Юля подъезжала к деревне и словно впервые её видела. Раньше за садами и заборами ей трудно было заметить, что в домах уже никто не живёт. Осенью жители ещё собирали урожай, она хорошо это помнит. Что делать ей?
Конец апреля. Земля оживает, начинает дышать, готова принять в себя семена жизни. Утро. Юля на веранде пьёт чай с валерьянкой, кот сидит на стуле рядом и не сводит с неё глаз. Весеннее солнышко приятно греет лицо. Небольшая туча появилась неизвестно откуда и заслонила солнце. Пошёл снег. Последний. Белые пушистые хлопья летели, весело кружась и танцуя, не подозревая, что это их последний вальс. Последний вальс, последний снег… «А снег не знал, что он последний, летел он белый и прекрасный, как будто первыми цветами весною землю покрывая». Чьи это стихи, Юля уже не помнила. Перед ней лежал запечатанный конверт, который передал ей перед смертью Тихон Ильич. Прошло сорок дней после его ухода. Она будет читать письмо и снова говорить с ним.
«Милая Юлия, я хотел переслать вам моё завещание по почте, когда лежал в больнице и услышал приговор врачей. Но случилось то, о чём я даже не мечтал. Вы сами проводите меня в последний путь.
Все мои патенты выкупила серьёзная иностранная фирма, всё надлежаще оформлено на ваше имя. Поздно, но я счастлив, что мой творческий труд принесёт пользу, хоть какое-то оправдание моей жизни. Примите этот дар в благодарность за исполнение моей последней земной мечты, за вашу маму».
Прочитав письмо, Юля поняла, что не даст согласие на снос их домов! Они стоят рядом с кладбищем и не помешают строительству. Она отдаст монастырю все эти деньги, теперь их должно хватить на восстановление церкви при часовне. А при церкви оставят кладбище, как память о тех, кто жил на этой земле и очень её любил. Она позвонила в монастырь.
При поддержке Московского Патриархата на месте сгоревшей церкви заложили фундамент для новой. Кладбище с двумя домами обнесли пока деревянной оградой, потом её обещали заменить на кованую. В доме Тихона Ильича поселились два монаха, которые должны были контролировать дальнейшую стройку и следить за порядком на последнем пристанище жителей исчезнувшей деревни.
Застройщик вынужден был согласиться с мнением Патриарха, в чём Юля не сомневалась. Деньги Тихона Ильича пошли на благое дело. Свои деньги кончались, но Юле впервые захотелось взлететь. Она подключила домашний телефон, он работал. Теперь, с началом маленькой стройки не отключат и свет. На другой день раздался звонок:
– Юлия! – в голосе Лео звучала неподдельная радость. – Я почти потерял надежду вам дозвониться.
– Тоже потрясена, – почти прошептала она.
– Надеюсь, теперь у вас всё в порядке?
– Плохо слышно…
– Приглашаю вас к себе в гости на восточный Олимп!
– Я согласна.
– Высылаю деньги на билеты на центральный телеграф, при встрече поговорим. Диктуйте номер мобильного телефона, потом запишите мой и звоните каждый день! Я не хочу больше вас терять.
Юля сходила последний раз на могилки, оставила первые цветы. Зашла в дом соседа, познакомилась с монахами и попросила присматривать за её домом. Все счета она оплатила на год вперёд.
Дочери она не звонила уже неделю и ждала звонка от неё каждую секунду. Мобильный телефон молчал. Она вызвала такси, бросила последний взгляд на спасённый родной дом, в который она обязательно вернётся! Юля позвонила Лёше:
– Я улетаю далеко и надолго, чтобы не сойти с ума в одиночестве. Скажи Свете правду, когда сможешь. Я лгать больше не могу. Дом закрыла, он под присмотром надёжных людей. Летом Света с семьёй могут туда приезжать. Мне очень хочется, чтобы теперь она берегла дом. Я её люблю!
Юлия заняла своё место в самолёте и равнодушно посмотрела в иллюминатор. Страха перед полётом не было. В сумке завозился, завибрировал мобильный телефон.
– Слушаю, – бесстрастно сказала она в трубку.
– Юлия Львовна? Здравствуйте. Вас беспокоят с телевидения. Главный редактор просил срочно разыскать, – взволнованно радостный голос девушки умолк на секунду и попросил не отключаться. Заиграла музыка, потом она услышала голос Игоря:
– Юля, срочно приезжай в Останкино! Вчера генеральный одобрил и утвердил новый проект, серию разоблачительных репортажей. Материала накопилось на год показа. Включены и твои работы. Дождались! А ты не верила. Говорят, даже из газеты ушла. Давай к нам! Загружена будешь под завязку.
– Спасибо за предложение, Игорь. Поздно.
– Что поздно?! Показывать, как безнаказанно процветает зло? Лучше поздно…
– Поздно для меня. Больше не хочу рассказывать и показывать, «как безнаказанно процветает зло», и лишать веры в победу добра. «Собака лает – ветер носит. А слон себе идёт…». Прости, я могу себе это позволить, а у тебя дети, их надо кормить.
– А «бой кровавый, святой и правый?»
– Я уже над схваткой. Сделала, что могла.
– Бежишь с поля боя? Потрясён! Ты здорова? В каком смысле «над схваткой»?
– В прямом. Я здорова, просто улетаю очень далеко на самолёте.
– После собственного расследования об использовании просроченных запасных частей для ремонта самолётов!? Это будет твой личный подвиг.
– Да, – произнесла Юля уныло, – Болты на крыльях могут отвалится в любую минуту…
– Извини. Не к месту ляпнул. Куда летим?
– На Восток. И надолго.
– Жаль, ты нам нужна. Подумай! А пока будешь думать, могу ли я использовать твои материалы? Такие темы, пальчики оближешь!
– Используй. Удачи тебе, племя молодое.
Разговор, заряженный бодрым оптимизмом друга, не вывел Юлю из душевного ступора. Она смотрела вниз на уменьшающуюся землю. Там – человечество двадцать первого века, которое вызывает жуткое недоверие и тревогу. И превзошло оно первобытные времена только более изощрёнными методами самоуничтожения. Разумно ли оно настолько, чтобы не выживать, а процветать. Какое у него предназначение в целом и каждого в отдельности? Возможно, смысл пребывания на этой грешной земле откроется перед смертью? «Мы заслуживаем жизнь, когда отдаём её», сказал кто-то из мудрецов. Она, Юлия, пока не умерла окончательно, летит за ответом. Летит, чтобы вновь обрести веру и надежду.
В китайском аэропорту её встретили, пересадили в лёгкий вертолёт, потом был армейский джип, потом проводник на ишаке. Они поднимались всё выше и выше в горы. Осталось позади последнее поселение, наконец, проводник остановился и показал ей на узкую горную тропку, ведущую вверх. Юля шла, карабкалась, почти ползла с рюкзаком за спиной без ропота, зная, что достигнет вершины, на которой Бог.
Солнце садилось, когда перед ней открылась площадка, окружённая огромными валунами и карликовыми деревьями. Они выстроились амфитеатром. Солнце стремительно падало в бездну за ним, небо окрасилось золотом, потом сразу потемнело. Проявились звёзды, огромные и близкие, их можно было потрогать руками. Юлю охватил первозданный восторг. Она стояла на коленях не в состоянии пошевелиться. Сама вечность входила в неё, или она сама становилась ею.