Алхимию создавал весь мир. Труды Аристотеля и других не менее известных античных алхимиков побывали на Востоке, были там усовершенствованы и снова очутились в Европе. В Средние века появляются книги Алана де Лилля, Альберта Великого, Роджера Бэкона, Фомы Аквинского, Джорджа Липпи, Бартоломея, Нортона, Раймонда Луллия, Бернара Тревизана, Николая Фламеля, и Василия Валентина. С именем последнего связан новый период развития алхимии, которая была соединена с магией и каббалой.

Наиболее знаменитым европейским алхимиком XVI века считается Парацельс, который основал целую школу, в которой были наиболее известны: Турнейсер, Дорн, Рох Бельи, Бернард Карцелянус, и Кролиус. В то время в алхимии, как и во всякой серьезной науке, существовали оппоненты, которые противопоставляли школе Парацельса свои собственные научные взгляды. Это Дионисий Захарий, Блес де Виженер, Гастон Главес, Виколь, Келли, и Сендивогий.

В XVII веке алхимия была великолепна! Многочисленные адепты трудились по всей Европе, доказывая своими опытами справедливость науки о трансмутациях (превращениях). Жажда искусственного золота охватила весь мир. Все христианские монастыри имели собственные лаборатории. Князья и короли щедро финансировали опыты алхимиков, надеясь первыми получить «Великое Деланье» (превращение свинца в золото). Именно в этот период появляется знаменитое общество розенкрейцеров, об алхимических достижениях которых ходят самые невероятные легенды. В этот период наиболее известны имена Филарета, Мишеля Майера и Планискампи.

Парацельс утверждал, что «алхимия позволяет превращать одно в другое». А Дионисий Захарий считал эту науку «естественной философией материальных предметов». Его дополнял Роджер Бекон, поясняя, что «алхимия — это наука приготовления некоего состава или эликсира, который, будучи прибавлен к несовершенным предметам, превращает их в совершенные». «Если обычная химия разрушает вещества, которые сформировала природа, то алхимия, напротив, помогает природе их совершенствовать» — писал в XVIII веке Пернетти.

Круговорот веществ

Естественно, как и в любой науке, в алхимии были как настоящие ученые, так и мошенники, выдававшие свои вымыслы за реальные открытия. Однако настоящие ученые искали философский камень (эликсир) не из жадности, а из любви к искусству. В своих исследованиях они, как правило, использовали глубокие познания теории, предпочитая опыты с благородными металлами, чистыми веществами в хороших лабораториях.

Наряду с гениальными учеными, в алхимии трудилось множество посредственных практиков-исполнителей, которые делали свои опыты вслепую. Хотя эти исполнители и не понимали причин наблюдаемых явлений, но благодаря многочисленным экспериментам периодически совершали полезные открытия. Именно такими исследователями были изобретены краски, кислоты и искусственные минералы. Они явились родоначальниками современной химии, которая со временем вытеснила алхимию, заняв ее место. В свое время Беккер писал, что «ложные алхимики ищут лишь способ делать золото. А настоящие алхимики-философы жаждут науки. Первые делают краски и поддельные камни. А вторые приобретают знание вещей».

В XVIII веке, благодаря своей практической полезности, химия стала опережать алхимию. Открытия следовали одно за другим, в результате чего химия превратилась в общепризнанную науку. В то же время на алхимиков стали смотреть, как на безумцев. С тех пор алхимия незаслуженно забыта, и в ней не сделано ни одного нового открытия. Остановившись в развитии, эта наука фактически перестала существовать. Немногочисленные последователи довольствуются лишь перепечаткой древних трактатов, не имеющих никакой практической ценности. В настоящее время сохранился лишь определенный интерес к истории алхимии, связанной с общей историей человеческого общества.

Справедливости ради надо заметить, что труды многих алхимиков опередили свое время. Поэтому они до сих пор не востребованы. В современной алхимии можно делать открытия не только путем практических экспериментов, но и изучая старинные научные манускрипты. В истории есть несколько примеров, когда истинные открытия были востребованы лишь спустя много столетий. Например, Пифагор утверждал, что Земля круглая и вращается вокруг Солнца. Но только через две тысячи лет Коперник снова доказал миру эту старую истину…

20. Способы превращать одно в другое

Если первые алхимики стремились лишь превращать металлы, то в последующем появилось много более интересных задач, вплоть до создания живых существ. Согласно легенде, Альберт Великий сделал деревянного человека (андроида), в которого вдохнул жизнь при помощи таинственных магических заклинаний. Парацельс разработал теорию сотворения живого человека (гомункула), состоящего из мяса и костей. В его трактате «De Natura Rerum» описан следующий способ его создания: «В одном сосуде собираются различные животные продукты в следующих пропорциях (описан состав). Необходимо благоприятное влияние планет (описаны астрологические величины). Поддерживается легкая теплота и неподвижность. Со временем от испарений продуктов в сосуде образуется пар, который постепенно принимает человеческие формы. Маленькое создание шевелится, и рождается гомункул…»

Средневековые алхимики искали рецепт универсального растворителя (алкагеста), который растворял бы все на свете. Только не понятно, в каком сосуде они его собирались хранить. Ведь настоящий алкагест растворил бы и свой сосуд.

Алхимики были близки к открытию «палингенезии» — способа восстановить растение или животное по его пеплу или останкам. В какой-то степени это мероприятие было похоже на создание гомункула. Еще недавно эта идея казалась фантастической. Но теперь, с учетом последних достижений генетики и клонирования, мы понимаем, что данная цель древних ученых имеет вполне реальные перспективы.

Весьма экзотическими, с точки зрения современного человека, выглядят поиски Мирового Духа (Spiritus Mindi), который незримо наполняет все пространство вокруг. Он активно влияет на жизнь и формируется под действием планетарных излучений. По мнению алхимиков, эта невидимая духовная или биологическая энергия обладает рядом удивительных свойств и даже растворяет золото. Эту субстанцию искали то в утренней росе, то в мифическом цветке (Flos coeli), который ненадолго появляется сразу после дождя. Считалось, что если найти этот цветок, сорвать, заключить в сосуд и заставить перебродить, то выделяется пар, который в сконденсированном виде является Эликсиром Молодости. Считалось, что это вещество, являясь концентратом космической энергии, омолаживает организм, восполняя израсходованную биологическую энергию.

К медицинским исследованиям относится также поиск «квинтэссенции» — чудесной жидкости, которая очищает организм настолько, что он становится, как новый. Считалось, что эту жидкость можно получить, выделив из живого тела самые деятельные вещества. Квинтэссенцию можно считать прообразом «универсального очистителя», который способен омолодить организм, вытеснив из него все шлаки и продукты распада.