа страшным сном.
— Ты должна впустить меня в себя, — повторила Кэтрин, нависая над Леа. — Я сегодня помогла тебе. Теперь твоя очередь.
— Кэтрин, не надо!
Леа оглянулась на дверь. Она была плотно закрыта, а возможно, и заперта. Это сделала Кэтрин. Бежать некуда. Что теперь она, Леа, может сделать?!
— Ты должна впустить меня, — тихо сказала Кэтрин с холодной угрозой в голосе.
— Нет! Кэтрин, не делай этого!
Но Кэтрин исчезла.
Леа вновь почувствовала тяжесть. Она знала что Кэтрин завладевает ее телом.
В первый раз, когда Кэтрин входила в нее, Леа не сразу поняла, что происходит. Она чувствовала, как тело наливается тяжестью, а потом становится легким, словно не своим, и не подчиняется ей. Ощущение было таким новым, удивительным, пугающим, что Леа даже не пыталась сопротивляться.
Но теперь Леа знала, что Кэтрин входит в нее, завладевает ею. Тяжесть в теле нарастала.
И Леа попыталась оказать сопротивление.
— Пошла вон! Вон из меня! Вон! — закричала она. — Убирайся!
Главное — сосредоточиться! Напрячь все силы, всю свою волю!
К удивлению Леа, это начало получаться!
Она почувствовала, как тяжесть проходит, напряжение в теле ослабевает.
В голове прояснилось. Леа закрыла глаза, стараясь изо всех сил закрепить одержанную победу.
— Леа, впусти меня, — раздался рядом голос невидимой Кэтрин. — Ты у меня в долгу.
— Нет! — закричала Леа, бросаясь к двери.
— Леа, впусти! Ты не сможешь мне сопротивляться! Я все равно завладею тобой!
Но Леа уже поворачивала дверную ручку. К ее удивлению, дверь легко открылась.
Захлопнув дверь и повернув ключ, она бросилась по лестнице вниз.
"Я сделала это! Я смогла! Я прогнала Кэтрин", — проносилось у нее в голове.
Ее трясло от пережитого потрясения, зуб на зуб не попадал, но она была так рада, что смогла победить привидение.
«Теперь надо успокоиться», — говорила она себе, продолжая дрожать. Но ужас не проходил.
— Мама! Папа! Скорее! Помогите мне! — кричала она, сбегая вниз.
Перепуганные родители показались на пороге гостиной.
— Помогите! — продолжала кричать дрожащая Леа.
Мама подбежала к ней и прижала к себе.
— Леа, что?!..
— Привидение! — бормотала Леа, уткнувшись лицом в мягкий свитер. — Призрак!
— Ее надо отвести в гостиную, — приказал отец. — Леа, приляг на диван.