Некоторое время женщины шли молча, шурша опавшей листвой и думая каждая о своем.
Лена — о том, как не повезло Машке — скромной, застенчивой, вечно во всем сомневающейся тихоне-фантазерке встретить роковую любовь. Можно не сомневаться, чем закончится эта история. Один шанс из ста, что благополучно.
Маша — о нем, она не могла сейчас вообще ни о ком думать, кроме Дениса Морозова.
— Итак, Мария Сергеевна, я дам вам совет, — Лена пыталась говорить бодро и оптимистично, несмотря на сомнения в душевном здоровье подруги. — Не предпринимай сейчас никаких шагов, не форсируй ситуацию, пусть жизнь сама расставит все по местам, и, поверь, это будет справедливо. А если поторопишься, то равновесие нарушится, и все полетит в тартарары! Поняла меня?
— Да, — обреченно выдохнула Маша.
«Даже в кошмарном сне я не могла представить подобную ситуацию. Какого черта повелась на совет алкоголички и еду на другой конец Москвы? Ближний свет — Текстильщики! И еще согласилась взять ее с собой. Ну не высаживать же теперь на полдороге. Она потом мне весь мозг съест».
— Ириш, сверни направо, в арку, — сказала внимательно следящая за дорогой Светлана. — И не торопись, мне надо вспомнить, какой именно подъезд. Я была здесь ровно год назад, когда Игорь с бухгалтершей шуры-муры водил. Я быстро его в чувство привела!
Красный «Опель» Ирины въехал в обычный московский двор-колодец на юго-востоке столицы. Безуспешно поискал место на парковке между машинами жильцов, распугал гуляющих мам и бабушек с детьми. Было воскресенье, возможность пристроить авто в чужом дворе равнялась нулю, что еще больше злило и так находящуюся на взводе Ирину. И вдруг — о чудо! — желтенький «Пежо» выполз из укромного уголка между ракушками и двинулся к выезду.
Светка резво замахала рукой.
— Давай, быстро на его место. Видишь, сегодня наш день! Вот ее дом, — добавила она бодрым тоном и вылезла из машины.
Ирина осторожно открыла дверь, убедилась, что новые сапоги не пострадают от лужи, посреди которой удалось припарковаться, ступила на асфальт, огляделась. Дом как дом, крепкий, кирпичный, сталинской постройки. Было заметно, что ему не помешает капитальный ремонт. Балконы, заметно просевшие под тяжестью хлама, угрожают жизни не только своих хозяев, но и несчастных прохожих.
Света потянула ее под ближайший козырек. Пошарканная, подбитая фанерой подъездная дверь скрипнула. Резкий запах кошачьей мочи привел Ирину в чувство. Сморщив от омерзения нос, она угрожающе фыркнула:
— У тебя две минуты, чтобы довести меня до квартиры. Иначе стошнит. И в таком хлеву живет хваленая ведьма?
— Тише, забыла предупредить: у нее в квартире пять кошек. Может, сейчас еще больше.
— Так это они здесь все обоссали?
— Ир, будь с ней вежливее. Она действительно ведьма.
— Посмотрим. Веди!
Поднявшись на четвертый этаж, женщины остановились перед дверью, украшенной надорванным по периметру дерматином и вылезающими оттуда кусочками ваты.
«Представляю, какой бедлам внутри», — вздохнула госпожа Кушнир, брезгливо морщась.
Светлана, прочтя мысли подруги, хитро подмигнула: потерпи, мол, немного. И нажала дверь звонка.
По ту сторону двери раздалось птичье чириканье, за которым в течение минуты ничего не последовало. Света позвонила более настойчиво и смущенно взглянула на соседку:
— Ничего не понимаю, я утром с ней говорила. Сказала, будет ждать.
Ирина закатила глаза и уже готова была броситься прочь из смрадного подъезда, как дверь открылась. Серая мордочка котенка просунулась в отверстие и подняла на женщин любопытные глазки. Увидев незнакомок, зверек юркнул назад в квартиру.
В проеме стояла молодая женщина, одетая в голубой спортивный костюм. На голове ее возвышался махровый тюрбан.
— Извините, я в ванной была, не сразу услышала. Проходите, не стесняйтесь, вот здесь тапочки. А ну кыш, мелюзга!
Хозяйка пропустила посетительниц внутрь и угрожающе топнула, прогоняя любопытных кошек, заполонивших коридор. Их было явно больше пяти.
Ирина вошла, приготовившись к картине бедности и разрухи, но оказалась приятно удивлена, увидев уютные, со вкусом обставленные апартаменты.
— Давайте знакомиться. Меня зовут Ирина, — хозяйка улыбнулась.
— Меня тоже Ирина.
— Тезки. Это к лучшему, будем на одной волне. Проходите, не стесняйтесь. Вы к хвостато-полосатым как относитесь?
Визитерша сдержанно улыбнулась. Кошек она любила, но не в таких количествах.
Хозяйка поняла правильно.
— Не буду злоупотреблять вашим терпением. Сейчас прогоню лишних, оставлю Дымка, он мой проводник.
«Проводник? Куда?» — чуть было не задала вопрос Ирина, но вовремя одумалась.
Женщины расположились на диване, пока хозяйка, прихватив на руки серого перса, освобождала гостиную от лохматых домочадцев.
Обычная двухкомнатная квартира была оформлена в стиле арт-нуво [7] . Мягкая уютная мебель, современный журнальный столик из стекла, покоящийся на гнутых ножках, плазма в углу, пирамидка дисков. Линии интерьера обтекаемы, воздушны, ни одного острого угла, ни одной тяжелой для глаза детали.
«Где ведьминские атрибуты? Полутьма, свечи, вездесущий хрустальный шар, где загадочный антураж, который демонстрируют в фильмах о сверхъестественном? Может, Света ошиблась и привела меня к обычной гадалке-любительнице, помешанной на кошках? Их противный запах не застить даже модным интерьером».
Легкое разочарование заползло в душу.
Выгнав последнего хвостатого, хозяйка, не выпуская перса из рук, подвинула кресло к столику и села напротив заскучавшей гостьи.
Влажные, аккуратно убранные за уши темные волосы открывали приятное лицо с высокими скулами. Крупноватый нос его не портил, пухлые розовые губы добавляли шарма, делая женщину очень соблазнительной.
Ирина Кушнир натолкнулась на пронзительный взгляд светлых, отливающих изумрудом глаз.
— Ну и? В чем ваша проблема? — нарушила тишину хозяйка.
В воздухе повисла пауза. Ирина, обычно смелая и решительная, замялась, не зная, как сформулировать суть. Простой на первый взгляд вопрос оказался перегруженным деталями.
Спросить «Любит ли мой муж другую женщину?» — глупо, если сама не веришь в возможность ясновидения.
Вопрос «Любит ли мой муж другую женщину?» — загодя унижает.
Ирина чувствовала себя не в своей тарелке.