– И меня тоже! – вставила Маша.

– Да, это мы знаем!

– Но меня же не жалили! – воскликнул Петров.

– Всё равно, Вася, необходимо всё проверить. И заодно мы кое-какие материалы отошлём, видеозаписи. Чем скорей их там получат, тем лучше.

– Я не хочу на базу! – насупившись, заявил Петров. – Я хочу с вами!

– Это не обсуждается! – отрезал Игорь Петрович. – Ты же знаешь, мы ещё несколько суток будем добираться.

Петров насупился, отошёл к окну и отвернулся. Глаза у него повлажнели.

– Чего ты так распереживался! – тихо сказал ему подошедший Васечкин. – Я с тобой полечу, хочешь?

– И я тоже с вами, – сказала, подойдя к Петрову с другой стороны, Маша. – Мы тебя не бросим!

– Правда? – просиял Петров.

Глаза у него тут же высохли.

Эпилог

Спустя полчаса вертолёт МЧС поднимался в небо.

Петров, Васечкин и Маша, прилипнув к окошкам, махали оставшимся внизу эргонавтам. «Пингвин», который стал для них вторым домом на долгие недели и где они немало пережили, становился всё меньше и меньше, пока совсем не скрылся из виду.

Маша вздохнула, уселась поудобнее и достала из рюкзака дневник. Открыла его, взяла ручку и закусила губу в раздумье. Следовало очень многое описать. Во всех подробностях! Главное, ничего не упустить. А ведь столько всего произошло за последнее время! Пожалуй, начать надо с того момента, как они обнаружили в пещере скелет собаки.

«Мы оделись и вышли из вездехода, – написала она первую фразу. – Петров и Васечкин, как всегда, копались и вышли последние…»

– А как же Нобелевская премия? – тем временем тихо спросил Петров у Васечкина. – По-моему, мы её не получим. Никаких ракобразов мы не открыли. И крокопсов тоже! – добавил он.

– Премия от нас не уйдёт! – деловито ответил Васечкин. – Мы обязательно ещё чего-нибудь придумаем.

– Что, например? – заинтересовался Петров.

Маша перестала писать и прислушалась к разговору.

– Мест, где можно что-то обалденное открыть, ещё полно! – уверенно заявил Васечкин. – Например, надо будет в следующий раз всё-таки к дельфинам отправиться. Я уже всё продумал. Слыхали, у них телепатические способности развиты? И вообще они дружелюбные.

– Я люблю дельфинов! – повторила Маша недавно сказанную фразу. – Они классные!

– Но я же плавать не умею! – огорчился Петров. – Ты меня чуть не утопил в прошлый раз, помнишь? Ну, когда мы решили медаль за спасение утопающих получить?

– Это мы все помним! – засмеялась Маша. – Или ты, Васечкин, уже всё забыл?

– Ничего, не переживай, научу тебя плавать! – сделал вид, что не слышал Машиной реплики Васечкин.

На самом деле он конечно же прекрасно помнил, как Маша спасла их обоих. Но признаваться в этом сейчас что-то не хотелось. Тем более что уже недавно об этом говорили. Чего тыщу раз напоминать!

– А ты сам-то уже научился? – засомневался Петров.

– Ещё как! – уверенно заявил Васечкин. – И ты у меня тоже поплывёшь. Как рыба!

– А когда ты успел научиться-то? – продолжал сомневаться Петров. – Мы же с тобой вместе всегда отдыхаем. Я чего-то не видел…

Васечкин покровительственно похлопал друга по плечу.

– Не думай о плохом, Петров! – посоветовал он. – Говорю, поплывём, значит, поплывём. Даже с аквалангом! Будем с тобой это… – он замялся, вспоминая термин, – дайвингом заниматься, вот!

– Ну да, коньковому ходу ты нас уже научил, теперь дайвингу научишь! – язвительно заметила Маша.

Васечкин и эту фразу пропустил мимо ушей.

– Главное, что мы теперь никого не боимся! Скажи, Петров?

– Да, безусловно! – охотно подтвердил Петров.

– Потому что мы…. – Васечкин осёкся, стараясь подобрать нужное слово, но так его и не нашёл.

– Вот именно! – кивнул Петров, тоже мучительно искавший подходящее словечко. – Мы…

– Эх вы! – рассмеялась Маша. – Победители муравьёв!

– Ох, Маша! – вздохнул Васечкин.

– Ладно, ладно! – сказал Петров.

Январь 2015 г.