— Что? Сегодня никаких анализов крови и осмотров? Никакого бесконечного потока глупых вопросов?
Нэнси явно прилагала усилия, чтобы держаться хладнокровно. Я молился всем богам, надеясь, что смогу заставить ее сделать то, что мне было нужно.
— Нет. В этом больше нет необходимости. Мы получили то, что хотели.
— И что это?
Один из ее пальцев поднялся вверх, а потом опустился.
— Ты думаешь, что планы «Дедала» тебе известны. По крайней мере, какие-то собственные предположения на эту тему у тебя точно есть.
— Честно говоря, мне по барабану, чем там занимается горстка уродов.
— Да ну? — Одна из ее тонких бровей приподнялась.
— Точно, — сказал я.
Ее улыбка стала шире.
— Знаешь, что я думаю, Дэймон? Ты много блефуешь. Используешь своей острый язык и силу, но в действительности ты не управляешь ситуацией и в глубине души знаешь это. Так что продолжай молоть языком. Я нахожу это забавным.
Мои челюсти сжались.
— Счастлив развлечь тебя.
— Что же, приятно знать, и поскольку теперь это мы прояснили, можем двигаться дальше?
Когда я кивнул, ее злобный взгляд сконцентрировался на мне.
— Прежде всего, хочу, чтобы ты понял: если ты станешь представлять угрозу для меня или для кого-то еще, у нас есть оружие, которое я не хотела бы использовать на тебе, но мне придется.
— Уверен, тебе противна даже мысль об этом.
— Точно. Это ИЭС-оружие, Дэймон. Знаешь, что это такое? Импульсный Энергетический Снаряд. Он разрушает электронные и световые волны до катастрофического уровня. Один только выстрел — и любому представителю вашего вида конец. Мне очень не хотелось бы потерять тебя. Или Кэти. Понимаешь, о чем я?
Мои руки сжались в кулаки.
— Да, понимаю.
— Знаю, у тебя есть свои предположения по поводу деятельности «Дедала», но мы надеемся изменить их за то время, что будешь с нами.
— Хм, мои предположения? О, ты имеешь в виду время, когда ты и твои «шестерки» пытались заставить меня поверить в то, что брат мертв?
Нэнси и глазом не моргнула.
— «Дедал» задержал твоего брата и его девушку из-за того, что Доусон сделал с ней — ради их же безопасности. Я знаю, что ты в это не веришь, и это твоя проблема. Есть причина, почему Лаксенам запрещается исцелять людей. Последствия подобных воздействий многочисленны и в большинстве случаев приводят к нестабильным изменениям ДНК в человеческом организме, особенно в неконтролируемых условиях.
На эти слова я согласно кивнул, вспомнив, что случилось с Кариссой.
— И что это означает?
— Даже если люди переживают мутацию с нашей помощью, все еще остается вероятность, что эти мутации нестабильны.
— С вашей помощью? — Я холодно рассмеялся. — Накачивать людей черт знает чем — так вы представляете себе помощь?
Она кивнула.
— Или так, или позволить Кэти умереть. Это то, что могло бы случиться.
Я замер, мое сердце бешено заколотилось.
— Иногда мутации угасают. Иногда они убивают. Иногда они держатся, и тогда люди погибают от стресса. Но иногда они сохраняются полностью и без опасных последствий. Мы должны определить нужную стадию, потому что не можем позволить нестабильным гибридам попасть в общество.
Гнев прогремел во мне, как грузовой поезд.
— Ты преподносишь это так, словно вы делаете миру одолжение.
— Так оно и есть.
Она отклонилась назад, проведя руками по столу.
— Мы изучаем Лаксенов и гибридов, стараемся вылечить заболевания. Мы останавливаем потенциально опасных гибридов, не давая им причинить вред невинным людям.
— Кэт не опасна, — выдавил я.
Нэнси склонила голову набок.
— Это еще неизвестно. Ее же не тестировали, и это то, чем мы занимаемся сейчас.
Очень медленно я наклонился вперед, комната начала приобретать белый блеск.
— И что это означает?
Нэнси подняла руку, удерживая трех марионеток возле двери.
— Кэт доказала, что проявляет признаки неконтролируемого гнева, а это является отличительным признаком нестабильности гибрида.
— Правда? Кэт рассержена? Так, может, это из-за того, что вы держите ее в плену?
На вкус слова ощущались как кислота.
— Она напала на людей из моей команды.
Улыбка расцвела на моем лице.
Это моя девочка.
— Мне так жаль.
— Мне тоже. Мы возлагаем столько надежд на вас двоих. На то, как вы сочетаетесь вместе. У вас идеальный симбиоз. Мало кто из Лаксенов и людей достигал такого уровня. Большая часть мутаций действует на людей подобно паразиту.
Она сложила руки перед собой, от чего ее серо-коричневый пиджак натянулся.
— Ваша значимость для того, над чем мы работаем сейчас, может оказаться очень высокой.
— По части излечения болезней и спасения невинных людей? — фыркнул я. — В этом все и дело? Ты правда думаешь, что я тупой?
— Нет. Думаю, совсем наоборот.
Нэнси выдохнула через нос, наклонившись вперед и положив ладони на темно-серый стол.
— Цель «Дедала» — изменить направление человеческой эволюции. Порой для этого требуются радикальные методы, но результаты стоят каждой капли крови, струйки пота и слез.
— Пока это не ваши кровь, пот и слезы.
— О, я отдала этому все, что могла, Дэймон, — улыбнулась она. — Что, если бы я сказала, что мы не только сумели искоренить некоторые из наиболее опасных болезней, но уже в состоянии остановить военный конфликт до того, как он произойдет?
Вот оно, догадался я.
— И как вы это сделаете?
— Думаешь, найдется страна, которая захочет сражаться с армией гибридов? — Она наклонилась ко мне. — Зная, на что способен тот, кто успешно мутировал?
Я чувствовал отвращение и злость одновременно.
— Создавать гибридов для того, чтобы они, как пушечное мясо, сражались и умирали? Вы мучили моего брата ради этого?
— Ты говоришь «мучили», я говорю «мотивировали».
Признаюсь, это была одна из тех ситуаций, когда я действительно хотел впечатать кого-то в стену. И, думаю, она знала об этом.
— Давай ближе к делу, Дэймон. Нам нужна твоя помощь — твоя готовность. Если для нас все пойдет гладко, то и для тебя тоже. Что еще нужно, чтобы прийти к соглашению?
Ничто в этом мире не заставило бы меня пойти на такую сделку. Это шло против моей природы, настолько это было мерзким. Но я должен был сторговаться, и когда наконец дошло до этого, неважно, чего хотели в «Дедале», чего хотел Люк, только одно-единственное имело значение.